马车碌碌，碾过官道上被秋雨打湿的落叶，发出沉闷的声响。
车厢内，空气凝滞，弥漫着草药味和压抑的喘息。萧执靠在颠簸的车壁上，双目紧闭，脸色在昏暗的光线下更显灰败，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛。沈清辞靠在他身侧，握着他冰凉的手，指尖无意识地搭在他的腕脉上，感受那微弱而紊乱的搏动，心沉似水。
离开京城已三日。
这三日，如同在刀尖上行走。虽已化装成寻常商队，但通缉令早已传遍各州县，关卡盘查极严。他们不敢走官道，只能绕行偏僻小路，昼伏夜出，提心吊胆。萧执的伤势在颠簸中反复，陆明轩带来的药材有限，只能勉强压制。沈清辞神魂之伤未愈，强撑着用“破妄之瞳”警戒四周，脸色一日比一日苍白。穆老和影七亦是伤疲交加，全凭一股意志支撑。
“还有多久能到渡口？”萧执缓缓睁开眼，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦。
赶车的影七扮作哑巴车夫无法回答，只能竖起三根手指，示意约莫还有三十里。前方是漳河渡口，过了河，便算是真正离开了京畿重地，进入相对宽松的河南道地界。这是南下的第一道险关。
“过了河，找个僻静处歇息半日。”沈清辞低声道，取出水囊，小心地喂萧执喝了几口水。她的指尖拂过他干裂的嘴唇，心中刺痛。昔日叱咤风云的瑞王，何曾如此狼狈。
萧执握住她的手，微微摇头：“无妨，赶路要紧。秦莽的追兵……不会给我们太多时间。”他目光扫过车窗外荒凉的原野，眼中是化不开的凝重。镇北军掌控京城后，第一要务便是肃清“前朝余孽”，尤其是他这位“已死”的瑞王和身负“妖妃”之名的沈清辞。沿途州县，恐怕早已布下天罗地网。
黄昏时分，细雨靡靡，车队终于抵达漳河渡口。说是渡口，实则因战乱而显得破败萧条，只有寥寥数条破旧的渡船停靠在岸边，几个船夫缩在茅草棚下避雨，眼神警惕地打量着来客。
夜枭扮作商队管事上前交涉，亮出听风楼准备的、毫无破绽的路引和商队文书，又塞了足量的银钱，才勉强租到一条稍大些的渡船。船老大是个满脸横肉的汉子，目光在沈清辞苍白的脸上和萧执“重病”的模样上扫过，闪过一丝不易察觉的异样，但终究抵不过银钱的诱惑，吆喝着伙计准备开船。
“小心些，这船家……眼神不正。”穆老压低声音提醒，他混迹江湖多年，嗅觉敏锐。
萧执微微颔首，给影七使了个眼色。影七会意，看似随意地检查车辆货物，实则已将周围环境与船上人员尽收眼底。
货物装船，众人依次上船。船舱狭小潮湿，散发着鱼腥和霉味。沈清辞扶着萧执在角落坐下，用披风将他裹紧。河风带着湿冷的寒意灌入，萧执忍不住剧烈咳嗽起来，嘴角溢出暗红色的血丝。
“萧执！”沈清辞大惊，连忙用帕子替他擦拭，心中焦虑万分。他的内伤远比看上去严重，九阳内力近乎枯竭，经脉多处断裂，全凭一股意志强撑。若再得不到静养和良医诊治，恐有性命之忧。
“没事……”萧执握住她的手，想安慰她，却连说话的力气都欠缺。
船身一晃，缓缓离岸，破开浑浊的河水，向对岸驶去。雨丝斜织，河面雾气氤氲，能见度极低，更添几分阴森诡谲。
约莫行至河心，异变陡生！
原本在船尾摇橹的船老大，忽然发出一声尖锐的唿哨！
霎时间，从船舱底部的夹板下、甚至从浑浊的河水中，猛地窜出十数条黑影！人人手持分水刺、渔叉，眼神凶狠，动作迅捷，瞬间将小小的船舱围得水泄不通！为首一人，正是那船老大，此刻他脸上横肉抖动，眼中尽是贪婪与杀意！
“嘿嘿，几位爷，娘子的戏……演得不错嘛！”船老大狞笑，目光死死盯住沈清辞，“可惜，这通缉令上的画像，哥几个可是看得真真儿的！瑞王爷，瑞王妃……哦不，是钦犯萧执和妖妃沈氏！这泼天的富贵，合该老子发财！”
中计了！这根本就是个黑渡口，这船家是专门在此设伏，劫杀过往客商，甚至……辨认通缉要犯的亡命之徒！
“保护王爷王妃！”影七厉喝一声，虽重伤在身，却如猎豹般暴起，手中马鞭化作一道黑影，直抽船老大门面！同时，穆老和陆明轩也将沈清辞和萧执护在身后，各自抽出暗藏的兵刃。
“找死！”船老大侧身躲过鞭梢，手中分水刺带着恶风刺向影七！其余水匪也一拥而上！
狭小的船舱内，瞬间爆发激战！刀光剑影，血光迸现！影七武功最高，但伤势未愈，独斗船老大和两名好手，已是左支右绌，险象环生。穆老和陆明轩更是只能勉力自保，身上很快添了伤口。夜枭在外舱也与水匪交上了手，一时无法援手。
沈清辞将萧执紧紧护在身后，心急如焚。萧执强提一口气，想要起身迎战，却眼前一黑，险些栽倒。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！