就在陈长安准备动身离开时，一位白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到他面前，
老人脸上布满皱纹，眼中带着感激的泪水，身后跟着一位背着纸笔的年轻人，
“恩人，老朽代表村子向您致敬，无以为报。”老人哽咽着说道，“我们想为您画一幅像，供奉在村里的祠堂，让子孙后代都记住您的恩情。”
陈长安微微一怔，随即明白了老人的用意，
他知晓，这是当地延续自游牧部落的古老习俗，
在很久以前，这里的人们过着游牧生活，时常遭遇战乱与野兽的袭击，
每当有人救了整个部落，部落的人便会为其画像或立雕像，将其视作至高无上的信仰，世代供奉，
对他们而言，救命恩人比神明更值得敬畏，更值得感恩。
陈长安没有拒绝，他静静站在村口的老槐树下，任由那位年轻的画匠勾勒自己的身影，
画匠的手法娴熟，很快便将陈长安的轮廓勾勒出来，
他穿着一身黑色的劲装，腰间挎着猎刀，背上背着弓箭，身形挺拔，眼神锐利，宛如一位从天而降的战神，
村民们围在一旁，静静地看着，脸上满是崇敬的神情。
画毕，老先生小心翼翼地接过画像，对着陈长安深深鞠了一躬，
“恩人，从今往后，您就是我们林山村的守护神，我们会世代供奉您的画像，为您祈福！”
陈长安微微点头，翻身上马，
他对着村民们抱了抱拳，然后调转马头，朝着青阳镇的方向疾驰而去，
他必须尽快赶回去，宋志书还在常天林的手中，他不能让宋志书遭遇不测。
按照陈长安的猜测，常天林没有足够的时间将宋志书直接押回隆安县，
隆安县距离林山村路途遥远，且道路崎岖，加上风雪天气，行程会更加缓慢，
常天林急于邀功，大概率会在青阳镇停留，就地处置宋志书和那些物资，
而石将军率领的北陵军，此刻应该已经抵达青阳镇，他必须尽快与石将军汇合，共同营救宋志书。
……
与此同时，青阳镇的衙门内，气氛却异常凝重，
宋志书被关押在衙门后院的囚牢中，双手双脚都戴着沉重的镣铐，
镣铐与地面摩擦，发出“哗啦哗啦”的声响，在寂静的囚牢中格外刺耳，
他身上穿着单薄的囚服，冻得瑟瑟发抖，脸上带着伤痕，显然遭受了严酷的拷问。
囚牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与血腥味，
几名狱卒手持皮鞭，站在宋志书的面前，眼神凶狠，
“宋大人，识相的就赶紧招了，你私通外敌，截留军粮，这些罪名证据确凿，你就算不招也没用！”一名狱卒厉声喝道，手中的皮鞭在空中挥舞，发出“啪”的一声脆响。
宋志书抬起头，眼中满是不屈的光芒，他咳嗽了几声，缓缓说道：“我没有私通外敌，也没有截留军粮，这些都是常天林的阴谋！他想要抢夺物资，邀功请赏！”
“还敢嘴硬！”狱卒大怒，手中的皮鞭狠狠抽了下去，
皮鞭落在宋志书的身上，留下一道鲜红的血痕，宋志书疼得闷哼一声，却依旧不肯屈服，
“我就是死，也不会认下这些莫须有的罪名！常天林不会有好下场的！”
而在衙门的正厅内，却是另一番景象，
常天林坐在主位上，手中端着一杯热气腾腾的热茶，慢条斯理地喝着，
茶杯是上好的青花瓷，茶水中漂浮着几片茶叶，散发着淡淡的茶香，
两侧的椅子上，坐着程志安和宋元春两位县丞，他们手中也端着茶杯，却没有心思品尝，脸上带着各自的心事。
常天林放下茶杯，轻轻摩挲着杯沿，目光在两人身上扫过，
他知道，这两人都在觊觎自己即将空缺的隆安县县令之位，
隆安县虽然不算大，但也是一方要地，县令之位手握实权，油水丰厚，
而他即将高升，担任正七品的知县，这隆安县县令的位置，自然成了两人争夺的焦点。
“常大人，这一次您立了大功，想必很快就要高升了！”宋元春率先打破了沉默，他脸上堆满谄媚的笑容，眼神中带着一丝急切，
“您擒获了通敌叛国的宋志书，追回了被截留的军粮，这份功劳足以让您平步青云，到时候您起码也是正七品知县，可比现在的从七品县令风光多了！”
他顿了顿，话锋一转，小心翼翼地说道：“这隆安县县令的位置，不知大人心中可有了人选？下官跟随大人多年，忠心耿耿，凡事都以大人马首是瞻，还望大人能给下官一个机会。”
说这话时，宋元春有意无意地看了一眼身旁的程志安，眼中带着一丝挑衅。
程志安坐在一旁，脸上露出苦涩的笑容，
他知道，自己在财力和势力上都远不及宋元春，
宋元春在青阳镇经营多年，一直压他一头，压了这么多年！
暗中扶持了不少产业，像是赌场、妓院、茶楼、酒馆，都捞了不少油水！
而自己一直以来都比较清廉，也没有机会扶持产业，手中并没有多少积蓄，
想要争夺县令之位，几乎是不可能的事情，他现在只希望能保住自己的县丞之位，或者能有一个安稳的退路。
常天林心中早已盘算妥当，他之前在下属面前一直装出公正严明的模样，对两人也严厉管教，
可如今即将高升，也就没必要再伪装下去了，
他要趁着这个机会，榨取两人最后的价值，为自己的高升之路增添一笔财富。
“唉，为官这些年，家里过得清寒啊，”常天林故作感慨，语气中带着一丝暗示，
“表面上是升了官，可这马车马费、安家置业，还有到了新地方要打点的关系，哪一样不需要钱？说起来，真是苦了家里人啊。”
他心中清楚，自己处置了宋志书，截留了物资，此事做得神不知鬼不觉，
这些物资价值连城，足以让他得到六皇子和三皇子的赏识，
上头的知府大人定会为他请命，一个正七品知县的职位，不过是手到擒来，
而他此刻说这番话，就是要逼程志安和宋元春拿出诚意，谁的诚意足，谁就能得到县令之位。
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