风雪还在刮，岳飞站在营帐外，手里捏着那封刚拆开的油纸竹简。副将站在旁边，靴子上全是泥雪，等着他发话。
“西岭没人动，可鹰飞得勤。”岳飞把竹简递过去，“昨夜三只信鹰被截，路线都指向北面山谷。他们不是在调兵，就是在藏粮。”
副将低头看了看字迹，眉头一皱：“这符号……像是军械司新定的暗记。”
“那就没错了。”岳飞转身掀帘进帐，火盆烧得正旺，地图摊在案上，几枚铜钉压着关键位置，“司马家这次请的，怕是懂行的。”
薛仁贵这时从外面进来，铠甲上挂着冰碴，抖了抖肩头的雪：“将军，西岭巡了一圈，雪道平整，没马蹄印，也没人烟。五千骑撒出去都没碰上一个斥候。”
“正因如此，才不对劲。”岳飞走到地图前，手指划过一条干河床，“你记得昨夜那道人影吗？背着长条东西，往北坡去了。咱们的人追到半山就丢了踪。”
薛仁贵凑近一看：“这地方离晋营足有四十里，除非他是送信的。”
“不是送信，是放鹰。”岳飞冷笑一声，“我让人做了个假鹰笼，绑了块肉干做饵。今早果然来了只灰羽的，腿上还套着铁环。”
副将眼睛一亮：“那岂不是能顺藤摸瓜？”
“已经派了两个细作，混在逃难的流民里，往北边去了。”岳飞坐下，端起碗喝了口热汤，“他们带着热气球的布片，夜里点火升空，咱们这边用望镜就能看清地形变化。”
薛仁贵咧嘴一笑：“这招妙啊！就跟打野猪时熏洞一样，逼它露头。”
岳飞瞥他一眼：“你当人家是瞎的？晋军这两天也在试探，派出的小队越来越多，打法还不重样。”
副将赶紧翻开记录册：“今晨辰时，东线遇敌游骑三百，交手不到一刻就退了；午时南坡又有步卒推盾逼近，摆出强攻架势，结果快到壕沟又撤了。”
“这不是慌乱，是试我们反应。”岳飞敲了敲桌子，“他们在摸我的脾气——我打不打？怎么打？打完收不收得住？”
薛仁贵挠头：“那咱们还冲吗？弟兄们都憋着一股劲，想再杀一仗。”
“打赢一场容易，打赢十场难。”岳飞站起身，走到帐门口掀开一角，望着外面列队操练的士兵，“现在不是拼血的时候。敌援未至，粮道未断，他们耗得起。我们若冒进，后路一旦被切，三十万大军就得饿着肚子往回跑。”
副将小声嘀咕：“可将士们不懂这些，只觉得打了胜仗，该乘胜追击。”
“那就让他们打。”岳飞回头，“但不是全军压上，是轮着来。”
他回到案前，拿起令旗：“传令各营，每日常规出击一次，三千人为限。东线用弓弩压制，南线佯退诱敌，西岭留一千骑兵随时策应。谁也不许贪功，听见鸣金立刻回防。”
薛仁贵一愣：“这算什么战术？跟小孩过家家似的。”
“这就叫‘喂招’。”岳飞嘴角微扬，“我想知道对面是谁带兵。是死守规矩的书呆子，还是敢赌命的疯子。是听令如一，还是各自为战。”
副将恍然大悟：“等他们出招多了，咱们就能看出破绽。”
“对。”岳飞点头，“就像练拳，先拆架子，再找破绽。我现在不急着赢，我急着认清楚对手长什么样。”
薛仁贵搓了搓手：“那今晚我去会会他？”
“你去？”岳飞盯着他，“带上八百轻骑，从东北洼地绕过去，故意露出侧翼薄弱。记住，打得要像真败，但不能真丢人。”
“明白！”薛仁贵抱拳，“我连盔缨都提前弄歪，跑起来更有说服力。”
“回来之前，把沿途埋的烽火哨点全点亮。”岳飞补充，“我要知道他们多久能反应，派多少人追，追多远。”
副将在旁记下命令，忽然想起什么：“要是他们不上当呢？”
“那就更有趣了。”岳飞坐回椅子，“说明他们主将稳得住，甚至可能猜到我们在试他。这种人，得另想法子治。”
当天夜里，薛仁贵率队出发。风雪渐小，月光透过云缝洒在雪地上，照出一片银白。
岳飞没睡，在帐中来回踱步。每隔一刻钟就有传令兵进来报讯：某部已到位、某哨已点燃、敌营无异动。
直到子时三刻，急报传来——薛仁贵部遭遇伏击，损失两百骑，已边战边退至二道岭。
岳飞立刻披甲出帐，登上了望台。远处火光闪动，喊杀声隐隐传来。
“不是伏击。”他眯眼看了片刻，摇头，“是追击。人数不超过两千，走的是官道，没抄小路包抄。”
副将松了口气：“看来他们也没料到我们会败得这么快。”
“不。”岳飞语气沉了下来，“他们是故意放我们走远一点才动的。你看那火势，分三段推进，间距一致，显然是有指挥的。”
他转身下令：“传令薛仁贵，不必硬撑，按原路退回。另外，让东线营今晨照常出击，装作什么都不知道。”
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