怪物的哀嚎声刺破夜空，震得祠堂的瓦片簌簌作响。它庞大的身躯摇晃着轰然倒地，四肢抽搐间，黑色鳞片如落叶般剥落，露出下面蠕动的暗红色肌肉。那些肌肉很快化作黑色雾气，雾气中无数细小的光点四散逃逸，却被秦墨挥出的金色剑气一一斩断。最后一缕雾气消散时，地面只留下一个深不见底的黑洞，散发着令人作呕的腥甜。
“呼 ——” 铁蛋拄着镇魂铃碎片大口喘气，火焰在他掌心缩成微弱的火苗。刚才怪物临死前喷出的毒雾，在他左臂留下一串燎泡，此刻正传来阵阵灼痛。他看向那个试图逃跑的年轻人，眼中怒火熊熊：“狗东西，还想跑？”
年轻人的双腿像灌了铅，每一步都在青石板上拖出刺耳的声响。他怀里的铜哨不知何时已被捏碎，黑色粉末混着冷汗浸湿了衣襟。听到铁蛋的怒吼，他猛地回头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着说不出话。当他看到秦墨那双闪烁着金光的龙瞳时，更是吓得一屁股瘫坐在地，裤脚渗出深色的污渍。
秦墨的身影如鬼魅般出现在年轻人面前，镇渊剑的剑尖离他咽喉只有寸许。剑身残留的金色光芒映在年轻人瞳孔里，将他的恐惧无限放大。“暗影教的据点在哪里？” 秦墨的声音冷得像冰，龙纹在脖颈处跳动，“血瞳祭典的下一个目标是什么？”
年轻人的牙齿打着颤，口水顺着嘴角流下：“我…… 我不知道…… 真的不知道……” 他突然抓住秦墨的裤脚，指甲深深掐进布料，“我只是个被选中的村民…… 他们说只要放出百尸蛊引来强者，就让我成为新的守村人……”
“守村人？” 林羽走上前，踢开年轻人手边的一块碎石。碎石下露出半截腐朽的木牌，上面刻着 “祭品编号三十七” 的字样。“你们村三年前的瘟疫根本不是天灾，是暗影教在筛选祭品！” 他的声音陡然拔高，符文在掌心闪烁，“那些失踪的村民，都成了养蛊的养料，对不对？”
年轻人的瞳孔骤然收缩，像是被戳中了痛处。他突然疯狂地摇头，头发散乱地贴在脸上：“不是的！是他们自愿的！成为祭品能获得永恒的生命……” 他的话语越来越混乱，眼神涣散地盯着祠堂的方向，“我亲眼看见王伯的儿子化作雾气融入百尸蛊，他笑着说这是解脱……”
穆风翻开古籍，泛黄的纸页在夜风中哗哗作响。他指着其中一页的插画 —— 画面上，一个村落被黑雾笼罩，村民们排队走进祭坛，脸上都带着诡异的笑容。“这是暗影教的‘血祭转生’邪术。” 老人的声音带着沉痛，“他们用虚假的永生诱惑村民，实则将魂魄炼化成蛊虫的养料，百尸蛊的力量越强，祭品的怨念就越深。”
红衣女子的银铃突然发出急促的声响，她弯腰从年轻人散落的衣襟里捡起一枚黑色的虫卵。虫卵表面布满血丝，正随着年轻人的心跳微微颤动。“这是‘同心蛊’。” 她的声音冰冷，“暗影教早就控制了你的心神，就算你逃到天涯海角，他们也能随时让你爆体而亡。”
年轻人看着那枚虫卵，突然发出绝望的哭嚎。他猛地用头撞向地面，青石板被撞出点点血迹：“我错了…… 我真的错了……” 他的哭诉断断续续，原来三年前瘟疫时，他因懦弱被村民排挤，是暗影教的黑衣人给了他活下去的希望，代价是协助他们筛选祭品，“他们说只要完成最后一步，就能让我统领整个村落…… 我被猪油蒙了心啊！”
秦墨收回镇渊剑，剑身在月光下泛着冷冽的光。他看向围拢过来的村民 —— 那些被尸蛊控制的村民此刻已恢复神智，脸上满是迷茫与痛苦。一个抱着孩子的妇人突然跪倒在地，泪水混着鼻涕流下：“是我对不起大家…… 我男人就是被他骗去当祭品的……”
“把他交给你们处置。” 秦墨将年轻人踢到村民面前，龙瞳中情绪复杂，“但记住，惩罚不是目的，阻止暗影教的阴谋才是。” 他转身走向借住的破屋，镇渊剑拖在地上，划出长长的火星，“我们需要三天时间恢复灵力，三天后出发去黑森林。”
接下来的三天，村落里弥漫着复杂的气氛。村民们没有处死年轻人，而是将他关在祠堂，让他日夜面对着那些刻着祭品编号的木牌。秦墨等人则在破屋中潜心修炼，秦墨体内的龙族血脉在与百尸蛊的战斗中得到进一步激发，镇渊剑上的龙纹愈发清晰；铁蛋的火焰掌握了新的技巧，能在灼烧邪物时不伤及无辜；林羽绘制的符文融入了穆风古籍中的禁术，威力倍增；红衣女子则从村民口中得知，黑森林深处的城堡里，藏着能解同心蛊的秘药。
出发前夜，秦墨独自来到祠堂。年轻人正对着木牌磕头，额头上已是血肉模糊。“黑森林的城堡有三重结界。” 他突然开口，声音沙哑，“第一重是幻蛊阵，会让人看到最恐惧的事物；第二重由暗影教的执法者看守；第三重……” 他顿了顿，眼中闪过恐惧，“据说封印着血瞳祭典的核心，有一只活了千年的血蛊王。”
秦墨沉默地听完，转身离去。月光透过祠堂的窗棂，照在那些密密麻麻的木牌上，每一块都在诉说着被蛊惑的悲剧。当他走出祠堂时，看到铁蛋等人已收拾好行囊，夜影正望着黑森林的方向，银灰色的眼眸中闪烁着警惕的光芒。
“准备好了？” 秦墨握紧镇渊剑。
“随时可以出发。” 林羽扬了扬手中新绘制的符文卷轴，上面用朱砂画着破阵的咒文。
村民们站在村口送行，那个抱着孩子的妇人塞给秦墨一袋干粮：“路上小心，城堡里的黑雾会吃人。” 年轻人被关在祠堂的栅栏后，望着他们离去的背影，眼中流下两行悔恨的泪水。
队伍渐行渐远，消失在通往黑森林的山道上。村落重新恢复了寂静，但祠堂里那些刻着编号的木牌，仍在无声地警示着：暗影教的阴影，从未真正散去……
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