“玄主？” 苏凌薇心中一凛，果然是沈墨的人！他们故意在百姓请愿时散布谣言，就是为了制造混乱，动摇民心，同时嫁祸自己与萧彻，可谓阴险至极。
“将他们带回审讯室，严加审讯，务必查出他们的据点与同党！” 苏凌薇下令道。
潜龙卫将黑衣人押走后，苏凌薇再次走到百姓面前，高声道：“诸位乡亲，方才的谣言纯属捏造！那几名黑衣人是叛乱势力的余孽，故意煽动民心，制造混乱，想要阻碍朝廷抵御外敌、肃清内奸！大家千万不要被他们迷惑！”
她顿了顿，继续道：“我苏凌薇对陛下忠心耿耿，对天下百姓一片赤诚，若有半句虚言，愿天打雷劈！萧元帅更是为了守护家国，浴血奋战，绝无半分谋反之意！请大家相信朝廷，相信我们，我们定会守护好这片山河，让大家安居乐业！”
三、众志成城，共赴国难
苏凌薇的话掷地有声，再加上黑衣人被当场擒获，百姓们心中的疑虑渐渐消散。那名白发老者再次上前，高声道：“苏侯，我们相信你！相信朝廷！那些谣言，我们绝不会相信！我们愿与朝廷同心协力，共赴国难！”
“同心协力，共赴国难！” 百姓们齐声高呼，声音比之前更加响亮，更加坚定。
苏凌薇看着眼前众志成城的百姓，心中满是感动与坚定。她高声道：“多谢大家的信任！今日起，朝廷将在朱雀门外设立捐粮点与征兵处，愿意捐粮捐物的乡亲，可以到捐粮点登记；愿意参军的青壮年，可以到征兵处报名。朝廷定会将大家的心意，全部用于抵御外敌、保卫家国！”
百姓们欢呼雀跃，纷纷涌向刚刚设立的捐粮点与征兵处。老者将家中仅有的一袋粮食捐了出去，学子们排队报名参军，妇人们拿出自家的布匹，孩童们也将积攒的铜钱放入募捐箱中…… 一幕幕感人的场景，在朱雀门外上演。
沈清辞站在皇城楼上，看着这一切，眼中满是欣慰与坚定。他转身对身边的官员们道：“民心所向，便是天意！有这样的百姓，何愁漠北不灭，叛乱不平？传朕旨意，即刻将百姓捐赠的粮草、财物运往北疆，支援萧彻；同时，将报名参军的青壮年编入禁军，加强京城防卫与北疆援军！”
“臣遵旨！” 官员们齐声领命，立刻行动起来。
四、幕后黑手，气急败坏
江南，“墨韵斋” 内。沈墨身着一袭白衣，手中把玩着一枚玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。他收到京城传来的消息，得知百姓叩阙请愿，支持苏凌薇与萧彻，自己派去散布谣言的人也被擒获，心中满是愤怒与不甘。
“废物！一群废物！” 沈墨将玉佩狠狠摔在地上，碎片四溅，“本以为散布谣言能动摇民心，没想到反而让苏凌薇得了民心！这些愚民，真是冥顽不灵！”
一旁的亲信躬身道：“主子息怒，京城的百姓被苏凌薇的科举改革蒙蔽，一时难以醒悟。我们不如再想一计，比如在捐赠的粮草中下毒，嫁祸苏凌薇，让百姓以为她不顾他们的死活，这样一来，民心自会动摇。”
沈墨眼中闪过一丝阴狠：“好！就这么办！立刻派人前往京城，混入捐粮点，在粮草中下毒！同时，让漠北铁骑加快进攻速度，务必在苏凌薇反应过来之前，兵临京城！”
“是，主子！” 亲信领命，立刻退了下去。
沈墨走到窗边，望着北方的天空，眼中闪过一丝疯狂：“苏凌薇，萧彻，你们以为有百姓支持就能赢吗？太天真了！很快，京城就会成为人间地狱，大曜的江山，终将属于我！”
五、危机再临，严阵以待
京城，捐粮点内，百姓们捐赠的粮草堆积如山，官员们正忙着登记、清点、装车。林秀率领潜龙卫，在捐粮点周围巡逻，警惕地观察着每一个进出的人。
“林校尉，这些粮草明日就要运往北疆，我们一定要仔细检查，防止有人趁机作乱。” 一名负责登记的官员对林秀道。
林秀点头：“放心，我们已经安排了人手，对每一批粮草都进行严格检查，绝不放过任何可疑之处。”
就在此时，一名潜龙卫匆匆跑来：“林校尉，发现可疑人员！有几名男子，在捐赠的粮草中偷偷放入了什么东西，被我们当场发现！”
林秀脸色一变，立刻跟着潜龙卫赶到现场。只见几名男子被潜龙卫按在地上，他们身边的粮袋被打开，里面散落着一些白色粉末。
“说！你们在粮草中放了什么？是谁派你们来的？” 林秀厉声喝问。
几名男子脸色惨白，支支吾吾地不肯开口。潜龙卫从他们身上搜出了一封密信，上面写着沈墨的指令，让他们在粮草中下毒，嫁祸苏凌薇。
“又是沈墨的人！” 林秀眼中闪过一丝厉色，“将他们带回审讯室，严加审讯，查明他们的同党！同时，立刻对所有捐赠的粮草进行全面检查，销毁被下毒的粮草，确保运往北疆的粮草安全！”
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