从隆顺坊出来时，日头已沉到西山背后，只余下一抹淡淡的橘红，将天际染得朦胧。
寒风卷着雪粒，刮在脸上生疼，陈长安连忙将陈妞妞往怀里紧了紧，又伸手替叶倩莲拢了拢棉袄的领口。
“娘子，把围巾裹严实点，这风刮得厉害。”
叶倩莲笑着点头，伸手握住陈长安的手腕——他的手虽冻得发凉，却带着让人安心的力量。
“夫君不用挂心我，倒是妞妞，别冻着了。”
她说着，轻轻摸了摸女儿冻得红扑扑的脸蛋。
几人踩着积雪往老房子走，靴底碾过冻硬的雪壳，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的暮色里格外清晰。
李福生扛着半袋刚从隆顺坊借的粗粮，走在最前面，时不时回头看看，怕几人跟不上；刘三则拎着一筐木炭，脚步轻快——如今跟着陈长安有饭吃、有暖衣穿，他心里的劲总也用不完。
“娘子，今晚得委屈你和妞妞住老房子了。”
陈长安放缓脚步，声音温和，“新宅里工匠刚进场，满地都是木料、刨花，还有凿子、锯子这些工具，住不得人。
不过我让刘三拿了木炭，一会儿把炕烧得热热的，保证不冷。”
叶倩莲闻言，轻轻摇了摇头，眼底满是温柔：“夫君说的哪里话？老房子咱们住了那么多年，怎么会委屈？只要能跟夫君、妞妞在一起，就算住破庙，我也觉得踏实。”
她顿了顿，又补充道，“再说，等明天新宅的家具装好了，咱们就能住新房子了，想想都觉得欢喜。”
陈长安听着这话，心里暖烘烘的。
他停下脚步，伸手将叶倩莲和怀里的妞妞一起搂进怀里，声音带着几分感慨：“能娶到你这样的娘子，真是我陈长安的福气。”
叶倩莲的脸颊微微泛红，轻轻推了推他：“快走吧，天快黑了，妞妞该饿了。”
几人加快脚步，不多时便到了老房子门口。
这处老宅子是陈长安当初落魄时租住的，院墙低矮，屋顶的茅草也有些稀疏，院门上的木锁早已生锈，轻轻一推就“吱呀”作响。
刚推开院门，陈长安就愣住了——院子里的两间仓房门口，竟蜷缩着七八个乞丐。
他们穿着破烂不堪的棉袄，有的棉袄破得露出棉絮，有的甚至连鞋都没有，光着脚踩在雪地里，冻得瑟瑟发抖。
听到开门声，那些乞丐瞬间抬起头，眼神里满是警惕和惶恐，纷纷往角落里缩了缩。
陈长安皱了皱眉，却没有赶人。
这大荒年月，难民遍地都是，能活着就不容易，他实在狠不下心将这些人赶走。
倒是那些乞丐，见陈长安没有动手的意思，反而“扑通扑通”全都跪在了雪地里，连连磕头：“大爷饶命！大爷饶命！我们只是想找个地方避避风雪，绝不敢偷您东西！”
李福生连忙上前，伸手去扶他们：“快起来！快起来！我家爷不是要赶你们走，只是我们今晚要住正房，你们把正房腾出来就行，这两间仓房你们还能住。”
乞丐们闻言，脸上顿时露出感激的神色，又磕了几个头，才连忙爬起来，慌慌张张地往仓房里挪。
有个年纪大些的乞丐，还颤巍巍地说：“多谢大爷！多谢大爷！我们明天一早就走，绝不麻烦您！”
陈长安没再多说，带着叶倩莲和妞妞进了正房。
正房里积了些灰尘，墙角还结着薄霜，叶倩莲放下妞妞，就拿起扫帚开始打扫；陈长安则生起了火盆，将刘三带来的木炭塞进灶膛，不一会儿，屋子里就渐渐暖和起来。
刘三在火盆旁烤着手，脸上满是笑意：“陈爷，还是您这儿暖和！这要是在以前，我这会儿怕是还在破庙里冻得直打哆嗦呢！”
李福生也跟着点头：“是啊，陈爷心善，要不然咱们也过不上现在的日子。”
几人正说着话，刘三忽然想起了什么，起身往门外走：“我去看看那些乞丐，别让他们在院子里乱折腾。”
说着，便拉开了房门。
可没过多久，刘三就脸色煞白地跑了回来，连手都忘了烤，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
陈长安见他这模样，皱起了眉头：“怎么了？出什么事了？”
刘三咽了口唾沫，摇了摇头，声音带着几分恐惧：“陈爷，我……我怕您听了吃不下去饭。
那些乞丐……那些乞丐不对劲。”
叶倩莲正在给妞妞擦脸，闻言也停下了动作，眼神里满是疑惑：“乞丐能有什么不对劲的？是不是他们偷东西了？”
“不是偷东西。”
刘三深吸一口气，却还是不敢说，“陈爷，您还是随我去看看吧，我说不清楚。”
陈长安心里咯噔一下，起身跟着刘三往仓房走。
刚走到仓房门口，就闻到一股奇怪的味道——像是肉腥味，却又带着几分刺鼻的恶臭，让人闻着就反胃。
刘三轻轻扒开仓房的门缝，示意陈长安往里看。
昏暗中，七八个乞丐围坐在一个火堆旁，火堆上架着一口黑漆漆的大锅，锅里的水正“咕嘟咕嘟”地冒着泡，里面煮着些黑乎乎的东西。
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