几日后的一个午后，天边积着厚厚的云层，闷热无风，一场雷雨将至。
皇帝难得有闲，在养心殿批阅奏折稍感疲惫，便信步往御花园散心，苏培盛紧随其后。
行至澄瑞亭附近，却见皇后宜修身着常服，正坐在亭中，面前石桌上摆着一盘未下完的棋，神色间似有忧思。
“皇上万福金安。”皇后见驾，忙起身行礼。
“皇后也在此处散心？”皇帝随口问道，目光掠过棋局。
“臣妾心中有些烦闷，便来此静静心。”
皇后轻叹一声，眉宇间凝着一抹轻愁：“只是这心，越发静不下来了。”
“哦？所为何事烦心？”皇帝在对面坐下。
皇后欲言又止，挥退了左右侍从，只留苏培盛在远处伺候。
她为皇帝斟了杯茶，才缓声道：“臣妾近日听闻一些闲言碎语，关乎皇家清誉，心中实在不安。本不想拿这些琐事烦扰皇上，可又怕……日后酿成大祸。”
皇帝端起茶盏，眉梢微挑：“何事如此严重？”
皇后压低声音：“是关于……果郡王和御马监的叶答应。”
皇帝的手微微一顿。
皇后察言观色，继续道：“说是前几日在御花园靠近御马监处，有人瞧见……果郡王与叶答应举止亲近，叶答应险些摔倒，果郡王还伸手扶了一把……两人挨得极近，说了好一阵子话。瓜田李下，难免惹人非议。臣妾只怕……有些心思不纯之人，借此生事，坏了果郡王清誉，也伤了皇家颜面。”
她语气恳切，一副忧心忡忡、为弟着想的模样，将“偶遇”说成了“举止亲近”，将短暂扶助说成了“挨得极近、说好一阵子话”，字字句句，皆往暖昧处引导。
皇帝的眉头渐渐蹙起，脸色沉了下来。
就在这时，亭外不远处传来一阵轻微的争执声，打断了皇帝的思绪。
“我真的瞧见了！那日果郡王殿下分明只是好心扶了叶答应一把，叶答应也立刻避开了！怎么传到有些人嘴里就变了味！”一个带着委屈和急切的女声响起，似乎是浣碧。
另一个宫女的声音响起，带着讥讽：“哟，你倒是看得清楚？莫不是……你自己存了什么心思，才这般急着为果郡王辩白？”
“你胡说！”
浣碧的声音带上了哭腔：“王爷风光霁月，岂容他人污蔑！我……我只是看不惯有人搬弄是非！”
“都吵什么！”苏培盛尖声呵斥：“惊了圣驾，你们有几个脑袋！”
争执声戛然而止。
皇帝和皇后的目光都转向亭外。只见浣碧和另一个宫女跪在地上，瑟瑟发抖。
“怎么回事？”皇帝沉声问道。
浣碧抬起泪眼朦胧的脸，重重磕头：“皇上恕罪！奴婢……奴婢方才与这丫头争执，是因为她……她污蔑果郡王殿下与叶答应有私！奴婢那日恰巧在御花园折花，看得分明，王爷只是见叶答应险些摔倒，出于礼数扶了一把，叶答应也立刻退开了！两人说话不过片刻，王爷便离开了！绝无半点逾矩之处！求皇上明鉴！”
她语气激动，脸颊因愤怒和委屈而涨红，看向皇帝的眼神充满了恳切，仿佛果郡王受辱比她自己受辱更让她难受。
皇帝看着她激动的模样，眼中闪过一丝深思。浣碧是甄嬛的贴身侍女，她的话，有几分可信。而且她这般维护允礼……
皇后的脸色微不可察地变了一下，随即恢复如常，淡淡道：“原来如此。看来是下人以讹传讹了。只是……浣碧，你一个宫女，对果郡王的事，是否太过关切了些？”
浣碧浑身一颤，脸色瞬间煞白，像是被说中了最隐秘的心事，她伏在地上，声音发颤：
“奴婢……奴婢不敢！奴婢只是……只是觉得王爷是正人君子，不该受此污蔑！奴婢身份卑微，万不敢有半分痴心妄想！” 她这话，与其说是辩解，不如说是承认了自己那份不敢宣之于口的倾慕。
皇帝的目光在浣碧和皇后之间扫过，心中已明了七八分。看来，允礼与叶澜依之事，多半是有人夸大其词。倒是这个浣碧……对允礼似乎真有几分不同寻常的情愫。她这般维护，倒显得赤诚。
“好了，”
皇帝开口，打破了沉默：“既是误会，此事不必再提。苏培盛，将那两个搬弄是非的宫女，打发去慎刑司。”
“嗻！”苏培盛领命，示意侍卫将那两个面如死灰、连连求饶的宫女拖了下去。
周遭的空气瞬间凝滞，只剩下远处隐约传来的哭喊声，更添几分肃杀。
皇帝的目光缓缓转回，落在了皇后宜修身上。那目光平静无波，却带着千钧重压，让皇后心头猛地一悸。
“皇后。”
皇帝开口，声音不高，却字字冰冷，敲在人心上：“朕记得，前番因你治理后宫不力，听信谗言，险些冤害怀有皇嗣的妃嫔，朕已命你在景仁宫静心思过。”
皇后脸色微白，忙起身屈膝：“臣妾知错，近日来闭门思过，日夜不安，深感愧疚……”
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