明军连战连捷，一路北上，所过之处，城池焚毁，百姓离散，俘虏日增。
然而，孙世振心中始终绷着一根弦。
他知道，真正的考验还在后面。
那些小城小寨不过是沿途的绊脚石，真正的硬仗，迟早会来。
这一日，斥候来报：前方三十里处，出现一座大城。
孙世振登上一处高地，举目远眺。
只见远处的地平线上，一座灰黑色的城池巍然矗立，城墙高耸，雉堞如齿，城楼之上隐约可见旌旗招展。
此城依山而建，背靠险峰，面临平原，地势险要，易守难攻。
与之前遇到的那些木栅栏围成的小城截然不同，这座城的城墙是用巨石砌成的，看上去坚固异常。
“这便是鹿儿岛城。”向导在一旁低声说道。
“此城是倭国西南重镇，守将据说是一员老将，手下有数千守军，粮草充足，火炮也有不少。”
孙世振沉默不语，目光在城墙上反复逡巡。
随行的将领们也纷纷观望，脸色都凝重起来。
这样的城池，若是硬攻，必然伤亡惨重。
明军的火炮虽然犀利，但多为轻型火炮，轰击木结构的城池绰绰有余，对付这种石墙，恐怕力有不逮。
若是久攻不下，一旦倭国援军赶到，明军将陷入腹背受敌的险境。
“大帅，”赵铁柱低声道，“这座城不太好打。是不是……绕过去？”
孙世振摇了摇头：“绕不过去。此城扼守要道，是通往北方的必经之路。不拿下它，大军无法继续北上。”
返回营地的路上，孙世振沉默不语，脑海中却在飞速盘算着。
回到帅帐，孙世振召集诸将，开门见山：“鹿儿岛城，必须拿下。而且必须快，不能拖延。一旦敌军援军赶到，我军被阻隔在此，后果不堪设想。”
众将面面相觑，有人问道：“大帅，这座城比之前那些城坚固得多，硬攻的话，伤亡恐怕……”
孙世振抬手打断了他，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：“硬攻？当然不能硬攻。那些俘虏，现在该派上用场了。”
众人一愣，随即有人恍然大悟。
孙世振走到舆图前，指着鹿儿岛城的位置，开始部署作战计划。
语速很快，条理清晰，每一个步骤都经过深思熟虑。
“明日一早，将俘虏全部押到城下。当着守军的面，释放他们。让他们向城门方向逃跑。”
“然后呢？”赵铁柱问道。
“然后，我们驱赶他们。”孙世振的目光冷冽。
“让士兵在后面呐喊、放枪，制造恐慌。那些俘虏为了保命，必然拼了命地往城里跑。城上守军看到成百上千的自己人涌向城门，他们会怎么做？”
一名将领道：“他们可能会打开城门，放那些人进去。”
“不错。”孙世振点头，“即便不开城门，也会犹豫不决，分心照顾。而这就是我们的机会。”
“与此同时，赵铁柱，你指挥所有火炮，对城池进行不间断轰击。不必追求精确命中，重点是制造混乱，压制城上守军的火力。”
赵铁柱抱拳道：“遵命。”
孙世振的目光扫过众人，语气变得更加凝重：“火炮轰击的同时，我亲自率军从正面发起强攻。一鼓作气，拿下此城！”
“大帅！”赵铁柱急忙道，“您亲自率军强攻？这太危险了！而且火炮轰击的时候，我军也在攻击，万一误伤……”
孙世振抬手制止了他：“误伤在所难免。此刻我军深入敌国，士气正盛，必须一鼓作气拿下此城。一旦拖延，士气受挫，敌军援军赶到，我军被阻隔在此，后果不堪设想。所以，这一仗，必须快，必须狠。我亲自上阵，就是要让将士们知道，此战不容后退。”
赵铁柱张了张嘴，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
他知道孙世振的脾气，一旦决定了的事，谁也劝不动。
“火炮轰击不能停，”孙世振继续说道，“直到我军攻到城墙之下，再停止。赵铁柱，你要把握好时间，既要压制城上守军，又要尽量减少对我军的误伤。”
“末将明白！”赵铁柱重重抱拳。
孙世振又对诸将一一交代了各自的任务，众人领命而去。
当夜，明军大营灯火通明，将士们秣马厉兵，做着最后的准备。
俘虏们被集中关押，明军士兵严加看守，不许任何人靠近。
孙世振独自坐在帅帐中，对着地图反复推演，直到深夜才和衣而卧。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，明军便开始行动。
数千名俘虏被从营地中押解出来，在明军士兵的驱赶下，向鹿儿岛城的方向移动。
这些俘虏大多是之前战斗中抓获的倭国士兵，足有一千多人。
他们在明军的看管下已经有些时日，每天有饭吃，有水喝，虽然失去了自由，但至少保住了性命。
如今突然被押往城下，一个个心中忐忑，不知道等待他们的将是什么。
当他们看到远处那座巍峨的城池时，有些人眼中闪过一丝希望，有些人则更加恐惧。
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