“我要出去走动走动，尽点力。家嘛，就交给三兄弟了。”
张引娣把围裙解下来，叠好，放在灶台边沿。
“可娘，外头兵荒马乱的，您一个人咋行？！”
徐晋急得拍了大腿。
“谁说一个人？”
张引娣弯起嘴角。
“你们仨，就是我的底气。家里安稳，我走路才踏实。”
话音刚落，她转身走向屋门。
徐晋、徐辰、徐青山站在院门口，盯着那扇越走越小的朱红大门，心里空落落的。
三人谁也没眨眼，目光牢牢钉在那扇门上。
直到门缝只剩一道细线，最后彻底合拢。
娘这一走，要是不回头了，他们该怎么办？
“娘！”
徐青山突然追出几步，嗓子都劈了叉。
“您真铁了心要走？那啥时候回？给句准话啊！”
话一出口，尾音嘶哑发颤，带着明显的喘息。
“成！我现在就去找爹问清楚！他要是亏待您，我今天就跟他翻脸！”
徐青山一跺脚，转身就要往胡同口跑。
“给我坐回去！”
张引娣头也不回。
徐青山还想嚷，胳膊肘却被徐晋一把攥住，顺势按回椅子上，半分动弹不得。
“妈，青山是有点莽撞，可您这说走就走，也太没铺垫了吧？”
徐晋眉头一皱，话里全是不放心。
“咱仨守家肯定妥妥的，您就在胡同口买个糖糕、逛个菜摊，咱也睁一只眼闭一只眼。可外头啥样您又不是没听说，今天抓人明天搜街，真碰上点岔子，咋办？”
徐晋说完，伸手抹了把额头的汗。
徐辰也忙接茬。
“妈，我们合计了一下，实在不踏实。要不……这事儿缓缓？”
徐辰往前凑近半尺，双手交叉在腹前。
话音刚落，他右手拇指无意识地摩挲着食指指腹。
张引娣望着面前这三个膀大腰圆的儿子，眼眶都微微发烫。
眼皮眨了一下，又一下。
“跟了我半辈子，你们真觉得我是那种容易吃亏的主儿？”
三兄弟立马摇头如拨浪鼓。
自家老娘什么成色，他们心里门儿清。
比灶膛里的火还旺，比墙头上的瓦还硬气。
徐晋第一个甩头。
徐辰紧跟着猛点两下，下巴差点磕到胸口。
徐青山扭着身子点头。
三人嘴里同时迸出几个字。
“不敢！不信！绝没那回事！”
“那不就得了。”
张引娣往后一靠，椅背吱呀一声响。
“这不是在和你们商量，是给你们下通知。这家里头，从今天起，全交给你们扛着。我带你们来北城，图的是啥？不就是认亲爹吗？”
她顿了顿，压低声音。
“还有件事，死死捂住，徐明轩那边，一个字都不能透。”
她往前倾身，双肘撑在膝盖上。
“三个人，一个漏风的口子都不准有。他要是问，就说妈出门办事了，多一个字都不许蹦，听明白没有？”
说完，右手食指在膝盖上点了三下，节奏分明。
这下，三兄弟全蔫了。
三人谁也没眨眼，视线在彼此脸上来回游移。
瞒爹？
这可是顶天的大事啊！
“妈，这……这也太悬了！”
徐青山脸都垮下来了。
“爹那脾气您还不熟？咱们骗他？等他翻过味儿来，非得拿扫帚把咱们后脊梁骨抽成八瓣儿不可！”
“要是他知道了，你猜他会干啥？”
张引娣眼皮都没抬，只淡淡反问。
徐青山立马想起徐明轩那副黑着脸一拍桌子的模样，脖子一缩，小声嘀咕。
“他……他八成直接把您关进东厢房，再派四个伙计轮班蹲门口盯梢……连茶水都不准送进去。”
“那你们是打算当看门狗，还是帮亲娘一把？”
张引娣抬起眼，直直扫过去。
“谁乐意去告密，现在就去。腿长在你们身上，我不拦。”
三兄弟顿时齐刷刷低头，像被霜打蔫的茄子。
“妈，我们真不是那意思……”
徐晋长叹一口气，肩膀松了下来。
“就是怕您吃亏。爹那性子，发起火来六亲不认，咱们拦不住，也劝不下。”
“怕我吃亏，就给我把这事兜住了。”
张引娣起身，衣角一甩。
“你们把他糊弄稳当了，我在外头才敢放手干活。行了，散了吧，该烧火的烧火，该擦枪的擦枪，别在这杵着发呆。”
她手一挥，转身进了屋，帘子哗啦一撂。
院子里只剩仨大老爷们儿站着，你瞅我我瞅你，愁得眉头都能夹死苍蝇。
徐明轩这时候还真不知道后院起了这么一场小风暴。
他正窝在书房里，脚不沾地地忙活呢。
刘大龙那帮土匪是落网了。
可沈玉琳这个捅篓子的头号人物，反倒成了最棘手的烫手山芋。
“老板，这是大牢里刚送出来的审讯笔录。”
郑修韦把一叠纸搁在案几上。
“沈玉琳嘴硬得很，啥都不肯招，就翻来覆去讲一件事，说全是夫人干的，还嚷嚷夫人不是人，会使邪法，是山精野怪变的。”
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