玄天宗封山令下，如同给本就压抑的宗门罩上了一个无形的枷锁。往日还算稀薄的灵气，因大阵全力运转封锁山门而变得更加凝滞、贫瘠。贡献点，这个曾经只是兑换锦上添花资源的凭证，一夜之间成为了所有外门、甚至部分内门弟子赖以生存的命根。
资源供应锐减。每月固定的灵石、丹药份例被取消，取而代之的是微薄到仅能维持基本修炼不倒退的“基础灵气配额”。想要更多？想要突破？唯有拿贡献点去换。而获取贡献点的途径，只剩下宗门发布的、一个个危险重重的任务——深入煞气未散的幽谷外围清剿残余煞灵、修复因地震和煞气冲击而破损的阵法节点、探索地脉受损情况，甚至……潜入更深处，寻找可能残存的灵物。
整个外宗的气氛变得空前紧张和压抑。弟子们行色匆匆，脸上再无往日或许还有的几分闲适，取而代之的是焦虑、戒备，甚至是一丝隐藏的疯狂。为了几点贡献，昔日同门可能反目；为了一个相对安全的任务名额，各种明争暗斗层出不穷。
废丹房区域，更是成了被遗忘的角落。本就不受重视，如今资源紧缩，这里几乎断了供给。管事孙长老醉得更凶，几乎不见人影。杂役弟子们人心惶惶，一些稍有门路或实力的，早已想方设法调离或接了任务外出，留下的大多是如惊弓之鸟，看不到前途。
丙字柒号库内，沈墨盘膝坐在角落，面色平静。
外界的变化，并未让他慌乱，反而有种“果然如此”的冷静。封山，固然限制了自由和资源获取，但同时也意味着外界的视线被隔绝，宗内的监控力度因资源短缺和人手不足而必然下降。这对他而言，危险与机遇并存。
他内视丹田。那枚暗金裂纹晶石（星核碎片） 已初步稳定，悬浮在混沌金丹下方，缓缓释放着精纯的混沌能量，滋养着金丹。他的修为，已然彻底稳固在金丹中期，甚至隐隐向中期巅峰迈进。这碎片，无疑是他在此绝境中最大的依仗。
“贡献点……”沈墨手指轻轻敲击膝盖。他需要贡献点，并非为了那点可怜的修炼资源，而是为了合理化自己未来的实力提升，以及……接触宗门核心秘密的权限。贡献点高的弟子，才能接触更高级的功法殿、藏书阁，甚至有机会参与一些核心区域的维护任务，那里，可能隐藏着关于玄天宗、关于坠星幽谷、乃至关于“混沌道尊”和“无极天”的线索。
更重要的是，他怀中的青铜罗盘，对黑岩峰地底深处传来的那种微弱牵引感，近日来越发清晰了。似乎与星核碎片共鸣后，他对这种同源波动的感知敏锐了数倍。地底深处，一定还有秘密！
“沈师弟！沈师弟！”吴风咋咋呼呼的声音从门外传来，接着石门被推开，他顶着一头更乱的鸡窝发冲了进来，脸上却带着一种异常的兴奋，“快看！宗门刚发布的‘甲等紧急任务’！”
他塞给沈墨一枚玉简。
沈墨神识沉入，任务信息浮现：“探查并初步修复黑岩峰地脉主支‘三号节点’裂痕。此地脉节点因幽谷异动受损，煞气轻微泄漏，需阵法师一名（需精通地脉稳固阵法），护卫弟子两名（需筑基后期以上）。任务贡献点：五百点！备注：此任务危险系数较高，曾有探查弟子靠近后神识受创，疑似有变异煞灵或残留禁制。”
五百贡献点！对于外门弟子而言，这堪称一笔巨款！足以兑换数门不错的神通或一件上品灵器！但危险系数也显而易见。
吴风搓着手，眼睛放光：“五百点啊！沈师弟！而且是在黑岩峰地底！这正是我们研究地脉、寻找上古阵法遗迹的绝佳机会！我钻研地脉阵法多年，正好可以胜任阵法师之职！你再叫上一位信得过的师兄弟，我们三人接了这任务！”
沈墨心中一动。黑岩峰地脉三号节点……这个方位，恰好与青铜罗盘感应的区域大致吻合！这绝非巧合！是宗门也发现了地底异常，还是……冥冥中的指引？
他看向吴风：“吴师兄，这任务备注提及神识受创，恐非寻常煞气。你阵法造诣虽高，但修为……”吴风只是筑基中期，且不善战斗。
“无妨！”吴风拍着胸脯，掏出一把看起来破破烂烂的阵旗、罗盘，“我有祖传的‘定魂盘’，专克神识攻击！还有这几面‘戊土旗’，布下阵法，金丹以下煞灵休想近身！关键是护卫！必须找靠得住、实力强的！”
沈墨沉吟片刻。这任务确实诱人，既能赚取大量贡献点，又能名正言顺地深入罗盘指引之地。护卫人选……他脑海中闪过几个人选，最终定格在一个沉默寡言、但曾在幽谷暴动时有过一面之缘、身手颇为不俗的筑基后期弟子身上。
“好！我去联络一位师兄。若能成行，便接了此任务。”沈墨点头。
吴风大喜：“太好了！我这就去准备！”说完又风风火火地跑了。
就在沈墨准备起身去寻找那位弟子时，突然，他神色微动，敏锐的神识察觉到一股强大而锐利无匹的剑意，正由远及近，飞速掠向外宗事务殿的方向！这股剑意，并非玄天宗常见的醇和路数，而是带着一股一往无前、斩破一切的决绝，其锋芒，甚至让他丹田内的混沌金丹都微微震颤示警！
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