联邦纪元八年五月七日。
凌晨三时。
北纬47度19分47.3秒，东经127度04分47.1秒。
前哨一号。
这座在四十七小时内拔地而起的钢铁堡垒，此刻正沉默地蹲伏在墨绿色云雾的边缘。它的主体结构是十七层复合装甲板焊接成的半球形穹顶，直径四十七米，最高点距地面十七米。穹顶表面喷涂着特殊的反辐射涂层，在月光下泛着幽幽的银灰色。
穹顶正中央，一根高达四十七米的能量护盾发生器正在充能。
幽蓝色的光芒从发生器顶端缓缓扩散，形成一个半径一百七十米的半球形护罩，把整座前哨基地笼罩在内。
护罩边缘，墨绿色的云雾像潮水般翻涌，却始终无法侵入分毫。
“护盾稳定度97.3%。”技术员的声音从通讯频道传来，压得很低，仿佛怕惊醒什么，“能量消耗比预期低17%，目前三座聚变堆并联运行，负载率47%。”
“够用多久？”队长的声音。
“理论值——无限期。只要燃料棒不耗竭。”
“燃料棒呢？”
“库存够用三年。荧惑要塞那边每个月会发补给船。”
“三年。”队长重复了一遍。
他没有说“三年后呢”。
因为三年后，收割者主力舰队抵达太阳系。
三年后，要么人类赢了，不再需要这座前哨。
要么人类输了，这座前哨也就没有存在的意义了。
“继续监测。”他说。
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凌晨四时。
前哨一号地下三层，主控室。
十七块全息屏幕呈环形排列，每一块都在实时刷新着禁区边缘的遥感数据。
温度。辐射剂量。电磁频谱。重力异常。空间曲率指数。能量波动频率。
所有数据都在正常范围内波动——如果“正常”这个词可以用来形容这片任何读数都超出人类已知极限的区域的话。
地质勘探队队长林涛站在主控台前。
他三十二岁，末世前长春地质学院的研究生，末世后在精英堡垒第七区做了七年清灰工。三个月前通过人才甄别计划被重新发现，两个月前报名加入开拓者预备队，一周前以总分第一的成绩通过选拔。
此刻，他的眼睛盯着第十七块屏幕。
那上面显示的不是常规数据。
是禁区边界的实时位置。
屏幕上，禁区被标记为深红色的不规则色块。色块边缘，一条细细的白色曲线正在缓慢移动。
向内收缩。
向外扩张。
向内收缩。
向外扩张。
周期：47分钟。
振幅：47米。
“潮汐。”林涛轻声说。
“什么？”旁边的技术员没听清。
“潮汐。”林涛放大那条白色曲线的局部，“禁区边界像潮水一样，有规律的涨落。47分钟一个周期，扩张期最大半径比收缩期多47米。”
他调出过去七十二小时的记录。
“从我们抵达到现在，这个周期从来没变过。误差不超过0.47秒。”
技术员盯着那行数据。
“所以……它不是静止的。”
“不是。”林涛说，“它是活的。”
活的。
这个词在主控室里回荡了三秒。
没有人说话。
三秒后，林涛按下通讯键。
“队长，发现重要规律。建议调整探索策略。”
“什么规律？”
“禁区边界在周期性扩张和收缩。扩张期能量强度飙升，我们现有的防护装备最多撑0.47秒。收缩期能量强度下降，理论上可以撑到47秒。”
“47秒。”队长重复这个数字。
“够干什么？”
林涛沉默了三秒。
“够一个人跑进禁区边缘，在指定坐标安放一套远程监测设备，然后跑出来。”
“死亡率呢？”
“第一次尝试，死亡率——100%。”
“第二次呢？”
“有了第一次的数据，死亡率可能降到97%。”
“第三次？”
“94%。”
队长没有再问。
因为他知道，林涛不是在计算概率。
他是在问：
谁去跑这47秒？
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清晨六时。
前哨一号地面层，气密门前。
十七名开拓者预备队员列成一排。
他们的左臂上都缝着那把十字镐交叉火炬的臂章。臂章下方，绣着各自的名字和血型。
林涛站在最左边。
他的面前是一套刚从运输舱里取出的、尚未经过任何实战测试的“深渊”2型防护服。
比普通版更轻、更薄、更灵活。
代价是防护时间从470小时缩短到47秒。
47秒。
刚好够跑进禁区边缘再跑出来。
刚好够放下一台设备。
刚好够——活着回来的概率从0%提升到3%。
林涛套上防护服。
他的手指很稳。
拉链拉上的声音，在清晨的寂静中格外清晰。
“林队，”身后有人开口，“让我去吧。”
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