通道旋转的嗡鸣声里,阿瑶突然捂住耳朵蹲下身,狐耳剧烈抖动:“太多声音了!左边的脚步声是假的,里面掺了浊物的喘息!”
林砚立刻按住她的肩膀,将桃核串的土黄色气数渡过去——那气数顺着阿瑶的耳尖流转,像筛子般滤掉杂乱的声响。她猛地睁眼,指向右前方:“真的脚步声在那边!很轻,但很稳,像……像织线时的节奏!”
玄真甩出三张清玄符,符纸贴在通道两侧的丝幔上,青色气数扩散开来,竟将杂乱的回音压了下去。众人这才听清,除了假脚步声,还有更细微的声响藏在深处:有的像丝线断裂的脆响,有的像浊物啃食土丝的滋滋声,而真正的机杼声,正从右前方第三个岔路口传来,每一声“咔嗒”都带着土系气数的震颤。
“阿九,让纸人探路。”林砚话音刚落,阿九就放出两个纸人,纸人们举着沾了土粉的符纸,小心翼翼地钻进岔路口。刚走两步,左侧通道突然窜出只丝傀儡,浑身裹着发黑的土丝,爪子上的浊雾比之前更浓,直扑纸人而去——纸人身上的土粉瞬间变黑,却没立刻消散,反而燃起淡金色的光,是李铁符剑的余威挡住了浊气。
“这傀儡比之前的强!”阿瑶甩出狐火,粉色火焰缠上傀儡的土丝,却被对方用丝幔挡住。林砚趁机冲过去,指尖凝聚桃核串的土气,顺着傀儡的土丝钻进去——他能清晰感觉到里面的气数紊乱,像是被强行拧成的乱线。“找到浊核了!”林砚大喝一声,气数猛地爆发,将傀儡的土丝外壳震碎,里面的黑色浊核暴露出来,玄真立刻甩出清土符,符纸化作细沙将浊核掩埋,傀儡瞬间瘫软成一滩泥土。
岔路口的机杼声越来越清晰,众人加快脚步,转过拐角后,眼前的景象豁然开朗——竟是片圆形的空地,中央立着架巨大的土丝织机,机身上缠着层层叠叠的丝幔,每根织线都泛着土黄色的光,而织机顶端,悬着颗拳头大的土珠,正随着机杼声微微晃动,散发出纯净的土系气数。
“那就是织机之心?”阿九刚要上前,就被女土蝠的声音拦住:“别急,那是假的——真正的织机之心,藏在‘声音’里。”
话音刚落,织机突然加速运转,机杼声变得急促,空地里的丝幔开始飘动,织出无数个一模一样的土珠虚影,每个虚影都发出相同的机杼声,甚至连气息都分毫不差。桃核串的光芒弱了下去,林砚皱起眉,闭眼凝神——他想起风伯残魂说的“考验藏在声响里”,又想起女土蝠织锦里的图案,那些图案不是随意织的,而是跟着机杼声的节奏变化的。
“阿瑶,听织线的声音!”林砚突然开口,“机杼声是假的,但织线摩擦的声音是真的!”阿瑶立刻竖起狐耳,粉色气数顺着织线蔓延:“左边第三根织线!摩擦声最稳,和太奶奶日记里织锦的节奏一样!”
林砚顺着阿瑶指的方向看去,那根织线果然与众不同——其他织线的摩擦声跟着机杼声变快变慢,只有这根,始终保持着均匀的“沙沙”声,像是春蚕啃食桑叶,又像是女子绣花时的呼吸。他伸手抓住织线,指尖立刻传来熟悉的气数——和桃核串上的土黄色纹路一模一样!
“用力拉!”玄真喊道。林砚深吸一口气,将气数注入织线,猛地一拉——织线应声而断,空地里的虚影瞬间消散,织机也停了下来,而断裂的织线末端,竟凝结出颗半透明的土珠,里面裹着一缕极细的气丝,正是真正的织机之心!
“你们通过了考验。”女土蝠从织机后走出来,薄丝后的眼睛里满是赞许,“很多人来这里,只盯着显眼的土珠,却忘了织机的根本是织线,是声音,是藏在细节里的巧思。”她抬手一挥,空地里的丝幔自动收拢,露出个黑漆漆的洞口,洞口上方织着只蝙蝠的图案,翅膀下藏着点点微光,“碎片在蝠巢里,里面有我织的守护气丝,能挡住浊气,但要小心——最近有浊物的气息渗进来,污染了几只小蝠精。”
林砚接过织机之心,土珠刚入手就化作气数钻进桃核串,第二颗桃核的土黄色纹路彻底闭合,表面浮现出淡淡的蝙蝠轮廓。他看向洞口,能清晰感知到里面的气数波动,温暖而纯净,只有深处藏着一丝极淡的浊味——那是女土蝠说的被污染的小蝠精。
“多谢前辈指点。”林砚拱手,转头对众人道,“阿九,纸人在前;阿瑶,狐火准备;玄真道长,清土符随时待命——我们去拿碎片。”
洞口的蝙蝠图案在他们踏入的瞬间亮起,织出道土黄色的光罩,将众人护在其中。里面的通道不再是土洞,而是由丝幔织成的穹顶,两侧挂着无数个小小的蝠巢,每个巢里都卧着只巴掌大的土色小蝙蝠,见人来,纷纷睁开眼睛,发出轻柔的“吱吱”声,只有最深处的几个蝠巢,里面的小蝙蝠眼睛泛着黑色,正是被浊气污染的。
桃核串突然发烫,指向最深处的蝠巢——那里的微光最亮,正是第十块碎片的位置。
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