三天后的早晨，天还没亮透，基地的电话就响了。慕容金璨接起来，那边是镇派出所的老陈，声音抖得厉害：“慕容队长，出事了！蛇！到处都是蛇！”电话里还有人在叫，有小孩在哭，乱成一团。
慕容金璨赶到镇上的时候，天刚亮。太阳还没升起来，天边有一抹惨白的光，照在那些灰扑扑的屋顶上，像死人脸。镇子不大，一条主街，两边是些低矮的铺面，卖早点的已经支起了摊子，但没人吃东西。人都站在街上，三五成群，交头接耳，脸上都是那种表情——不是怕，是另一种。像有什么东西压在胸口，喘不上气。
老陈在街口等他，四十多岁，头发乱糟糟的，眼睛红得像兔子，一晚上没睡。看见慕容金璨，他三步并两步跑过来，差点被地上的什么东西绊了一跤。低头一看，是一条蛇，筷子那么长，通体黑色，盘在路中间，一动不动。老陈脸都白了，绕开那条蛇，跑到慕容金璨面前：“慕容队长，你可来了！”他的声音哑得像砂纸磨过铁皮，边说边回头指着街那头，“从昨天晚上开始，到处都是！屋里、街上、树上、井里——到处都是！赶都赶不走，打也打不完！”
慕容金璨没有说话，只是看着街上。主街两边，墙根下、台阶上、门槛边，到处是蛇。黑的、灰的、花的，大的有胳膊粗，小的像蚯蚓，盘着、蜷着、扭着，有的在慢慢爬，有的一动不动，像死了一样。空气里有一股腥味，很淡，但恶心，像什么东西烂了。
一个中年女人从对面跑过来，披头散发，鞋都跑掉了一只，看见老陈就喊：“陈警官！我家！我家老头子——”她话没说完，嗓子像被人掐住了，只剩下哭。
慕容金璨跟着她走。穿过主街，拐进一条巷子，巷子很窄，两边是土墙，墙根下全是蛇。那女人光着一只脚，踩着那些蛇爬过的地方，脚底板已经磨破了，血混着泥，但她像感觉不到疼一样，只是跑。跑到一扇门前，门开着，里面黑漆漆的。她站在门口，不敢进去，只是指着里面，嘴张着，说不出话。
慕容金璨走进去。屋里很暗，窗户关着，窗帘拉着，只有门口透进来的一点光照在地上。地上也有蛇，比外面多，密密麻麻的，像铺了一层黑色的地毯。他踩着那些蛇走过去，蛇从他脚背上爬过，凉飕飕的，他没有低头看。床在屋角，床上躺着一个人，盖着被子，一动不动。他走过去，掀开被子。
是个老头，六十多岁，脸已经紫了，嘴唇发黑，眼睛半睁着，瞳孔散了。脖子上有两个小洞，很小，像针扎的，边缘发黑，周围的皮肤肿起来，紫黑色的，像熟过头的李子。慕容金璨把被子盖上，转过身，走出去。那女人还站在门口，看着他。他看着她，沉默了一会儿：“什么时候发现的？”
那女人嘴张着，眼泪从脸上淌下来，滴在门槛上。“早上……我叫他起来吃早饭……叫不醒……我推他……他身上冰凉……”她说不下去了，蹲在地上，抱着头哭。哭声在巷子里回荡，和那些蛇吐信子的声音混在一起，让人头皮发麻。
慕容金璨蹲下来，看着她：“除了你丈夫，还有别人被咬吗？”
那女人抬起头，眼睛红红的，鼻头也红了。“有……隔壁王婶家的小孙子……还有后面李家的老大……”她掰着手指头数，每数一个，声音就低一分。数到第五个的时候，声音已经听不清了，只是嘴唇在动。
慕容金璨站起来，走到巷子里。老陈还站在那儿，脸白得像纸。他看着慕容金璨，想说什么，嘴张了几下，没说出来。慕容金璨拍了拍他的肩膀：“去统计一下，有多少人被咬了，死了几个，伤了几个。把名单给我。”老陈点了点头，转身走了，走得很快，差点被地上的蛇绊倒。
慕容金璨站在巷子里，看着那些蛇。它们还在爬，有的往墙根钻，有的往门缝里挤，有的就盘在路中间，一动不动，像在等什么。他蹲下来，看着最近的一条。是条小黑蛇，筷子那么长，小指那么细，头顶有一块白斑，像一滴牛奶落在墨水里。它盘在墙根下，吐着信子，看着他。他伸出手，那蛇没有躲，他的手指碰到它的身体，凉的，滑的。他捏着它的尾巴提起来，它扭了几下，头转过来，想咬他。他松开手，它掉在地上，扭了几下，钻进墙缝里不见了。
他站起来，继续走。走完整条巷子，又拐进另一条巷子。每条巷子都一样——墙根下、门槛边、窗台上，到处是蛇。有的地方多，有的地方少，但都有。空气里那股腥味越来越浓，像有什么东西烂了，烂了很久。
走到街尾的时候，他看见一群人围在一棵老槐树下面。他走过去，人群自动让开一条路。树下躺着一个人，用草席盖着，只露出一双脚。脚上的鞋还在，一只穿在脚上，另一只掉在旁边。他蹲下来，掀开草席。是个年轻人，二十出头，脸已经肿得认不出来了，脖子上的伤口比刚才那个老头还大，两个洞，边缘发黑，周围的皮肤肿得跟馒头似的。旁边有人小声说：“李家的老大，昨晚出去上厕所，半天没回来。他媳妇去找，发现他倒在厕所门口，已经不行了。”
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