敦煌归来，理顺了“玉蝉”的前因后果，赵飞觉得是时候处理一下与听风阁的人情往来了。沐莞琴提供的关键情报，让他少走了太多弯路，这份情，得还。
他带着林小雨和“临时跟班”的顾海棠，来到了江南水乡那座看似普通、实则内藏乾坤的“听风小筑”。
小筑内，琴音袅袅。沐莞琴依旧是一身素雅旗袍，正在抚琴，见到赵飞几人，琴音戛然而止，她起身相迎，笑容清浅：“赵先生大驾光临，莞琴有失远迎。” 目光在顾海棠身上略微停顿，带着一丝询问。
顾海棠连忙微微躬身，表示一切安好。
“沐阁主，咱们就别客套了。”赵飞大喇喇地在客位坐下，自己动手倒了杯茶，一口饮尽，“敦煌之行，多亏了你提供的线索，收获不小。我赵飞不喜欢欠人情，说吧，这次的情报费，怎么算？是直接打钱，还是你有什么其他需要摆平的事儿？”
他这话说得直白无比，如同菜市场买菜，听得林小雨直捂脸，顾海棠再次陷入“我是谁我在哪”的凌乱。
沐莞琴却似乎早已习惯赵飞的风格，掩口轻笑：“赵先生快人快语，莞琴佩服。不过，听风阁做生意，有时求财，有时……求的却是更长远的‘势’。”
她纤纤玉指轻轻拨弄了一下琴弦，发出一个清越的音符：“钱财于听风阁，不过是数字。莞琴更感兴趣的，是赵先生这个人情，以及……未来可能带来的，更广阔的合作空间。”
“哦？”赵飞挑眉，来了兴趣，“沐阁主这是要搞长期投资？”
“可以这么理解。”沐莞琴坦然道，“赵先生经此一事，想必也清楚，您所追寻的真相，所面对的敌人，早已超脱了一般江湖仇杀的范畴，牵扯到上古秘辛、隐世宗门乃至更神秘的存在。单凭个人勇武，或许能横扫一时，但要想拨云见日，厘清全局，乃至在未来可能到来的更大风波中站稳脚跟，甚至……执子布局，则需要更庞大的信息网络和更精准的局势判断。”
她顿了顿，美眸中闪烁着智慧的光芒：“而我听风阁，恰好在信息与局势判断方面，略有建树。我们不做谁的附庸，但愿意与有价值的‘执棋者’建立稳固的合作关系，互通有无，共担风险，共享……未来的机遇。”
这番话，说得可谓相当直白且野心勃勃。她看中的不是赵飞一次性的报酬，而是他这个人未来的潜力和可能带来的巨大“信息红利”与“战略同盟”价值。
赵飞摩挲着茶杯，没有立刻回答。他承认沐莞琴说得有道理。父亲的事、昆仑的谜、玄尘的威胁……确实不是光靠拳头就能解决的。听风阁这个遍布江湖的“耳朵”和“大脑”，如果能成为盟友，无疑是一大助力。
“沐阁主果然志向远大。”赵飞笑了笑，“不过，合作是双向的。我能得到听风阁的信息支持，那听风阁又想从我这里得到什么？除了那些虚无缥缈的‘未来机遇’之外。”
沐莞琴似乎早就料到他有此一问，从容不迫地又斟了一杯茶，推到赵飞面前：
“首先，自然是关于昆仑、关于那些上古隐秘的第一手信息。赵先生亲身经历所得，远比我们从故纸堆里翻捡来的碎片要真实、珍贵得多。这对完善听风阁的‘天’字卷宗，至关重要。”
“其次，”她目光微凝，“我希望获得赵先生的一个承诺。在未来，若听风阁遭遇无法独自应对的、来自类似‘玄尘’那种层面存在的危机时，赵先生能在力所能及的范围内，施以援手。”
这个要求很聪明，既不过分绑定赵飞，又为听风阁寻求了一个潜在的强大武力保障。
“最后，”沐莞琴嘴角勾起一抹略带狡黠的弧度，“我希望赵先生能成为听风阁的‘特殊顾问’。小事不打搅，只在我阁对某些重大事件或人物的判断出现严重分歧，或者面临极其棘手、超出常规认知的难题时，能提供您独特的视角和……解决方案。”
好家伙！赵飞心中暗赞，这沐莞琴真是打得好算盘！这不就是相当于用情报换了一个“顶级打手”兼“疑难杂症专家”的优先使用权吗？而且还不用发工资？
林小雨在一旁听得目瞪口呆，小声对顾海棠说：“这沐阁主……商业谈判技能点满了吧？空手套白狼啊这是！”
顾海棠深以为然地点点头，同时对自家阁主的敬佩之情又加深了一层。
赵飞盯着沐莞琴看了几秒，忽然哈哈大笑起来：“沐阁主，你这生意经，念得可比很多老狐狸都精！行！你这三个条件，我原则上同意！情报共享，危机援手，挂名顾问，都没问题！”
他话锋一转，带着几分戏谑：“不过，我这顾问费可不便宜。以后找你买情报，得打骨折！”
沐莞琴嫣然一笑，如春花绽放：“那是自然，赵顾问享受内部最优待遇。”
两人相视一笑，一种基于利益与相互欣赏的同盟关系，就此初步确立。
正事谈完，气氛轻松了许多。赵飞好奇地问道：“沐阁主，依你之见，如今这江湖，乃至更广阔的层面，未来会走向何方？”
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