我跟着老魏在黄河上讨生活那年刚满二十，家里穷得揭不开锅，父亲托人把我送到下河坪村，说跟着魏叔至少能混口饱饭。老魏是当地有名的捞尸人，干这行快四十年，脸上刻满了黄河水冲刷出的沟壑，左手食指断了半截，说是年轻时捞尸被水草缠住，硬生生掰断才逃出来的。他常说：“黄河不是母亲河，是吃人的河，这里的水底下，藏着比阎王爷还难缠的东西。”
我去的头三个月，老魏只让我跟着捡垃圾、修汽艇，从不带我碰捞尸的活。他有个铁规矩，“三不捞”：直立水中只露头顶的不捞，三次没捞上来的不捞，天黑后绝不碰水面。我问他为啥，他只点着兰州烟，望着浑浊的河面说：“等你见过真正邪门的事，就知道这些规矩是保命的。”
那年夏天雨水特别多，黄河水位暴涨，河面漂着的垃圾和杂物堆得像座小山。七月十五那天，天阴得像泼了墨，老魏刚把一艘汽艇的发动机修好，就看见远处岸边停着辆白色面包车，几个穿黑衣服的人正朝着我们挥手。为首的是个中年男人，西装革履，手里攥着张照片，脸色白得吓人。
“魏师傅，求你帮帮忙，我妹妹三天前从桥上跳下去了，公安搜救队找了两天没消息，都说只能找你了。”男人说话时声音发颤，从包里掏出一沓现金，“这是定金，捞上来我再翻倍。”
老魏瞥了眼照片，是个穿红裙子的年轻姑娘，眉眼清秀。他又看了看天色，眉头拧成了疙瘩：“今天是鬼节，河面能见度太差，不行。”
“魏师傅，我妹妹才二十二岁啊！”男人“噗通”一声跪下，眼泪混着雨水往下淌，“她还有个三岁的孩子等着她，你不帮我，她就真成孤魂野鬼了！”
旁边的几个村民也跟着劝，说老魏救人积德。老魏沉默了半天，把烟蒂扔在地上踩灭：“上船吧，只找一个小时，天黑前必须回来。”
我跟着老魏跳上汽艇，发动机轰鸣着驶向河中心。浑浊的黄河水泛着暗红色的泡沫，浪头比平时大了不少，拍在船舷上发出“砰砰”的声响。老魏站在船头，手里拿着根三米多长的铁叉，目光死死盯着水面。他教过我，捞尸要遵循“顺水找三分，逆水探半尺”的口诀，可今天这水流乱得像拧麻花，根本分不清顺逆。
“记住，等会儿看到东西，别说话，别伸手，一切听我的。”老魏的声音比平时沉了几分，从船厢里翻出两件蓝色雨衣，“穿上，别让水溅到身上。”
我们顺着下游慢慢搜寻，河面除了垃圾就是漂浮的树枝，连个人影都没见。就在我以为要无功而返时，老魏突然喊了声“停”，猛地关掉发动机。汽艇在浪里晃了晃，稳稳停在一片相对平静的水域。
“你看那儿。”老魏的铁叉指向左前方，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
我顺着他指的方向看去，只见浑浊的水面上，露出一个暗红色的小点，像是漂浮的塑料袋。可等浪头涌过，那小点突然往上冒了冒，竟然是一截头顶！那头顶在水里直挺挺地立着，头发散开漂在水面，像是某种水生植物。
“这……这就是你说的直立水尸？”我吓得嗓子发紧，想起老魏说的“三不捞”第一条。
老魏没说话，脸色铁青地盯着那截头顶。就在这时，一阵风刮过，水面泛起涟漪，那具尸体竟然缓缓转了过来，露出一张惨白的脸——正是照片上穿红裙子的姑娘！她的眼睛睁得大大的，瞳孔是浑浊的黄色，嘴角却带着一丝诡异的笑容。
“不对劲，快掉头！”老魏突然嘶吼一声，伸手去拉发动机开关。可已经晚了，汽艇像是被什么东西缠住了，不管他怎么拉，船身都纹丝不动。我低头往船底一看，吓得魂飞魄散：水下密密麻麻的全是手，那些手从浑浊的黄河水里伸出来，死死抓着船底的木板，指甲缝里还嵌着泥沙和水草。
“是尸抱船！”老魏的声音都变调了，从腰间抽出一把带着铜铃的鞭子，朝着水面狠狠抽去。那鞭子是用黑公狗毛和铜线编的，抽在水面上发出清脆的响声，溅起的水花落在船上，竟然带着一股腥臭味。
被鞭子抽到的地方，那些手纷纷缩了回去，可转眼间又有更多的手冒了出来。穿红裙子的姑娘慢慢从水里浮上来，身体依旧直挺挺的，红裙子在浑浊的水里像一团燃烧的火焰。她的头发越散越开，竟然缠住了汽艇的螺旋桨，发动机发出刺耳的轰鸣声，冒出黑烟。
“把鸡血拿出来！”老魏一边用鞭子抽打着水面，一边冲我喊。我这才想起出发前他让我带的布包，赶紧掏出来打开，里面是一只装着鸡血的玻璃瓶。老魏一把夺过瓶子，猛地砸在船舷上，鲜红的鸡血顺着船身流进河里。
怪事发生了，鸡血入水的瞬间，水面突然沸腾起来，那些伸出的手像是被烫伤一样缩回水中，浑浊的河水泛起一层黑色的泡沫。穿红裙子的姑娘发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地往下沉，可她的眼睛依旧死死盯着我们，嘴角的笑容越来越大。
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