吴三桂得知东西两罗城失守后，大惊失色，他在大厅里来回踱步，努力想着破敌之策。
“王爷，探子回报，一片石城发现可疑大军。”这时，高第匆匆忙忙的闯进来，大声禀报道。
“啊？”吴三桂马上走到地图前，仔细分析战局。
“王爷，我们还没败，只要守住关城，不如我们退至关城，坚守不出，等皇上的援军一到，我们即刻反攻。”吴国贵提议。
“此计也不失为一个好办法，只是本王一直想不通，李自成为何要攻打山海关，他意欲何为？”吴三桂点了点头，疑惑的说道。
“王爷，按理说，他就算攻占了山海关也没什么好处，末将思来想去，只想到两个可能。”总兵冯波思索了一会，对吴三桂说道。
“说说，是哪两个可能。”吴三桂追问道。
冯波酝酿一下，清了清嗓子，说道:“第一个可能是，他想逃出关外，也即是道，有人要追杀他。”
“你如何知道有人要追杀他？”吴三桂反问道。
“王爷，今年关内遍地饥荒，各地缺粮，比以往的情况更严重，李自成又再度发动起义，末将听说，他联合东伯侯刘泽清与宁南伯左良玉进攻湖北，至于后来如何，末将不知，”冯波说着说着就笑了起来，“但是，末将知道他一定失败了，他来这里，必定与此事有关。”。
“那第二个可能呢？”吴三桂赞同冯波的推测，继续问道。
“第二个可能就是，他另有图谋，想借山海关之天险，与朝廷对抗”冯波尴尬的挠了挠头，“至于，是何图谋，末将猜不出来。”。
“嗯，也有此可能。”吴三桂嘴上虽然这么说，但他显然觉得第一个可能最有可能。
吴三桂思来想去，突然心生一计，既然你李自成那么迫切都出山海关，他绝对不能如他所愿。
打定主意之后，吴三桂咬了咬牙，开始部署作战计划。
说实话，吴三桂知道以他现在的兵力根本不可能与李自成对抗，但是，只要他撑到援军来，还是有那么一丝希望保住他的官职的。
吴三桂誓死也要守住山海关的另外一个重要原因是，他破坏了李自成攻克北京的计划，这也让他绝了投降的念头，谁敢保证李自成不会怀恨在心。
因此，吴三桂为了振奋人心，提高将士的士气，私掏腰包，给守城的将士提前发了三个月饷银。
一时间，军中士兵士气高涨，防守不再松懈。
李自成攻下罗城后，信心大增，马上加派人手猛攻南北翼城。
然而，经过一昼夜的奋战，大顺军虽然一直占据着上风，但终究未能打破吴三桂军队的防御体系。
李自成见此，马上改变战术，不再强攻，而是采取野战的方式，试图引吴三桂派主力军出城。
第二天，李自成让大顺军沿着山海关北面的角山至渤海一线，展开阵型，随时准备进攻。
吴三桂见此，冷笑一声，“吴某从不怕野战，既然你李自成不知好歹，那我就让你见识一下关宁铁骑的厉害！”。
随后，吴三桂亲率关宁铁骑列阵出击，摆开决战的架势。
“杀！”
随着吴三桂的一声令下，三千关宁铁骑犹如烈豹一般直冲面前的大顺军而去。
刚开始，关宁铁骑势不可挡，把大顺军的阵营搅得天翻地覆，完全没有招架之力。
然而，时间一长，骑兵的弊端马上显现出来了，那就是体力问题。
马是可以换的，但人不能换，面对人数高于十倍自己的敌人，再强壮的体魄也会被拖垮。
渐渐的，大顺军把吴三桂的关宁铁骑以及步兵团团围住，猛攻不止。
吴三桂眼看不敌大顺军，在高第等总兵的救援，率军突出重围，逃回关城。
吴三桂退回关城后，望着城下密密麻麻的大顺军，眉头紧皱。
此时，他深知局势危急，援军却迟迟未到。
正在他焦虑万分时，一名士兵匆忙来报：“王爷，北翼城有部分士兵哗变，欲开城门投降李自成！”
吴三桂大惊失色，立刻派吴国贵率领精锐部队前去镇压。
与此同时，李自成得知北翼城异动，大喜过望，下令加大对北翼城的攻势。
城墙上顿时喊杀声震天，箭矢如雨般落下。
吴三桂在城楼上指挥着，试图稳住军心。
就在双方僵持不下时，远处突然尘土飞扬，一支打着明军旗号的军队疾驰而来。
吴三桂心中一喜，以为是援军到了，可等军队靠近，却发现为首将领竟是他意想不到的人——郝摇旗与刘芳亮。
吴三桂瞬间警惕起来，这二人之前在一片石城与己方交过手，此时打着明军旗号前来，定有阴谋。
“弓箭手准备，若他们有异动，立刻放箭！”吴三桂大声下令。
郝摇旗和刘芳亮勒马停下，高声喊道：“吴侯爷，我等本是明军旧部，如今不愿再为李自成卖命，特来归降，愿助侯爷一臂之力！”
吴三桂心中狐疑，并未放松戒备，他高声回应：“尔等若真心归降，可将兵器放下，只身前来！”
郝摇旗和刘芳亮对视一眼，竟真的下马，扔掉兵器，朝城门走来。
吴三桂暗中观察他们的一举一动，不放过任何一个细节。
就在他们即将走到城门前时，突然，郝摇旗从怀中掏出一把匕首，朝城门上的士兵掷去。
与此同时，刘芳亮大喝一声，身后的军队瞬间露出真面目，朝城门发起猛攻。
吴三桂虽然防着他们，但却万万没想到他们反应这么快，一时间，城门处遭受着猛烈的攻击，守城的将士应接不暇，首尾不能相顾，出现了混乱。
也就在这关键时刻，总兵冯波与马良才迂回，从一片石杀出，对郝摇旗与刘芳亮进行反偷袭。
郝摇旗与刘芳亮齐齐色变，他们以为他们的计划天衣无缝，根本想不到会有人偷袭大军后方。
“撤！”两人没有过多犹豫，率军撤出一片石。
吴三桂见他们撤军，马上率领主力军向李自成所在的军队发动突袭。
大顺军伤亡惨重，李自成不得不下令撤军，再想办法。
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