这、这还是二小姐吗？怎、怎么好像……更……更……
她猛地打了个激灵，残余的理智和根深蒂固的规矩像冰冷的鞭子抽醒了她
她慌忙重新低下头，再不敢直视，声音都有些发颤：“小、小姐……奴婢失礼！夫人老爷催得急，咱们……咱们快些去吧？”
她语速极快，试图用催促掩盖方才的失态
云绛挽的目光在她低垂的发顶上停留了一瞬，那眼神淡漠，如同看一件无生命的摆设
他没点头，也没摇头，只是微微侧身，示意她带路
丫鬟如蒙大赦
出于一些因素，丫鬟又问了一句
“大小姐不去吗？老爷夫人那边也在叫”
云绛挽摆摆手，发出一声嗤笑
“谁知道呢，说不定是吃撑了，在塌上补觉呢”
对于云绛挽的回答，丫鬟不敢多想，只得赶紧侧过身，半躬着腰，双手规矩地交叠在身前，摆出标准的引路姿态，声音压得低低的
“小姐，这边请”
云绛挽迈出门槛，踏上了廊下的青砖地面
临走前，丫鬟悄悄看了一眼房内，只见那大小姐以一种不雅的姿势倒在塌上，发饰衣物有些凌乱，糕点都掉地上了
丫鬟眼底闪过鄙夷，所谓知书达理的大小姐也不过如此
虽然这么想，但丫鬟一点表情都不敢露出来
丫鬟在前面半步远的地方引路，始终保持着那个微躬的、恭敬的姿势，目不斜视，步履细碎而急促
这是一段颇长的穿行
他们所在的这处院落似乎是内宅深处，一路行去，皆是迂回曲折的抄手游廊
廊柱是深褐色的，有些地方漆皮斑驳，露出底下木料的原色
廊顶绘着褪色暗淡的彩画，多是些吉祥花鸟、二十四孝故事，在昏暗光线下模糊成一片片暧昧的色块
廊外是精心布置的园林，移步换景，煞费苦心
假山堆叠得奇巧，用的是透瘦皱漏的太湖石，石隙间生长着耐阴的蕨类与苔藓，绿得发黑
树木多是些松、柏、竹、桂，姿态被工匠刻意修剪得古拙或婀娜，在暮色将至的昏黄天光下，投下浓重而形态怪异的阴影
偶尔能瞥见一角飞檐从树梢后露出，或是半扇紧闭的月洞门，门上石额刻着“涵碧”、“听雨”一类雅致的题字
池水是有的，不大，水色深碧，近乎墨绿，看不见底，水面漂着几片枯荷残叶，一动不动，死气沉沉
一座小小的石拱桥跨在水上，栏杆雕着简单的莲花图案
园林的每一处看似随意的布置，从任何一个角度望去，都能框出一幅“虽由人作，宛自天开”的景致，充满了文人追求的“一花一叶一世界”的禅意与巧思
然而，这雅致之下，却透着一股难以言喻的森然与压抑
太静了，除了他们细碎的脚步声，几乎听不到任何活物的声响——没有鸟鸣，没有虫嘶，连风声都似乎被高墙与繁密的树木过滤得微弱而诡异
空气中漂浮着植物腐败与池水淤塞混合的淡淡腥气，若有若无，却顽固地萦绕在鼻端
一路上，他们只遇到过几个同样装束的丫鬟
她们或端着托盘，或提着水壶，或只是低头匆匆行走
每一个见到云绛挽的丫鬟，无论正在做什么，都会立刻停下脚步，迅速退到廊边
垂下头，双手交叠置于身侧，深深蹲下身去，行一个标准而沉默的万福礼，口中低低念道：“二小姐好”
声音整齐划一，像是经过无数次训练
她们的头低垂着，目光只敢盯着自己的鞋尖或者前方的地面，绝无一人敢抬眼打量
云绛挽对她们视若无睹，脚步未曾有半分停留或放缓，径直从这些静止的、恭顺的人形旁走过，绯红的裙摆拂过干净得反光的青砖地面，未曾沾染半分尘埃
直到他的身影走出数步之外，那些保持着行礼姿势的丫鬟才敢缓缓直起身
但依旧不敢立刻走动或交谈，只是原地静立片刻
待那抹刺目的绯红彻底消失在廊柱拐角之后，才继续自己未完成的事情，彼此之间眼神接触都极少，更无任何窃窃私语
整个内宅，像一台庞大而精密的机器，所有齿轮都在沉默而森严的规则下咬合运转，不容许任何多余的声音与动作
这种无处不在的、令人窒息的规训与寂静，一直持续到他们接近前厅所在的区域
园林景致渐疏，建筑更加规整轩昂
穿过一道垂花门，眼前的游廊变得更为开阔，廊外不再是自然意趣的园林，而是铺着平整石板的宽敞庭院，庭中摆放着巨大的青铜香炉和石雕盆景，气象森严
也就在这里，云绛挽第一次看到了男性家丁
两个身材高大的家丁，穿着深蓝色短褐，腰间束着黑色布带，脚踩黑色布鞋，一左一右肃立在通往正厅的侧门两旁
他们站得笔直，双手自然下垂贴在裤缝，目不斜视，面容肃穆
当引路的丫鬟带着云绛挽走近时，两个家丁的目光几乎是同时、极其迅速地扫了过来
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