凌晨的山林，雾气浓得化不开，如同一层乳白色的厚重纱幔，笼罩着一切。空气中弥漫着泥土、腐叶和一种若有若无的、带着淡淡硫磺味的奇异气息。
林羽、步承与白子玉在预定地点汇合。白子玉依旧是一身白衣，但换成了更适合行动的紧身劲装，背负一个狭长的皮囊，腰间除了那柄银色软剑，还多了几个鼓鼓囊囊的皮袋和竹筒。他看到林羽和步承准备齐全、神色沉静，眼中闪过一丝赞许，微微点头致意，没有多言，只说了句：“跟我来。”
三人如同三道轻烟，悄无声息地钻入了密林深处，向着白子玉地图上标注的“迷阵”入口进发。
越往深处，树木越发高大茂密，遮天蔽日，连晨曦都难以透入。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。雾气越来越浓，能见度迅速降低到不足十米。更诡异的是，林羽很快发现，自己的方向感在这里开始变得模糊。明明按照地图和白子玉的指引前行，但周围的景物却仿佛在不断重复、扭曲，甚至连树木的形态都显得有些怪异，树皮上的纹路仿佛在无声地蠕动。
“迷阵开始了。”白子玉低声道，声音在浓雾中显得有些缥缈，“这里的地磁异常，加上常年不散的雾气和地下溢出的微量致幻气体，会干扰人的感官和方向判断。跟紧我，注意脚下和周围的标记。”
他所说的标记，是之前几次探索时，用特殊药水在一些特定树干或岩石上留下的、极难察觉的符号，只有在一定角度和特定光线下才能隐约看到。白子玉显然对此处极为熟悉，即便在浓雾中，也能凭借记忆和这些标记，带领两人在看似毫无差别的林海中穿梭。
林羽将灵力微微运转至双目和双耳，增强感知，同时暗中运转古三针传授的导引法，保持灵台清明，抵抗那致幻气体的微弱影响。步承则如同最警觉的猎犬，眼观六路耳听八方，不放过任何一丝异常动静。
走了约莫一个时辰，雾气非但没有散去，反而颜色开始微微泛黄，空气中那股硫磺味也越来越浓，甚至带上了一丝甜腥。
“小心，前面就是毒瘴区了。”白子玉停下脚步，从腰间皮袋中取出三个小巧的、散发着浓郁药香的香囊，分给林羽和步承，“挂在胸前，里面的药粉能中和部分瘴毒。尽量闭口，用鼻腔呼吸，速度放慢，注意观察周围植被变化。”
挂上香囊，一股清凉辛烈的气息钻入鼻端，头脑为之一清。三人继续前行。前方的树木开始变得稀疏、扭曲，许多叶片呈现出不正常的焦黄色，地面裸露的岩石也泛着诡异的暗红色。黄色的雾气如同实质般在林中缓缓流动，视线更加受阻。
突然，步承身形一顿，低喝道：“左边，有东西靠近！速度很快！”
几乎同时，林羽和白子玉也感应到了！左侧的浓密黄雾中，传来一阵轻微的、如同枯枝被踩断般的“咔嚓”声，紧接着是几声短促尖锐的嘶鸣！
数道赤红色的影子，如同鬼火般从雾中疾扑而出！它们体型不大，约莫半人高，形似猿猴，但通体覆盖着暗红色的、仿佛鳞甲般的皮肤，四肢修长，指爪尖锐如钩，闪烁着金属般的寒光。最骇人的是它们的眼睛，赤红如火，口中喷出带着火星和硫磺味的腥气！
正是白子玉所说的“火魈”！
这些火魈动作迅疾如电，在树木和岩石间纵跃如飞，发出令人牙酸的嘶叫，从三个方向同时扑向三人！它们的爪牙显然带有火毒，划破空气时，竟带起淡淡的焦灼痕迹！
“来了！”白子玉低喝一声，银色软剑已然出鞘，化作一道匹练般的银光，迎向正面扑来的两只火魈。他的剑法灵动诡异，剑光并不硬撼火魈的利爪，而是如同毒蛇吐信，专挑其关节、眼窝等薄弱处攻击。
步承冷哼一声，刃影匕首反握，身形骤然矮下，避开一只火魈的扑击，匕首如同黑色的闪电，自下而上撩向另一只火魈的腹部——那里鳞甲相对较薄。
林羽右手不便，主要依靠玄踪步闪避。他脚下步伐玄妙，在间不容发之际避开了两只火魈的交叉扑击，同时左手一扬，数枚早已扣在指间的、浸泡过雄黄和硫磺解药的银针，如同牛毛细雨般射向火魈的眼睛和口鼻等裸露部位！
“噗噗噗！”银针虽未能刺穿火魈坚韧的鳞甲，但射中眼睑、鼻孔等敏感处，依然让它们吃痛，动作不由得一滞，发出愤怒的咆哮。
步承的匕首成功划开了一只火魈的腹部，带出一溜暗红色的、冒着热气的血液。那火魈惨嚎一声，攻势顿减。但另一只火魈却趁机凌空扑下，利爪直掏步承后心！
“小心！”林羽脚下一点，身体如同没有重量般横移数尺，左手并指如剑，凝聚一丝微弱的灵力，迅疾点向那火魈的肋下！这一指并未指望伤敌，旨在干扰。
火魈似乎对灵力有所感应，动作微偏，利爪擦着步承的肩头划过，带起几缕布丝。步承趁机回身，匕首狠狠扎入其肩胛骨缝隙！
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