不明高超音速导弹划过天际，鹰酱航母编队遇袭，所有证据荒诞地指向连基础防空系统都不完备的胡塞武装。
尖锋小组如精密仪器般运转起来，但每个人的心头都压着同一个问题：谁有能力从空中发射高超音速导弹袭击世界最强海军？
三小时后，临时指挥洞里，山猫将分析结果投射在岩壁上，“C-17运输机编号是伪造的，同一时间确实有一架不明运输机从塞浦路斯方向进入该空域。”
铁砧皱眉：“塞浦路斯有两个英属主权基地，但英国没必要……”
“不是英国。”艾莎打断他，手指在地图上划过一条弧线，“看这条航线，它避开了所有民用雷达监测网，但对军事预警系统的薄弱点了如指掌。这不是军事行动，这是精心设计的舞台剧。”
风影突然抬头：“我截获了一段加密通讯碎片，来自袭击前半小时。发送坐标在……埃及东部沙漠？”
岩洞里一片寂静。金字塔国，鹰酱的传统盟友，境内有多个基地，包括负责监控红海区域的拉斯·巴纳斯基地。
“这说不通。”山猫摇头，“金字塔国为什么要嫁祸胡塞武装？激化冲突对他们没好处。”
“除非……”卫云龙缓缓开口，这位“战神”此刻眼中闪烁着锐利的光，“嫁祸本身不是目的，只是手段。有人想逼我们现身。”
话音未落，洞穴外的“地听者”探测仪警报器响起。
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夜色如墨，三辆改装越野车如幽灵般滑入山谷。没有开灯，引擎声几乎被风声掩盖。车上下来十二个身影，全都穿着迷彩作战服，装备精良得令人心惊——不是制式装备，而是多种来源的顶尖武器组合。
领头的是个女人。
她看起来三十出头，亚麻色短发，五官立体得像是古典雕塑，灰色瞳孔在夜视镜下泛着冷光。
“金星小组，国际佣兵市场排名前三，专接高技术含量任务。”卫云龙压低声音，手指在平板电脑上快速滑动，“领头的是伊娃，前法兰西对外安全总局特工，六年前叛逃。她的小队至少破坏了三次中东地区的和平协议。”
艾莎眯起眼睛：“他们怎么找到这里的？”
“可能是追踪了叶尼亚部队的通讯，也可能是……”卫云龙苦笑，“部队里有他们的眼线。”
此时，伊娃已经走到洞穴入口三十米处停下。她抬手，身后的队员立即呈战术队形散开。
“艾莎女士，卫先生，叶尼亚指挥官。”伊娃的声音通过扬声器传来，“我们不想动武，只想谈谈今天下午那场……精彩的演出。”
岩洞里，叶尼亚的手已经按在腰间手枪上。艾莎按住他，对卫云龙点头。两人一前一后走出洞穴，尖锋小组的狙击手已在暗处就位。
“什么演出？”
伊娃微笑，那笑容礼貌却冰冷：“从C-17发射高超音速导弹袭击美军航母——这种创意，连好莱坞编剧都想不出来。但更妙的是，所有人都相信这是胡塞武装干的。”
“你们做的。”卫云龙不是询问，而是陈述。
“我们提供了技术支持。”伊娃坦然承认，“但雇主另有其人。我的任务，是确认你们介入的程度，以及……”她顿了顿，目光锁定艾莎，“你们那个‘流星’导弹系统，是不是真如情报所说，能在三天内教会新手组装发射。”
空气骤然凝固。艾莎表面不动声色，心中却掀起惊涛——对方连“流星”系统的训练细节都一清二楚。
“你们想干什么？”卫云龙问。
“加入。”伊娃说出的词让所有人都愣住了，“准确说，是合作。我们的雇主希望红海保持‘适度混乱’——但又不至于引发全面战争。这需要精密的平衡艺术。”
艾莎瞬间明白了：“你们袭击鹰酱，嫁祸胡塞，然后等着看鹰酱报复。但报复太狠会彻底激化矛盾，太轻又达不到威慑效果……所以需要第三方来‘调节’。”
“聪明。”伊娃鼓掌，掌声在寂静山谷中显得格外突兀，“而你们以培训胡塞武装的名义，实际上是在建立地区平衡力量。我们的目标有交集——都不希望任何一方完全控制红海。”
“但手段不同。”艾莎冷冷道，“我们教人自卫，你们制造混乱。”
“自卫？”伊娃笑了，“教一个组织组装高超音速导弹，这叫自卫？艾莎女士，别虚伪了。我们都清楚，这是大国博弈的灰色地带。区别只在于，我们收费，而你们……称之为‘国际责任’。”
话已挑明。卫云龙上前一步：“如果我们拒绝合作呢？”
伊娃身后的队员同时抬枪，动作整齐划一。几乎在同一瞬间，岩壁上、沙丘后，尖锋小组的枪口也从暗处伸出，红色激光点在夜空中交错。
“那就太遗憾了。”伊娃叹气，却毫无遗憾之意，“不过在此之前，让我介绍一下我的队员们——你们会喜欢的。”
她侧身，指向一个瘦高的男人：“马克，前洛克希德·马丁高级工程师，擅长导弹系统逆向工程。他很好奇你们的‘流星’用了什么材料，能在沙漠环境下保持稳定性。”
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