兰室的论道风波余韵未散，关于“心御灵”与“灵御人”的争论虽在明面上平息，却在不少弟子心中埋下了思索的种子。而紧接着传来的一个消息，则让所有听学弟子精神一振——云深不知处将组织他们下山，进行一场实际的夜猎试炼。
试炼地点在姑苏城外三十里处的一处名为“碧波潭”的水域。据前来禀报的乡民所述，近月来，潭中时有异状发生，渔舟倾覆、入水者莫名失踪之事频发，周遭水汽弥漫中偶现扭曲黑影，伴有摄人心魄的低泣之声。当地修士初步探查，断定是水祟作乱，且非单一精怪，恐已成群结伙，故请云深不知处出手清剿。
对于这些大多在家族庇护下成长、理论知识丰富却缺乏实战经验的年轻弟子而言，这无疑是一次难得的历练机会，既能验证所学，亦可积累功德。一时间，兰室外气氛活跃，弟子们交头接耳，议论着可能遇到的水祟种类、应对策略，以及对初次实战的憧憬与些许不安。
戈薇同样心怀期待。隐曜宗虽避世，却也注重实践，她并非没有随长辈外出除祟的经历，但独自（相对而言）面对未知的精怪，与众多不同流派的弟子协同作战，还是第一次。更重要的是，她隐隐觉得，那碧波潭的水汽与可能存在的阴秽之气，或许能让她实践一番近日对《星蕴秘卷》与《乾象纬书》融合理解后的新感悟。
此次带队的是蓝氏一位经验丰富的客卿长老，以及……协助管理听学事务的蓝启仁。
当蓝启仁一身利落劲装，背负忘机琴，面容沉静地出现在集合的弟子面前时，戈薇的目光不由得在他身上多停留了一瞬。褪去了平日宽大的听学礼服，劲装更勾勒出他挺拔清瘦的身形，少了几分学堂里的古板，多了几分属于少年修士的英气与利落，只是那眉眼间的严肃依旧。
他似乎察觉到了她的目光，视线扫过，与她对上一瞬，便迅速移开，开始沉声宣布此次下山的规矩：“此行以除祟卫道为首要，需听从长老与指令，不可擅自行动，不可惊扰凡俗，不可争强斗狠，一切以稳妥为上……”
他的声音清冷平稳，一条条规矩娓娓道来，如同在兰室授课一般。众弟子敛容静听。
戈薇也收敛心神，认真记下。她知道，规矩在此时，关乎的是性命安危。
一行人御剑、乘符，或借助其他法器，浩浩荡荡下了云深不知处，往碧波潭方向而去。离了那被重重规矩笼罩的山门，呼吸着山野间自由的空气，看着沿途逐渐变化的景致，戈薇觉得连心胸都开阔了许多。她与几位平日里还算说得上话的别宗弟子同行，偶尔低声交谈几句，气氛比在云深不知处时轻松不少。
蓝启仁飞在最前方引路，身姿飘逸，偶尔回眸扫视整个队伍，确保无人掉队，也无人生事。他的目光有时会不经意地掠过那道紫色的身影，见她与同伴交谈时眉眼间流露出的轻松笑意，与在云深不知处时那种隐忍的灵动截然不同，仿佛鱼儿回到了水中。他心中微动，却依旧面无表情地转回头，专注于前路。
约莫一个时辰后，众人抵达了碧波潭附近。尚未靠近，便感到一股潮湿阴寒的气息扑面而来。眼前的潭水面积颇广，水面呈现出一种不正常的墨绿色，波澜不惊，却隐隐有黑色的漩涡在水下无声转动。四周林木蓊郁，却被一层稀薄的、带着腥味的水雾笼罩，光线昏暗，气氛压抑。隐约间，似乎真的有极其细微、断断续续的哭泣声，从潭水深处传来，钻进人的耳膜，让人心生烦恶与寒意。
“好重的阴气！”有弟子低声惊呼，脸上兴奋之色褪去，换上了凝重。
客卿长老观察片刻，沉声道：“此地水脉交汇，阴气沉积，滋生水祟不足为奇。看此情形，恐有年岁较长者成了气候，聚拢了不少弱小水鬼。众人小心，结阵前行，勿要靠近水面，亦不可分散。”
弟子们依言，纷纷亮出法器，灵力暗运，结成简单的防御阵型，缓缓向潭边推进。蓝启仁与长老位于阵型关键位置，随时策应。
戈薇指尖微动，流萤剑并未出鞘，但她已悄然运转隐曜宗心法，感知着周围的气息。她能清晰地“听”到，那潭水中蕴含的怨念、不甘与冰冷的死气，与天地间清灵之气格格不入，形成了一片污浊的领域。这与她之前接触过的、因执念而成的普通水鬼截然不同，此地的气息更为驳杂、混乱，也更具侵略性。
“来了！”客卿长老一声低喝。
话音未落，只见平静的潭面猛然炸开数道巨大的水花！十数道黑影嘶吼着从水中扑出，直袭岸上的弟子们！
这些水祟形态各异，有的还维持着模糊的人形，周身缠绕着水草，皮肤肿胀青紫；有的则已扭曲成类兽的形态，利爪尖牙，目露凶光；更有甚者，只是一团浓郁的黑气，其中夹杂着痛苦扭曲的面孔，发出刺耳的尖啸！
它们挟带着冰冷的潭水和浓烈的怨气，速度快得惊人！
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