药罐在火上咕嘟咕嘟地煮着，白气往上冒。姜明璃站在案前，手按着《药防录》的纸角。她盯着“反向制衡”四个字看了一会儿，然后合上书，转身推开隔门。
外面没人。送炭的宫人早就走了。她穿过寝殿，一路往御书房走。
皇帝正在批奏折，听到脚步声抬头。看见是她，放下笔问：“这么快？”
“我有要事禀报。”她站定，从袖子里拿出一张折好的方子，双手递上去。
皇帝接过打开。上面写了七味药，其中三种被红圈标出：断肠草、赤蝎粉、黑心莲。这些都是禁用药，轻的让人发疯，重的能要命。
他皱眉：“这些是什么？”
“解毒用的。”她声音很稳，“皇后中的毒不是一天积累的，是一点点加进去的，藏得很深。普通方法只能压住症状，清不了根。再拖三天，毒进心脏，就救不回来了。”
皇帝看着方子，手指有点紧：“你是想用毒来治毒？”
“对。”她点头，“用猛一点的毒把旧毒逼出来，就像开门赶贼。虽然危险，但这是唯一的办法。断肠草能让血流得快，打开堵住的地方；赤蝎粉能走遍全身经脉，找出隐藏的毒；黑心莲能稳住心神，防止身体反噬。这三样缺一个都不行。”
皇帝没说话，看了她很久：“要是药出问题，皇后疼得昏过去，甚至死了，谁负责？”
“我负责。”她直视他，“如果因为用药出事，我愿意被杀头，连累家人也认。”
皇帝眼神一动。
她继续说：“陛下，病不会等人的。皇后已经昏迷六天了，脉搏越来越弱。现在不动手，就是等死。我不敢说一定成功，但如果这个办法不行，就没有别的办法了。”
屋里很安静。外面风吹檐铃响了一声。
皇帝站起来，在屋里来回走。走了七趟，突然停下，背对着她问：“你不怕别人骂你？史官要是写‘姜氏女官，用毒害皇后’，你能扛得住吗？”
“怕。”她说，“但我更怕眼睁睁看着人死，因为犹豫而错过机会。”
皇帝转过身，盯着她：“你说这法子没人试过，有几成把握？”
“七成。”她说，“三分靠药，七分靠人。药发作用时，必须有人一直守着，随时调药、扎针、喂汤。我已经写好了应对方案，每一步都有退路。要是中途不对劲，立刻停药，改用保命的法子。”
她又拿出一本小册子，封面没字，递过去：“这是《解毒策》，写清楚了每个阶段会发生什么，怎么处理。您可以先看，有问题我可以当场回答。”
皇帝接过翻开。第一页就有图有字，脉象变化、药效时间、可能出现的症状、应急措施，全都列得清清楚楚。
他翻到最后一页，停了很久才抬头：“你什么时候想到这个办法的？”
“昨天贵妃认罪之后。”她说，“我管药房，查了所有药材进出记录，对照《药防录》，理清了毒素是怎么进体内的，一步步推出来的。断肠草虽烈，但能克皇后体内的毒；赤蝎粉虽险，却能穿透屏障。这不是乱来，是算出来的。”
皇帝看了她很久，终于开口：“你知道我要是同意你这么做，一旦传出去，朝里会闹成什么样吗？礼部尚书可以弹劾你妖言惑众，太医院的人可能联名反对，宫里宫外都会议论，民心也会乱。”
“我知道。”她低头，“可要是怕被人说就不救人，才是真正动摇国家根基。”
皇帝没说话。他走到窗边，看外面天快黑了。
过了一会儿，他低声问：“要用的药都齐了吗？”
“尚药局有断肠草和黑心莲，赤蝎粉要现做，我已经派人去城外抓活蝎子，限定申时前回来。还需要十二根银针、一块冰玉盘、三十尺干净布、两个煎药铜炉，清单已经写了，等您批准就能领。”
皇帝拿笔蘸墨，在方子上写了个“准”，盖上自己的玉印：“准你试。但记住：每一步进展都要立刻告诉我；每一味药下锅前必须留样封存；有一点不对，马上停手，不准自作主张。”
“我遵命。”她接过批文收好，脸上没有高兴的样子，只说，“我现在就去尚药局取药。”
“去吧。”皇帝坐回位置，语气沉下来，“这事只有你我知道。对外说皇后病情稳定，不准漏半个字。”
“明白。”
她转身要走，皇帝又叫她：“姜明璃。”
她停下回头。
“如果真救活了……”他顿了顿，“我答应你一个愿望。只要不违法，什么都行。”
她嘴角动了动，没笑也没谢，只说：“我的愿望，就是看到皇后睁开眼睛。”
说完，她行礼离开。
脚步声渐渐远了。皇帝看着桌上那本《解毒策》，很久都没动。
姜明璃走出御书房，天已经黑了。宫道两边灯笼亮起，照在地上，影子拉得很长。她没停步，直接去了尚药局。
当值太监见她拿着皇帝批文，不敢怠慢，马上开药库取药。她亲自检查：断肠草干爽没坏，黑心莲密封完好，赤蝎粉还没送到。她把三味主药放进特制漆盒，再拿银针、冰玉、布，一一登记封好。
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