“呼....呵呵....呼....” 女人瘫倒在冰冷潮湿的甲板上，身体因剧痛和恐惧不受控制地颤抖着。
那只残留的耳朵让她清晰地认识到，这个看似随和的年轻人，是真的会下手，而且会下死手。
她的确只是个被安置在这里的棋子，对更深的内幕所知有限。
“教授，我去做下潜准备了。” 晨甚至没有再多看那女人一眼。
纠结于一个随时可以舍弃的棋子没有意义，杀了她也可能打草惊蛇，引出更多藏在暗处的眼睛。
“.....去吧。” 曼斯教授挥了挥手，声音有些低沉。
他明白晨的意思，也清楚此刻局面的复杂远超一次简单的水下探查。
女人强忍着晕眩和呕吐感，撑着甲板，一点点爬向船舱入口，每动一下都牵扯着耳部的剧痛。
她的表情因痛苦而扭曲，但在进入相对安全的舱内前，她还是忍不住回头，用充满血丝的眼睛狠狠瞪了一眼晨的背影。
曼斯恰好点起了第二支烟，打火机的火苗在他沉静的脸上跳了一下。
他吐出一口烟雾，隔着淡淡的青灰色看向女人，“怎么，还在指望加图索家会为了你这颗棋子大动干戈？还是觉得陈家会念着那点可怜的‘香火情’来捞你？”
他摇了摇头，“那小子.....他的底细和倚仗，比你，比你背后那些人想象的都要深。一个加图索家族，还没那么大的能耐，能轻易跟一个主权国家正面抗衡。时代.....早就变了。”
女人张了张嘴，似乎想把那些在家族里听惯的傲慢话语吼出来，但接触到曼斯那带着一丝怜悯的眼神，还是把话咽了回去。
她最终低下头，连滚爬带踉跄地逃进了船舱深处。
曼斯看着舱门关上，又吸了一口烟，缓缓吐出。
烟雾缭绕中，他低声自语，“哼哼....颐指气使，高高在上.....你们，也有不得不低头的一天啊.....”
船尾平台，下潜准备区。
晨已经利落地开始穿戴专业的重型潜水服。
这种级别的装备通常用于深海或极端环境作业，显然曼斯或者校董会方面对这次下潜的“深度”早有超出常理的预估。
“有血腥味，” 叶胜做着一系列标准的热身动作，目光扫过晨平静的脸s上，“上面出什么事了？刚才好像听到点动静。”
“没什么，一个觉得背后靠山够硬就能随便吱吱叫的可怜玩具而已。帮她清醒了一下。” 晨扭了扭脖颈，发出一阵轻微的咔嗒声。
“倒是你，” 他话锋一转，看向叶胜，“不也是龙国人吗？听你说话，还有之前的表现，怎么感觉你对龙国....没什么特别的归属感或者牵挂？任务就是任务，卡塞尔就是卡塞尔。”
叶胜的动作微微一顿，随即继续拉伸着手臂，笑了笑，“怎么说呢....自从走上‘混血种’这条路，特别是进了卡塞尔，好像就跟‘正常’的龙国生活，或者说跟普通人的社会轨迹，彻底岔开了。”
“我和亚纪，” 他朝旁边已经关上门的女更衣室示意了一下，“都不是什么传承悠久的混血种家族出身，祖上没什么显赫屠龙战绩，家里也没矿。亚纪可能情况稍微特殊点，听说她还有个姐姐，但具体情况她不太提。”
他拍了拍自己身上的潜水服，“我们这样的人，被发掘，被测试，然后进入学院。学的是屠龙，接触的是世界的黑暗面。我们生来似乎就是为了这一件事：站在对抗龙类复苏与侵袭的‘第一阵线’。像螺丝钉，也像耗材。”
“自愿的，还是被逼的？” 晨扣紧最后一个潜水服的锁。
叶胜沉默了几秒。
“哪有什么绝对的自愿或被逼？当你拥有这样的血统，当你见识过龙类造成的惨剧，当你被卡塞尔接纳并给予力量和教育......这条路，好像自然而然就摆在你面前了。”
“当然，谁都想平平安安，牵着女朋友的手，去看看世界各地的风景，过点普通人的小日子，不是吗？” 他语气里有一丝不易察觉的向往，但很快被现实的沉重压下。
“那还跑来参加这种明显不对劲的任务？” 晨检查着氧气瓶的压力表，语气带着点不解，“换作是我，早就拉着我家那位找个小岛晒太阳去了。上面问起来？我就直接说不接，身体不适，心情不好，或者干脆玩失踪。”
“哪有你说的这么容易啊，金陵的‘大少爷’。” 叶胜苦笑了一下，摇了摇头，“秘党的存在，不仅仅是为了猎杀龙类。它同时也是一把悬在所有混血种甚至是涉及此事普通人头上的达摩克利斯之剑。”
“它有自己的规则、法律和执行力量。除非你强大到能无视这一切，或者彻底消失在它的视线之外，否则.....一旦被标记为‘任务所需’，很少有人能真正逃脱。自由？在获得力量的同时，某种意义上的枷锁也就戴上了。”
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