接下来的一切都进行得很快，像一条奔涌了太久的河流终于汇入入海口，速度骤然放缓，水面变得开阔而平静。
林柚坐在营帐里，面前摊着厚厚一摞册子，笔尖在每一页末尾落下一个小小的勾。这些册子是野影带人从内谷各处翻出来的，每一页都填满了被带进谷中人的详情，姓名、籍贯、年纪、何时被送入、分到什么活计、身子骨如何……一笔一画端端正正，仿佛既是亡魂的底簿，也是生者的存根。
她花了三天，一页页过完，按册上所载，把那些还能查明来历、还有家人可寻的药人逐一拣出，重新编册，安排人手送归故里。遣散费直接从缴获的赃款里扣，每一笔都入账，派专人送到亲属手中。
至于已故之人，则照河绵县旧例，请来仵作验明身份，能认的尽量认，好叫活着的人有个凭吊的由头。
至于李锦辉、朱爷，还有那批赃物、账册、往来信函，她一个人理不完，也轮不着她来理，俱已封存造册，准备移交朝廷。
第四日清晨，她把跟随自己来的那伙前匪徒召到营帐前。他们心里有数，晓得这趟差事就要到头了，只是不知前路何在。
“大人，”领头的汉子试探问，“我们是不是该回家了？”
林柚看了他一眼，又扫过身后那群人，每个人都仰着脸，紧张又期待地望着她。
林柚便说，“此番多谢了诸位，想回去的可以回去，刺史府会给你们额外的报酬，若不想回去的……也可随我回荣都，我会替你们寻个正当活计，如何，你们可愿意？”
匪徒们面面相觑，随即涌动起一片低低的骚动，最后没有一个人离开，全都表示愿意追随她回荣都。
野影抱着臂倚在旁边看完了这一出，等人群散去才悠悠出声：“你说的正经活计，该不会是塞进玄衣卫吧？”
“哪能啊。”林柚摆了摆手，“等回去荣都陛下八成忙得脚不沾地，我带些人手回去帮他分分忧不是挺好？我看这些人底子不坏，体格也结实，调教调教，日后未必没出息。”
这些人虽然出身草莽，但大多身强力壮、手脚麻利，耐得住性子、吃得了苦。新帝眼下正是用人之际，荣都那边百废待兴，各处都缺人手。
与其回家无所事事，不如送到工部去修路修桥，或者分到军营里当个伙夫马夫，好歹是条正经出路。
野影无法反驳：“……行吧。”她说的也在理。
回程的队伍比来时庞大了许多。马车从两辆变成了十几辆，后面还跟着一长串步行的人，走得尘土飞扬。
林柚放慢了速度，走两天歇一天，沿途经过州府便停下来休整，补给粮草，也让底下的人喘口气，主要是等徐芷跟曲文舟汇合。
一日傍晚，林柚正蹲在河边洗刚摘的野菜，忽然听见身后脚步杂乱急促。她还没来得及转头，脊背便被猛撞了一下，整个人朝前一倾，差点栽进水里。
“林姐姐——！”
徐芷的声音带着哭腔，双手紧紧环着她的腰，整个人都在发抖。
林柚稳住身形，手里的野菜差点掉进河里，她故意拖长语调喊：“哎哟喂，你这丫头是来杀我的？我这老腰差点被你撞断。”
徐芷把脸埋在她后背上，含含糊糊嘟囔了一句，林柚没听清，只觉得背后的布料洇湿了一小块。曲文舟站在几步外，朝她扬了扬手。林柚空出一只胳膊回应了一下。
“芷儿……”
一个苍老的声音从徐芷身后传来。徐芷猛地回过头。
徐辛夷朝她走了两步，停住，颤巍巍地张开双臂。
“爷爷……！”
徐芷“哇”的一声哭出来，松开林柚，跌跌撞撞地冲上去，一头扎进爷爷怀里。爷孙俩开始抱头痛哭，这场景真是让人潸然泪下啊。
林柚假模假样的抹了把眼泪，曲文舟被她逗乐，走过来拍了拍她的肩膀：“辛苦了啊小木头，此番不容易吧？”
“还好还好。”林柚随口答了一句，“我饿得前胸贴后背了，老头你快把菜洗了！”
曲文舟从鼻子里哼了一声：“得得得，就知道使唤老头子。”
距离荣都还有七日。
野影一路上忙着清点人数、写书信、安排行程，一天也没消停。
日子就那么不紧不慢地往前淌着。
某日，他们在一条河边扎了营。天已彻底转冷，河面结了一层薄脆的冰壳，火堆燃起来时，热气才把寒意逼退几步。众人围着火堆坐着，有的煮汤，有的烤饼，时不时爆出一两阵笑闹。
林柚寻了个靠河的火堆坐下，端一碗汤慢慢抿着。野影终于把手里的事理完，也踱过来，在她身侧坐下，长长吁了口气，整个人往后一仰，难得露出了几分松弛。
“你好闲。”他说。
“我要做的事都做完了，还不让我休息休息？”林柚斜了他一眼，“你知道动脑多累吗？”
“行了行了，别说了，让我清净片刻。”野影闭上眼。
林柚眉毛一竖：“你还敢给我提要求？”
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