林砚踩着断裂的石阶往上走，靴底碾过焦黑的木屑——这是昨日血雾浊退去后留下的痕迹。山城的遗迹藏在半山坡的浓雾里，断墙残垣间缠着枯萎的葛藤，藤尖还凝着未散的黑浊气，一碰就化作灰絮飘走。
“这地方的气数不对劲。”玄真的拂尘扫过一块塌落的碑石，碑上模糊的刻字突然闪过一丝青光，“像是有东西把气数‘钉’在了这儿。”
阿瑶正蹲在墙角给受伤的狐族小狐狸敷草药，闻言抬头指了指遗迹深处：“我闻到旧木头的味道，还有……很淡的铜锈味，比雾还沉。”
林砚摸出胸口的桃核串，第三颗桃核的裂纹里透出浅红微光，顺着光线望去，浓雾最浓的地方隐约立着个庞然大物。他往前走了两步，脚下的石板突然发出沉闷的震动，桃核串猛地发烫，像是在预警又像是在呼应。
“小心点。”阿九的纸人军团呈扇形散开，领头的纸人举着符纸灯笼，暖黄的光在雾中撕开一道口子。随着灯笼靠近，那物的轮廓渐渐清晰——是座半埋在碎石里的钟楼，楼顶的铜钟裂了道斜纹，钟体爬满绿锈，却依旧透着沉甸甸的威严。
“就是它了。”林砚走到钟下，指尖刚碰到铜钟，桃核串突然剧烈晃动，一串气数顺着指尖流进钟体。锈迹下的纹路骤然亮起，竟是一圈圈环绕钟身的气数符文，与祖宅地下室里见过的锚点印记一模一样。
“气数锚点。”玄真凑过来，拂尘尖点在符文上，“但这锚点快断了，你看钟口的裂纹——气数从这儿漏出去，难怪山城守不住血雾浊的攻击。”
阿瑶抱着小狐狸走过来，狐火在掌心燃成一小簇：“钟里有东西在哭。”她把狐火凑近钟口，火光映出钟内壁密密麻麻的刻痕，不是文字，而是无数细小的人形纹路，“像是……守城人的魂魄嵌在了里面。”
话音刚落，铜钟突然发出“嗡”的一声低鸣，裂纹里渗出黑浊气，顺着钟身的纹路爬向林砚。桃核串瞬间爆发出红光，浅红气数凝成屏障挡住浊气，钟内的刻痕竟跟着亮起，与人形纹路对应的位置，隐约浮现出模糊的人脸。
“是当年守山城的人。”林砚忽然想起太奶奶日记里的记载，末日初期有座山城靠着古老法器抵御浊物，最后却突然失联，“他们把自己的气数注入钟里，做成了气数锚点。”
玄真的脸色沉了下来：“但浊气已经渗进去了，再拖下去，这锚点要么彻底崩碎，要么被浊化反过来吞噬周边的气数。”他从袖袋里摸出张清玄符，符纸刚靠近钟体就被弹开，“寻常符纸没用，这钟认主，或者说，认‘能续上气数’的人。”
林砚再次伸手按住钟身，桃核串的红光顺着他的手臂流进钟内。那些人形纹路突然变得清晰，有扛着刀的士兵，有举着符纸的道士，还有抱着孩子的妇人，他们的轮廓在气数中闪了闪，像是在道谢又像是在求救。
钟口的裂纹处，漏出的气数突然变浓，桃核串的红光也随之黯淡。林砚心里一紧，刚想撤回手，就听见太奶奶的声音在耳边轻响：“补锚点要‘同源气数’，钟是五金所铸，得找五金之精填裂缝。”
声音消散的瞬间，铜钟的低鸣弱了下去，气数符文的光芒也渐渐暗淡。林砚收回手，桃核串的温度慢慢降下来，只留下一丝余温贴着胸口。
“怎么样？”阿九的纸人正用小铲子清理钟底的碎石，想找出支撑钟体的基座。
林砚摸着钟身的裂纹：“是气数锚点，但裂了。要修复它，得找五金之精——就是金系的精怪或者蕴含纯粹金气的东西，才能把这道缝补上。”
阿瑶突然轻“咦”一声，指着钟顶的断檐：“那里有东西。”
众人抬头望去，断檐的缺口处卡着片金属残片，阳光穿过浓雾照在上面，反射出细碎的金光。阿九挥了挥手，领头的纸人立刻顺着断墙爬上去，小心翼翼地取下残片递过来。
残片只有指甲盖大小，却重得坠手，表面刻着个简化的牛形纹路。林砚接过残片，桃核串又开始发烫，这次的温度带着明显的亲和感。
“是金牛精的鳞片。”玄真眯着眼打量残片，“看来五金之精离这儿不远，说不定就在附近的山泽里。”
阿瑶把小狐狸放进阿九的纸人背篓里，拍了拍手上的灰：“那还等什么？再晚几天，这钟要是碎了，下次浊主分身来，咱们连躲的地方都没有。”
林砚把残片塞进怀里，最后看了眼铜钟。浓雾又开始往钟身聚拢，气数符文的光芒彻底隐没在锈迹里，只有钟口的裂纹还透着若有若无的黑气。他握紧桃核串，转身往遗迹外走：“先回临时营地，让李铁准备一下——说不定他打造符剑的玄铁，能先稳住锚点的气数。”
石阶下的雾里，一只通体银白的小兽探出头，盯着林砚怀里的残片看了两眼，又悄无声息地钻回了葛藤深处。
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