“掌门真人请示，弟子知无不言，言无不尽。”他声音沉实，字字落地有声。
玄阳真人的目光骤然一凝，如两道无形锋刃，直刺赵寒神魂深处。他缓声开口，语调不高，却似重锤击鼓，带着难以抗拒的压迫：
“你在幽兰轩，用以硬撼‘冥府舵主’的幽冥裂魂爪，并消解其‘血魂魔刃’戾气的那株青色小树……究竟从何而来？”
话音落处，整座玉清殿，霎时陷入一片死寂！
所有太上长老的目光，齐刷刷钉在赵寒身上，眼神里翻涌着探究、震动，还有一抹压不住的灼热！
薪火之树！
掌门果然为此而来！
赵寒心口一紧，悬到了嗓子眼。他知道，这一问，避无可避。幽兰轩一战，那株青树显露的神异，早已瞒不过这些老辣如狐的宗门巨头。
念头电转，他飞速思量着该如何作答。
直言混沌祖树与帝之传承？等于引火焚身，哪怕玉清宗正道昭昭，面对这等足以改写修真格局的秘辛，谁又能担保人心不动？
可若搪塞敷衍，或胡编乱造，怕也难骗过眼前这位修为通天、目光如镜的掌门真人。
一时之间，进退维谷。
大殿里静得能听见尘埃落地的声音。
所有人的视线，齐刷刷落在赵寒身上，屏息凝神，只等他开口。
林疏影立在一旁，手心微潮，指尖不自觉地攥紧了袖口。她虽不清楚“薪火之树”的真实来头，却清楚这东西分量极重，是赵寒最深的底牌之一。
就在空气几乎凝滞的当口，赵寒深深吸了一口气，缓缓抬首，直视玄阳真人那双幽邃如渊的眼眸。
目光澄澈，毫无犹疑，也无半分退缩。
“回禀掌门真人。”他的声音不高，却稳而清晰，带着不容置疑的坦然，“弟子手中那株小树，唤作‘薪火’。是在一处上古遗迹中，因缘际会所得。”
他仅点出名字与出处，其余一字未提，混沌祖树、帝之传承，全都压在舌根之下。这是他反复权衡后，当下最稳妥的回应。
玄阳真人听完，神色未动，依旧沉静如古井，喜怒难辨。
可他身侧那位鹤发童颜、身着八卦道袍的太上长老，却轻抚长须，缓声道：“因缘际会？”语调温和，却像一柄无形重锤，压得人胸口发紧，“赵寒，你眼前所立，是玉清宗掌门，是宗门所有太上长老。欺瞒之责，岂是你一名内门弟子担得起的？”
赵寒心头一紧，面上却未曾动摇：“弟子句句属实，绝无虚饰。那处遗迹凶险万分，弟子几度濒死，才侥幸活下来，并得此树认主。至于遗迹确切所在，或此树更深层的渊源……并非弟子有意遮掩，实因当时修为低微，所见所知皆有限。许多事，如同雾中观花，模糊不清，难以详述。”
这话半真半假：遗迹凶险是真，树认其主亦是真；但所谓“所知有限”，却是刻意藏锋。
他只能赌，赌玉清宗高层信他三分，至少在证据未明之前，不会翻脸无情。
毕竟，他刚为宗门立下赫赫战功。
那名八卦道袍的太上长老闻言，眉峰微拢，似欲再问。
却被玄阳真人抬手轻轻一拦。
他仍盯着赵寒，目光如刃，仿佛要剖开皮囊，直抵神魂深处。
寂静，再次沉沉压满整座玉清殿。
赵寒后背已沁出一层细汗，凉意顺着脊骨悄然爬升。
不知过了多久，仿佛时光都为之滞涩，玄阳真人终于再度开口。声调平缓，却似山岳倾压，令人无法抗拒：
“薪火之树……好一个薪火之树。”他微微颔首，语气难辨褒贬，“既已认你为主，便是你的造化。”
话音稍顿，他目光骤然锐利三分，语锋陡转：
“赵寒，本座再问一句，除这薪火之树外，你身上，是否还承继着……某种更古老、更根本的……传承？”
那声音看似平静，却如九霄惊雷劈入识海！
更古老？更根本？
这几乎是一刀剖开了他最隐秘的命门，混沌大帝留下的“帝之传承”！
赵寒心口猛地一窒，血液似在刹那间冻结。他分明感到，随着这句话出口，殿中几位太上长老的目光，瞬间如针如钩，刺透衣袍、剥开皮肉，直往魂魄最幽暗处扎去！
他知道，这一问，比先前所有盘诘都更致命、更不可退让。
薪火之树再奇，终究是外物，尚可用机缘搪塞；可“传承”二字，尤其缀以“更古老、更根本”，便如千钧巨石，足以将尚未站稳的天骄，当场碾碎。
帝之传承意味着什么？
意味着一个纪元的巅峰，意味着至高无上的权柄与荣光，更意味着，永无休止的觊觎、围猎与血火倾轧！
一旦泄露，别说他区区筑基修士，整个玉清宗，都可能被拖进万劫不复的深渊！
答？
承认，等于交出命脉，生死尽由人掌；而玉清宗上下，真能铁壁铜墙、毫无裂隙？面对这等诱惑，谁又能真正不动心？
不答？或再搬出“因缘际会”“所知浅薄”来敷衍？在玄阳真人这般阅尽沧桑、目光可洞穿虚妄的老前辈面前，任何闪躲，恐怕只会换来雷霆震怒。
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