混沌中的时间感是模糊的。不知过了多久，混沌胎藏舟已远离了出发时那片相对平缓的涡流区，周围的混沌能量开始变得稀薄而诡谲。
舟体表面的契约符文持续流转，将舟身完美隐匿于背景的细微扰动中。但白羽的太初道瞳却能清晰看到，前方的混沌“景象”正在发生质变——不再是流动的能量涡流，而是一片片仿佛凝固的、灰白色的“沙地”，无边无际地铺展开来。
不，那不是沙地。
当舟体缓缓接近，众人才看清，那“沙地”竟是由无数细碎的、泛着微弱银灰色光泽的“时间残骸”堆积而成。有的是星辰崩塌后残留的时光印记，有的是文明湮灭后遗落的记忆碎片，更多的则是某种不可名状的、仿佛被“啃噬”过的时光结构断茬。
这里，就是“时骸荒漠”。
“时光的坟场……”阿离站在白羽身侧，九曜天瞳中映照出荒漠深处扭曲的时序流动，“我能感觉到，这里的‘时间’是断裂的、被污染的。有某种东西，在持续吞噬着时光的本源，只留下这些无法消化的‘残骸’。”
扎纸老人操控着舟体悬停在荒漠边缘，断杖轻点，一道契约符文射出，落在一块拳头大小的时骸碎片上。
符文闪烁，试图解析碎片的构成。但仅仅三息之后，符文便无声湮灭，碎片表面泛起一层油腻的、仿佛活物般的黑灰色雾气。
“含有高度侵蚀性的‘遗忘污染’。”扎纸老人眉头紧皱，“这些时骸，不仅仅是残骸，更像是……‘窃时者’消化后排泄的废弃物。它们仍在持续污染周围的时序环境。”
螭溟的龙魂盘踞舟首，归墟龙印微微发烫：“缔造者……吾能感应到，荒漠深处……有‘活物’在移动。不止一只……它们在‘啃噬’某些尚未完全凝固的时光结构。”
“测试隐匿效果的时候到了。”白羽沉声道，“扎纸，降低舟速，保持隐匿，我们深入百里观察。阿离，全程预警，一旦有被发现的迹象，立即示警。”
“明白。”
混沌胎藏舟无声滑入时骸荒漠。
舟体所过之处，下方的时骸“沙地”偶尔会泛起细微的涟漪，仿佛有什么东西在沙下蠕动。但舟体的隐匿效果极佳，并未惊动那些潜藏的存在。
深入约五十里后，景象开始变得骇人。
前方的荒漠中，出现了几处明显的“凹陷区”。那些区域的时骸不再是均匀的沙状，而是呈现出扭曲、拉扯、仿佛被巨口吸食过的痕迹。凹陷中心，残留着几缕尚未完全消散的、银白色的“时光流质”，正被几道灰黑色的影子贪婪舔舐。
那影子没有固定形态，时而如烟雾，时而如触手，核心处隐约可见一张布满螺旋利齿的“口器”。它们缠绕在时光流质上，每一次吮吸，流质便黯淡一分，而影子的颜色则变得更加凝实、更加……“鲜活”。
“窃时者。”阿离的神念传来，带着一丝寒意，“它们在进食。那些银白色的流质，应该是某个小型时空结构崩塌后逸出的纯净时光本源。”
就在这时，其中一只窃时者忽然停止进食，那没有五官的“头部”转向混沌胎藏舟的方向。
被发现了？
不。它只是疑惑地“凝视”了片刻，便又低下头继续吮吸。舟体的隐匿效果依然有效，但它似乎察觉到了某种“不协调感”——并非视觉或能量波动，而是时序层面的细微扰动。
“我们的存在本身，就会对局部时序产生扰动。”扎纸老人快速分析道，“隐匿符文能掩盖能量和形态，但无法完全消除我们在时光长河中留下的‘痕迹’。在窃时者这种对时序极度敏感的生物面前，这种扰动就像水面的涟漪一样显眼。”
话音刚落，那只窃时者忽然发出一种尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃的嘶鸣！
嘶鸣声在荒漠中回荡，周围几处时骸沙丘下，瞬间钻出七八道灰影！它们放弃了正在啃噬的时光流质，齐刷刷“盯”向混沌胎藏舟的方向！
“它们确定了我们的位置！”阿离急道，“不是通过感知，而是通过时序扰动的‘不自然汇聚点’！它们知道这里有个‘异物’！”
为首的那只窃时者体型明显更大，灰黑色身躯上已凝聚出几道银白色的纹路，仿佛吞噬了足够时光本源后的“进化”迹象。它发出一声更加高亢的嘶鸣，身躯猛地拉长，化作一道灰影直扑舟体！
“防御！”白羽低喝。
扎纸老人双手一合，舟体表面的契约符文骤然亮起！一层半透明的、泛着淡金色光泽的力场护盾瞬间展开。
窃时者的“口器”狠狠撞在护盾上！
没有惊天动地的爆炸，却有一种令人牙酸的“滋啦”声响起——护盾表面，被撞击的位置竟开始出现细微的“褪色”现象！仿佛那里的时间流速被强行加速，导致护盾结构提前老化、衰变！
“它在窃取护盾的‘存在时间’！”扎纸老人面色微变，“防御阵列正在被快速消耗！”
与此同时，其余几只窃时者也已扑至，灰影从四面八方缠绕上来，口器贴在护盾不同位置，疯狂吮吸！护盾的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去！
“这些家伙……比预想的更麻烦。”白羽眼神一冷。
仅仅被动防御，护盾撑不过三十息。而一旦护盾破碎，舟体本身也会成为窃时者啃噬的目标——混沌胎藏舟的材质虽强，但“时间”本身才是最根本的存在基础。若被窃取太多“存在时间”，舟体可能会直接腐朽、崩解。
“试试克罗诺斯说的‘时序之火’。”白羽心念一动，体内五钥晶体微微震颤。
他抬手，掌心向上。一缕纯净的、仿佛晨曦初露般的银白色火苗，自掌心升腾而起。
那火苗并不炽热，却散发着一种“亘古流转”的韵律。它出现的瞬间，周围被窃时者扰乱的时序，竟出现了一瞬间的稳定。
正趴在护盾上吮吸的几只窃时者，同时发出惊恐的嘶鸣！它们仿佛遇到了天敌，灰影猛地向后收缩，试图远离那银白火苗！
有效！
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