养心殿的门槛，今日仿佛格外高。
年世兰迈步进去，殿内因着外头的阴天，光线有些晦暗。龙涎香的气息沉甸甸地浮在空气里。
弘历坐在御案后，手里拿着本奏折，正垂眸看着。
听见脚步声，他眼皮都没抬一下。
苏培盛引着年世兰走到御案前不远不近的距离，躬着身，声音不高不低：
“皇上，贵太妃娘娘到了。”
“赐座。” 弘历开口道，声音没什么起伏。
“谢皇上。” 年世兰在苏培盛搬来的绣墩上坐下，背脊挺直，双手交叠在膝上。
她今日穿了身素净的藕荷色常服，发间只簪了支白玉簪，通身上下透着一股刻意收敛的沉静。
弘历没再看她，重新将目光落回奏折上，执起朱笔，批阅起来。
殿内一时只剩下朱笔划过纸面的沙沙声，和铜漏滴滴答答的轻响。
年世兰安静地坐着。
她知道这是下马威，是晾着她。
心里那点出门前强压下去的憋闷，在这片刻意营造的寂静里，又开始慢慢发酵。但
她不动，也不催，只是那么坐着，等着。
时间一点点爬过去。
弘历批完了一本，又拿起另一本。偶尔蹙眉沉思，偶尔提笔疾书，仿佛完全忘了下头还坐着个人。
年世兰的脖颈开始有些酸，维持着端庄的坐姿并不轻松。
殿内炭火很足，她却觉得指尖有些发凉。
就在她几乎要以为今日就要这么一直枯坐下去时，御案后的人终于有了动静。
弘历放下朱笔，将批好的奏折合上，搁到一边。
他没看年世兰，而是抬手，揉了揉自己的眉心，似乎有些疲惫。然后，他像是忽然想起什么，抬眼看向侍立一旁的苏培盛，语气平淡地问：
“李玉呢？叫他进来。”
“嗻。” 苏培盛应声，躬身退了出去。
不多时，李玉便低着头，快步走了进来，在御案前跪下：
“奴才给皇上请安。”
弘历没叫起，只靠在椅背里，目光落在李玉低垂的后脑勺上，声音不高，却带着一种无形的压力：
“朕让你查的事，如何了？”
李玉的身子猛地抖了一下，头垂得更低，声音发紧：
“回皇上，奴才……奴才正在全力追查。只是贼人太过狡猾，现场线索寥寥，暂时……暂时还未有突破。”
“线索寥寥？”
弘历重复了一遍，语气依旧平淡，可殿内的空气却骤然冷了几分。
他手指在光滑的紫檀木案面上轻轻敲了敲，那一下下，不重，却让人心头发紧。
“李玉，你跟在朕身边，也有些年头了。”
弘历缓缓开口，声音里听不出喜怒，却字字清晰：
“朕把护卫太后、贵太妃凤驾的差事交给你，是信你稳妥，得力。”
他顿了顿，目光终于第一次，真正地、锐利地，扫过了下方坐着的年世兰，又迅速落回李玉身上，那眼神冰冷：
“可你呢？先是翊坤宫偏殿那场火，朕念在夏刈作乱，又是年节下，重重拿起，轻轻放下，只让你加派人手，仔细防范。结果呢？”
他的声音稍稍提高，带着一种压抑的、山雨欲来的寒意：
“太后体恤贵太妃病中烦闷，亲自陪着出宫散心，何等慈心？何等体面？可就在你李玉带着朕最精锐的护卫、最得力的粘杆处眼皮子底下！毒粥能送到太后嘴边！死士的刀箭能抵到太后车驾前！”
“砰”的一声，弘历的手掌重重拍在御案上！震得笔架上的朱笔都跳了跳。
李玉浑身剧颤，以头抢地，砰砰作响：“奴才该死！奴才护卫不力！奴才罪该万死！求皇上息怒！”
“息怒？”
弘历冷笑一声，他身体前倾，目光如刀，钉在李玉身上，每一句话，都像是咬着牙说出来的：
“朕的皇额娘，大清的太后，在宫外，在天子脚下，差点就……朕问你，朕要怎么息怒？！”
“一次是意外，两次，还是意外吗？！”
他猛地拔高声音，那怒火终于不再掩饰，汹涌地喷发出来，却不是冲着年世兰，而是冲着地上瑟瑟发抖的李玉：
“朕把这么要紧的差事交给你，你就是这么给朕办的？！朕要你何用？！啊？！”
他骂的是李玉，是护卫不力，是查案无能。
可那字字句句，那滔天的怒火，那“两次”、“连两个人都护不住”的指责，却像无形的鞭子，一下下，抽在下方静静坐着的年世兰心上。
在他这指桑骂槐的震怒里，所有的祸事，似乎都绕不开一个源头——她年世兰。
是她，将危险和灾难，带给了原本“风平浪静”的太后。
年世兰袖中的手，早已死死攥紧，指甲深深陷进掌心，那刺痛让她勉强维持着表面的平静。
她看着地上磕头如捣蒜的李玉，看着御案后盛怒的帝王，只觉得一股冰冷的、带着铁锈味的腥气，从心底一直涌到喉咙口。
她想站起来，想大声的骂回去！
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