黑云如泼墨般压在天际，沉甸甸地坠在城头。
风从檐角掠过，带着深秋的寒意，吹得王府堂前的灯笼摇晃不定，烛火忽明忽暗，映得每个人的脸色都阴晴难辨。
范凌舟虽已暂时收归兵权，可这兵权握在手里，却像捧着一块烫手的炭。
军中那些老将的目光里，藏着说不清的疑虑，像一层薄冰，看似平静，底下却暗流涌动。
王府中堂，众将汇聚。
檀香燃得有些过了，烟气沉沉地压在梁上，混着人身上铁甲的冷意，让人呼吸都觉滞涩。
一位年约五旬的将领缓缓起身，他是军中老人，姓陈名肃，曾任武威王麾下先锋校尉，鬓角已染霜色，眼角的皱纹里藏着半生征战的沧桑。
他拱手行礼，动作规矩，可开口时声音却像钝刀刮骨：“范将军，老夫有一言，不知当讲不当讲。当年范家通敌一案，并未平反，这桩公案在军中流传已久，如今将军骤然掌兵，叫我们这些老骨头如何心安？”
话音落下，堂中顿时炸开了锅。
“可不是嘛，范凌舟当年可是当过水匪的，这身份……”
“武威王死得蹊跷，谁知道是不是……”
“兵权交给这样的人，边城还要不要了？”
议论声像一群受惊的乌鸦，嗡嗡地盘旋在堂上，每一句都像一根针，扎在范凌舟心上。
范凌舟的脸色一点点沉下去，握剑的手背上青筋暴起，指节泛白。
他猛地抬头，目光如电，声音里压着怒火：“当年你们不都是信我父亲的吗？我父亲带兵打仗的时候，你们谁不是在帐下听令，这才过去多久，你们就忘了？”
陈肃沉默片刻，再抬头时，眼神里多了一丝锐利：“范将军，老夫问你。你当初上京要鸣冤平反，最后为何会成为水匪呢？”
范凌舟胸口起伏，嘴唇动了动：“那是因为……”
话未说完，一道清朗的声音从堂外传来，接了他的话。
“那是因为我治理无方，才让冤屈投诉无门。”
谢宴和从门外走进来，一身素色长衫，步履沉稳。
他曾是万众瞩目的前太子，即便如今落魄，那份刻在骨子里的尊贵气度仍让众将在见他进来时，原本喧哗的声音渐渐低了下去，脸上多少还带着几分对旧日储君的恭敬。
可听完他这句话，堂中又起了细碎的议论声，像春蚕啃食桑叶，窸窸窣窣地钻进耳朵里。
“之前都治理无方，现在就能好吗？”
“太子殿下还是太年轻……”
“这边城的烂摊子，哪是那么好收拾的……”
谢宴和站在堂中，听着这些低语，喉结动了动，想开口反驳，却发现喉咙里像堵了一团棉花。
人家质疑得对，他确实没什么好反驳的。他攥了攥袖中的手，指尖微微发凉。
范凌舟见状，上前一步想替谢宴和辩驳，却被谢宴和轻轻拉住衣袖。
谢宴和摇了摇头，眼神里有一丝无奈。
此时说什么好像都是错的，只会把众将向外推得更远。
堂中的气氛僵持着，像一张拉满的弓，随时可能崩断。
就在这时，屏风后传来一阵轻微的脚步声。
月梨走了出来。
她今日穿了一身素白衣裙，外罩玄色披风，发髻简单，只簪了一支素银簪子。可当她站在那里时，整个中堂的目光都不由自主地落在她身上。
不是因为她有多美，而是因为她身上有种说不清的气势，像一把收在鞘中的剑，不露锋芒，却让人不敢轻视。
“我知道你们在担忧什么。”月梨的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“王爷已逝，兵权不交给他们，难道交给世子吗？那位世子的确是谢冲的人，可他干了什么？他要弃城逃跑。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力量：“你们呢？你们要守的是边城，是这片土地上的百姓，是大谢南疆的第一道屏障。”
众将的脸色变了变，有人低下头，有人交换眼神，原本坚定的立场开始松动，像被风吹皱的水面，泛起层层涟漪。
提到那位要弃城逃跑的世子，众人眼中难免闪过一丝鄙夷与犹豫。
月梨继续说道，语气平静得像在说一件与自己无关的事：“我给各位时间。待王爷发丧完毕，若想留，便留下共守边城；若不想留，可以走，我不拦。”
谢宴和闻言，下意识拉了拉月梨的胳膊，眼神里满是焦急，范凌舟也想开口劝阻。
他们现在缺的就是兵力，若就让这些人走了，刚聚起来的力量又要大打折扣，无异于自断臂膀。
在这风雨飘摇的时刻，每一分力量都珍贵如金。
可月梨只是轻轻摇了摇头，目光依旧平静，像一潭深水，表面无波，底下却藏着千钧之力。
“心不齐的队伍，”她缓缓说道，每个字都像敲在人心上，带着一种近乎冷酷的清醒，“有时远比敌军更可怕。”
堂中彻底安静下来。
窗外，黑云压得更低了，风穿过庭院，吹得树叶沙沙作响，像无数人在低声叹息。众将沉默着，有人低头看着自己的手，有人望向堂外的天空，有人偷偷打量月梨的表情，那张脸上没有愤怒，没有威胁，只有一种近乎冷酷的平静。
这平静，比任何怒吼都更有力量。
然而，月梨那句掷地有声的余音还未在梁间散尽，一阵急促凌乱的脚步声便如暴雨般砸碎了堂中死寂的凝重。
晨曦几乎是撞开大门冲进来的，她脸色煞白，额前的碎发被汗水浸透，贴在脸颊上，声音里带着从未有过的惊惶：“不好了！城中……城中出事了！好些将士突然发狂，见人就咬，正在疯狂攻击百姓！”
话音未落，又一名守门的士兵跌跌撞撞地冲进中堂，甲胄歪斜，气喘如牛，向着众将急声汇报：“报——！不知从哪冒出来的一队人马，像是中了邪一般陷入癫狂，见着平民便砍杀，根本拦不住！”
方才还满脸质疑的老将陈肃，闻言猛地站起，连座椅被撞翻在地都浑然不觉，他厉声喝道：“是谁的人马？可是敌袭？”
那士兵咽了口唾沫，眼神惊恐地摇头：“回将军，他们……他们也穿着咱们边城的衣服，可面生得很，末将从未见过！”
这一句话，像是一盆冰水兜头浇下，让原本还心存去留之意的众将彻底坐不住了。大事当前，众人再也顾不得什么体统与矜持，呼啦啦一片甲叶碰撞之声，跟着月梨等人一同冲出王府，直奔城西事发地。
而此时的边城，已是一片人间炼狱。
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