可徐啸乃异姓封王，当年京城血案，吴素惨遭围杀，几乎命丧宫闱——这笔账，两家早已不死不休。
可以断定，一旦自己驾崩，徐啸必反！
念头落下，老皇帝眼中闪过决绝之色。
与此同时。
赵寒被召入宫中的消息早已在京城权贵间传开，迅速钻进每一位皇子的耳朵。
众人心中皆存疑惑：陛下究竟与逍遥王密谈了什么？
然而无人得知内情。
直到看见赵寒安然无恙地走出皇宫，更由皇帝身边红人韩貂寺亲自相送——
众人顿时心头一震。
这般礼遇，已是明明白白地昭示：陛下对这位小皇叔，极为倚重。
一时之间，诸皇子心思浮动。
若此人真能成为帝王左膀右臂，那谁若能赢得他的支持，登临大宝的机会便骤然大增！
可惜——
时间紧迫，容不得他们从容谋划。
一日光阴转瞬即逝。
当晨曦洒落城头，太安城已在喧嚣中苏醒。
今日，正是离阳国最为隆重的祭天大典。
……
整座太安城仿佛被点燃了一般，处处洋溢着喜庆与庄重。
百姓们虽不能随意走动，只能在指定区域参与庆典，但街头巷尾仍能感受到那股压抑不住的热切。
街道上巡逻的近卫军络绎不绝，盔甲鲜明，目光如炬，严防任何不安分之徒趁机作乱。
祭典之地设于皇宫深处，寻常人自然无缘得见。
此刻，皇宫各大宫门陆续迎来身着绯红官袍的朝廷重臣，他们自四面八方而来，步履沉稳，神情肃然，眉宇间既有敬畏，也藏着难掩的激动。
对所有离阳子民而言，祭天不只是仪式，更是一场关乎国运与命运的神圣时刻。
传说中，每逢此日，国运所凝成的真龙之气便会显现于天际。
若能亲临现场，沐浴龙气，或许便可获一丝天命加身——祛病延年尚在其次，仕途通达、福泽绵长更是无数人心中的期盼。
赵寒由一位监礼太监引路，缓步深入宫禁。
途中，他再度遇上了北凉王徐啸。
两位权倾朝野的藩王并肩而行，顿时成为众目焦点，无数视线悄然追随。
“岳父大人安好。”赵寒冷笑开口，语气平和。
徐啸微微颔首，面色如常。
片刻后却忽然低声问道：“昨日陛下召你入宫，可是为了要事？”
赵寒脚步微顿，声音轻得几乎只余气息：“皇兄说，想借今日祭天之机，将帝位传于我。”
话音落下，徐啸心头猛然一震，目光陡然锐利，死死盯住赵寒。
然而对方神色自若，仿佛不过说了句寻常话语。
“倘若我真的登临九五，不知岳父可愿鼎力相助？将来……渭熊与脂虎的孩子，未必不能承继大统。”
徐啸呼吸一滞，一股难以抑制的冲动从心底翻涌而出。
“陛下当真有此意？”他嗓音微颤。
赵寒嘴角轻轻一扬，似笑非笑：“但我拒绝了。”
“诸位皇子皆具才干，我岂敢僭越？否则岂非背负千古骂名？我想，岳父与我一般心思——忠于离阳，绝无异志。”
徐啸眼中瞬间掠过一抹怒意。
他竟险些动摇！
望着赵寒渐行渐远的背影，转而去与其他大臣寒暄谈笑，他鼻腔里冷哼一声，心中杀机悄然浮动。
方才那番话，分明是警告。
是在提醒他：莫要生出不该有的念头，否则荒州铁骑不会袖手旁观。
“面对至高权柄竟能不动心？难道你真的对赵礼毫无私念？”
徐啸久久凝视着那道身影，心头忽然泛起一丝迷茫。
他素来认定赵寒野心勃勃，怎料今日之举，竟让他捉摸不透。
但他清楚，这场祭典，怕是不会平静收场。
皇宫广场之上，甲胄林立，戒备森然。
中央高耸一座祭台，气势巍峨，共分三层，每层高三丈三，合九丈九之高，象征天地极数。
台身雕饰繁复精美，刻画着将士浴血、百姓耕耘、山河壮丽、都邑繁华，还有帝王执诏、万民归心的景象……
那是离阳百年兴衰的缩影，是一部刻在石上的王朝史诗。
气氛庄重得近乎凝固。
司礼监的神官早已各就其位，焚香洒酒，准备仪式所需。
时间一点一滴流逝。
转眼已至吉时。
文武百官整齐列于台下，无人喧哗，无人躁动，皆屏息以待。
忽而一声尖细悠长的嗓音划破寂静：
“吉时到——请陛下登台祭天！”
群臣齐齐跪拜，声震云霄：
“吾皇万岁万岁万万岁！恭请陛下祭天，佑我离阳国祚绵长！”
万众瞩目之中，老皇帝身披明黄龙袍，健步而出。
他步伐稳健，气度昂然，全然不见传闻中的病态，令许多远道而来的封疆大吏暗自心惊。
他一步步踏上祭台，立于最高处，俯视群臣，朗声道：
“众卿免礼——”
风起云涌，龙袍猎猎飞扬，他声音洪亮，充满豪情：
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