“然后启动跃迁引擎。”
林晚停顿了人类心跳一拍的长度。
“这是第一次实战级跃迁。”
“不是原型机跳跃一公里。”
“是五艘方舟、十万人、两千三百五十万吨质量——”
“跨越1.7光年。”
钟毅没有立刻回答。
他看着窗外那颗编号2024YM47的小行星缓缓远去，重新沉入小行星带无尽的黑暗。
“引擎预热进度？”他问。
“73%。”林晚说，“抵达跃迁点时可达91%。”
“够吗？”
“理论阈值是87%。”
她顿了顿。
“我们会在抵达前的最后十七小时，把最后6%补满。”
钟毅点了点头。
他没有说“好”。
也没有说“相信你”。
他只是说：
“知道了。”
第71小时。
木星。
它比所有人记忆中都更庞大、更沉默、更不真实。
从四十七万公里外望去，这颗气态巨行星占据了几乎整个舷窗视野。南半球的大红斑在缓缓自转，边缘卷起绵延三千公里的湍流云顶。北极区笼罩在永久的极地气旋中，中心那六边形的风暴结构，像某种远古文明遗留在宇宙尺度上的图腾。
四十七艘收割者先锋舰曾在这里潜伏了至少七年。
利用木星的引力场和辐射带完美隐藏自身，像水洼里静止的水蛭。
此刻，它们不在这里。
舰队绕过木星背阳面时，汐站在传承号的透明舷窗前，液态装甲表面流过一道极细的、深海蓝的光。
“蓬莱的古老传说，”她轻声说，“把木星叫做‘海神沉睡的宫殿’。”
“海神醒过吗？”有人问。
“不知道。”汐说，“但祂的宫殿还在。”
舰队切入木星引力井。
没有声音。
没有震动。
只有加速度计上的数字开始缓慢攀升。
47km/s……83km/s……121km/s……
舷窗外，木星的云层以肉眼可见的速度向后掠去。
大红斑从正下方滑过。
北极六边形在左侧舷窗停留了十七秒，然后被甩进舰艉的视野盲区。
377km/s……541km/s……703km/s……
钟毅站在舰桥上。
窗外的木星正在缩小。
从占据整个视野的巨神，变成一颗拳头大小的、暗橙色的斑。
然后变成指甲盖大小。
然后变成视野边缘一颗不再闪烁的、普通的星。
1047km/s……1173km/s……1300km/s。
“引力弹射完成。”林晚的声音带着压抑不住的颤抖——不是恐惧，是负荷极限边缘的兴奋，“舰队当前速度：1300.47公里/秒。相对地球航向：黄道面正方向偏角0.03度。”
“跃迁引擎预热进度？”
“89%。”
“够吗？”
林晚沉默了1.7秒。
“理论阈值是87%。”
“我们超了。”
钟毅没有说“好”。
他只是说：
“继续预热。”
第87小时。
舰队脱离太阳系主要行星轨道，驶入柯伊伯带内缘。
这里的光线已经变得极暗。太阳从一颗能直视的炽白圆盘，收缩成一颗比天狼星亮不了多少的、倔强的光点。周围的天体不再有岩石或金属光泽，而是覆盖着亿万年来积累的、暗红色的有机化合物冰层。
通讯延迟开始变得明显。
从方舟一号到地球，单向信号需要4.7小时。
老陈发来的最后一条简报，是七小时前。
“荧惑要塞第一组轨道炮基座完成应力测试。合格。”
“小行星雷场第七区部署方案已定。明年二月开工。”
“家里都好。”
“勿念。”
钟毅盯着那行“勿念”。
七小时前，老陈写下这两个字时，手有没有抖？
他按下回复键。
光标在空白输入框里闪烁了三十秒。
他只写了四个字：
“地球也勿念。”
信号要飞4.7小时。
等老陈收到时，方舟一号已经进入跃迁倒计时。
他不知道这算不算告别。
他没有时间想。
第93小时。
跃迁倒计时：60分钟。
方舟舰队进入预定跃迁坐标区——距离太阳约47个天文单位，位于黄道面正上方0.3度。
这里是柯伊伯带的边缘。
再往外，是长达一光年的奥尔特云，以及无边无际的星际空间。
五艘方舟在预定阵位缓缓停稳。
舰艏灯从巡航模式切换为跃迁预备模式——不再是幽蓝，而是逐渐加深的、几乎接近紫色的炽白。
“跃迁引擎，最终自检。”林晚的声音紧绷如琴弦。
“一号引擎自检通过。核心水晶温度稳定，能量输出曲线平滑。”
“二号引擎自检通过。相位同步误差0.00017%，在允许范围内。”
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