夜色如墨，万籁俱寂。青石村早已陷入沉睡，唯有后山密林深处，一处被王强清理出来的隐秘空地上，篝火噼啪作响，映照着他凝重而坚毅的脸庞。
赵家爪牙的退去，并未带来丝毫轻松，反而像是一记警钟，敲响在他心头。实力的不足，如同悬颈之刃，逼迫他必须更快地强大起来。
“墨老前辈，我准备好了。”王强在心中默念，手中紧紧握着那个从坊市换来的小玉瓶，里面正是那枚价值十两黄金的“低阶淬体丹”。
“嗯。”墨渊的声音带着一丝严肃，“淬体丹，顾名思义，乃是以猛药淬炼肉身，洗精伐髓，祛除体内杂质，强化筋骨皮膜。过程……会极为痛苦。你需谨守灵台一点清明，运转《基础引气诀》，引导药力散入四肢百骸，不可有丝毫懈怠，否则轻则经脉受损，重则肉身崩溃。”
王重重点头，目光中没有丝毫犹豫。他拔开瓶塞，一股辛辣中带着奇异芬芳的气息顿时溢出。他仰头，将那枚龙眼大小、呈暗红色的丹药倒入口中。
丹药入口即化，仿佛一道炽热的岩浆，瞬间涌入喉管，直坠丹田！
“轰！”
下一刻，难以想象的剧痛轰然爆发！仿佛有无数根烧红的钢针，从他丹田内炸开，疯狂地冲向每一条经脉，每一个角落！肌肉在抽搐，骨骼在发出不堪重负的呻吟，血液如同沸腾的开水！
“呃啊——！”
王强忍不住发出一声压抑的低吼，额头上、脖颈上青筋暴起，浑身皮肤瞬间变得通红，毛孔中渗出带着腥臭味的灰黑色粘稠汗液。他整个人蜷缩在地，剧烈地颤抖着，几乎要被这狂暴的药力撕裂。
“凝神！守心！运转功法！”墨渊的喝声如同惊雷，在他几乎被痛苦淹没的识海中炸响。
王强猛地一咬舌尖，强烈的刺痛让他混乱的意识清醒了一瞬。他拼命回忆起《基础引气诀》的运转路线，以莫大的意志力，强行引导着那在体内横冲直撞的炽热洪流。
过程缓慢而艰辛。每引导一丝药力流过经脉，都像是在用砂纸打磨脆弱的内壁，带来钻心的疼痛。但他能感觉到，在那破坏之后，经脉仿佛被拓宽了一丝，也变得更加坚韧。那些渗出的灰黑色物质，正是他常年积累在体内的杂质和毒素。
他紧咬牙关，牙龈甚至渗出血丝，指甲深深抠入身下的泥土中。脑海中只有一个念头：撑下去！必须撑下去！
篝火的光芒在他因痛苦而扭曲的脸上明暗不定，汗水与污浊的体液浸透了衣衫，在地上形成一小滩湿迹。空气中弥漫着浓郁的腥臭与药味。
时间仿佛变得无比漫长。
不知过了多久，那狂暴的药力终于开始渐渐平息，转化为一股精纯而温和的能量，如同甘霖般滋养着被摧残过的肉身。剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种极致的虚弱，以及虚弱深处萌发出的、前所未有的舒畅与力量感。
王强瘫软在地，大口大口地喘着粗气，连动一根手指的力气都没有了。但他能清晰地“内视”到，自己的经脉比之前宽阔了近倍，也更加坚韧；骨骼仿佛蒙上了一层淡淡的莹光，密度大增；肌肉纤维变得更加紧密，蕴含着爆炸性的力量。
更重要的是，丹田内的那团玄珠气流，在经历了药力的冲刷和此番极限消耗后，不仅没有萎靡，反而变得更加凝练、精纯，体积也壮大了一圈，缓缓旋转间，散发出比以往更加强劲的吸力，自主地汲取着周围稀薄的天地灵气。
他，正式踏入了练气期一层！
“不错。”墨渊的声音带着一丝欣慰，“第一次服用淬体丹，便能凭借意志力扛过药力反噬，并借机突破至练气一层，你的心性，远超老夫预期。如今你肉身初成，灵力初生，方算真正踏入了修行之门。”
休息了约莫半个时辰，王强才挣扎着爬起身。他走到不远处的小溪边，清洗掉身上令人作呕的污垢。冰凉的溪水触及皮肤，他惊讶地发现，自己的皮肤似乎变得更加细腻坚韧，肌肉线条流畅而充满力量。
他尝试对着旁边一棵碗口粗的小树挥拳。
“呼！”
拳风凌厉！并未动用灵力，仅凭肉身力量，树干便应声而断，断口处木茬纷飞！
“这力量……”王强看着自己的拳头，眼中充满了惊喜。现在的他，再面对赵管家那样的炼体后期武者，仅凭肉身都足以正面抗衡！
随后，他调动起丹田内那缕精纯了不少的灵力，汇聚于指尖。只见指尖处，一点清晰的、比以往凝实明亮得多的白色毫光绽放而出，虽然依旧微弱，却不再像以前那样若有若无。
他随手一挥，灵力离体半尺，将地上的一块石子击得粉碎！
灵力外放！这是练气期修士的标志之一！
感受着体内奔流的力量和更加如臂指使的灵力，王强深吸一口气，只觉得天地都仿佛变得更加清晰。他知道，从这一刻起，他真正告别了凡俗的范畴。
“莫要自满。”墨渊适时提醒，“练气一层，不过是漫漫道途的起点。你需稳固境界，勤加修炼，并开始研习真正的法术与战技。否则，空有灵力，也不过是力气大些的靶子。”
“是，墨老前辈。”王强恭敬应道。他深知前路漫长，但此刻，信心前所未有的充盈。
他换上一身干净的衣服，将之前的污秽之物掩埋处理干净，迎着天边泛起的第一抹鱼肚白，朝着家的方向走去。
步伐沉稳，气息内敛，眼神明亮而深邃。
淬体丹洗去了他凡躯的杂质，而接连的危机与挑战，则淬炼了他那颗向道之心。
青石村的宁静或许即将被彻底打破，但他已做好了准备，去迎接那波澜壮阔的未来。
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