“好吧。”洋栖体谅艾克斯特住的地方空间狭小，其实他更想变成自己原本形态的，不是人类形态，也不是这个娃娃形态，但如果一个长宽几米的章鱼出现在这里还是比较吓人的。
嘭。
轻烟再起，深蓝色的小章鱼眼巴巴地望着他。艾克斯特把它捧起来，放回枕头旁边，被子也给他盖上。
“睡吧。”艾克斯特说，且闭上眼睛。
黑暗里，他听见洋栖细小的声音响起：“饼干，明天我可以在口袋里吗？”
“……可以。”
“好！”
第二天清晨，艾克斯特是被洋栖拍醒的。
“饼干！饼干！天亮啦！”
他迷迷糊糊睁开眼，看见深蓝色的小章鱼正趴在他脸上在他脑袋上踩来踩去。
“……几点了？”艾克斯特声音沙哑。
“不知道！但是外面有声音！”
艾克斯特坐起身，侧耳听了听。他揉眼睛，掀开被子下床。洋栖顺着他肩膀爬上去，稳稳坐在他头顶。
洗漱的时候，艾克斯特对着镜子看了看自己。黑红发扎成小揪，戴上眼镜和平时一样，没什么破绽。
“饼干。”头顶传来声音。
“嗯？”
洋栖爬入外套口袋里。口袋不深，洋栖露出半个脑袋正好可以看外面。
“这样行吗？”
“好的。”
艾克斯特整理完后朝食堂方向走去。路上已经有不少预备役了，三三两两往同一个方向走。
食堂里人比平时多多了又少多了，剩余的人全在这了，因为对某些人来说可能是最后一餐了，有些人埋头吃饭，凑在一起小声说话，有些人坐在那里发呆，面前的粥一口没动。
艾克斯特端着托盘找位置坐下。刚喝了口水，一个人影就坐到了他对面。
“早啊宁斯！”
凌资红光满面，看起来精神得不得了。他端着一大盘子东西，粥包子，油条茶叶蛋，堆得满满当当。
“你没事了吧？”凌资咬了口油条，吞下去后问，“昨天你吓死我们了。”
“没事，”艾克斯特说，“就是太累了吧。”
“那就好那就好。”凌资又咬了一大口，“我昨天光顾着自己高兴了，快快快，让我膜拜一下第一！”
艾克斯特：“……”
他从口袋里掏出通讯器，点开那个【最终排名公示】的界面。第一页最上面，【宁斯】两个字明晃晃地挂着。
积分：2478。
第二名：曲方明，积分：1321。
突然有点对不起曲方明，这个来自政府骄傲的家伙，败在跟他争第一的根本不是一个人。
“我以为我四百多分已经不错了，结果你是我六倍？！”
“凌资……”
“不行，宁斯你得请客。”凌资一拍桌子，“等进了外层，你得请我们吃大餐！”
“……好。”
凌资这才满意，继续啃他的油条，艾克斯特低头喝水，把别的早餐喂给洋栖。
吃完早饭，两人往集合地点走。路上人越来越多，都在往同一个方向去。大礼堂在外层区域，需要穿过几道闸门，貌似和之前柑橘带自己走的不是同一个门。
艾克斯特跟着人群走，洋栖在他口袋里探头探脑。
第一道闸门，验证身份。第二道闸门，还是验证身份。
第三道闸门，扫描字母。
艾克斯特站在扫描仪前，额头的红色X微微发热。机器发出一声轻响，绿灯亮了。
“通过。”
他松了口气，继续往前走。
穿过最后一道闸门，视野豁然开朗。外层区域的建筑比预备役那边好太多了，灰色的楼房整齐排列，路面平整干净，甚至还有一些绿化带。艾克斯特之前坐在车里也看见过一些。
凌资在旁边感叹：“哇，以后就住这儿了？”
“嗯。”
他们吊起导航前往大礼堂，到了地方是一座圆顶的灰色建筑，门口已经聚集了不少人。
两人走进礼堂。里面空间很大，装修的也很漂亮，估计能容纳上千人。一排排座椅整齐排列，最前方是一个高起的舞台，背景墙上挂着巨大的组织标识——二十六号字母的徽章，黑白两色交织成复杂的图案，很厉害。
艾克斯特刚找了个位置站定，通讯器就震了。他低头一看，是一条系统消息：
【外层预备役录用仪式·座位安排通知】
【姓名：宁斯】
【编号：001】
【区域：内场前排】
【座位：1排3座】
1排吗？
他抬起头，朝礼堂最前方看去。舞台下方那几排座椅，和后面密密麻麻的座位明显不一样，留给积分排名最靠前的几个人。
“宁斯？”
“你坐哪儿？”
艾克斯特把通讯器屏幕往他那边偏了偏。
凌资看了一眼，然后眼睛瞪大，再看一眼，嘴巴张开。
“……”
“……”
凌资又看了看自己的通讯器他沉默了，拍拍艾克斯特的肩膀，“行，”他说，“你去吧。我去找我的排。”
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