皇帝的手指在龙椅扶手上停了三下，不再敲。
殿内香炉轻燃，烟丝一缕缕往上飘，被穿堂风扯得细长。姜明璃站在案侧，托盘已空，四样证据整齐摆于御案之上。她垂手不动，袖口压着指尖，掌心那道旧疤隐隐发烫——那是前世被族老按着手逼签“永不改嫁书”时，烛油滴落烫出的印子。
如今她站在这里，不是跪着。
贵妃还坐在龙椅旁的绣墩上，但身子已歪斜，一只手滑落在地，步摇滚到了金砖缝里。她没去捡，眼睛死死盯着皇帝，嘴唇微微张着，像条离水的鱼。
皇帝终于开口，声音不高，却压住了整座大殿：“取《太医院规》来。”
老太监快步退下，片刻捧回一本黄绸封皮的册子，双手呈上。皇帝亲自翻开，纸页脆响一声，在寂静中格外清晰。他念道：“凡太医夜入妃宫，不论诊病与否，皆须具名备案，违者视同欺君。”念完，目光缓缓抬起，落在贵妃脸上，“你七次召医，四次未记，私赏宫人银两，藏匿外臣所赠之物，用药不经尚药局核准，且涉禁方。四项皆触宫规，朕若不罚，何以正后宫？何以服百官？”
贵妃猛地抬头：“陛下！我……我只是身子不适，林太医是奉命而来，哪有心思去记什么档？宫规是死的，人是活的，您从前也说过，我不必拘这些小节……”
“从前？”皇帝打断她，语气冷了几分，“从前你初入宫时，谨言慎行，连一碗药都要等尚药局批了才敢喝。现在呢？半夜召医、重金封口、匣中藏物，连刺客都用上了‘沉水香’布条——这香味，是你宫里独有的，织造局每年只供三匹，编号可查。你说，是不是小节？”
贵妃脸色骤白，手指抠进绣墩的锦面，丝线崩断一根。
皇帝不再看她，转向姜明璃：“姜氏，你所陈之事，件件可查。朕信你。”
五个字，落地如锤。
姜明璃没有动，也没有谢恩。她只是抬眼，直视皇帝，眼神清冷如井水，无波无澜。她等这一刻太久，久到前世含恨而终，魂归七日，只为今日这一句“朕信你”。
够了。
皇帝收回视线，再次看向贵妃，声音沉了下来：“贵妃萧氏，失德乱制，即日起闭门思过，六个月内不得出席宴礼，削俸三成，宫闱事务暂由淑妃代管。若有再犯，不必再来见朕。”
旨意落定，无人敢应。
贵妃整个人晃了一下，像是被人抽去了骨头，顺着龙椅边缘慢慢滑下去，膝盖撞在地毯上，发出闷响。她想撑起来，手一软，又跌坐回去。发髻散了一半，珠钗垂在耳边，摇也不摇。
她终于明白，这次不是吓唬，不是警告，不是“下不为例”。
是真罚。
她输了。
姜明璃静静看着这一幕。她没有笑，也没有移开目光。她只是想起前世那个雨夜，自己跪在王家族祠外，求族老宽限三日再签田契，却被当众泼水羞辱。那时贵妃还在宫中饮茶听戏，派人送来一道“节妇当守”的懿旨，逼她立誓永不改嫁。
今日她站在这里，不是为讨饶，是为讨命。
讨回她被夺走的一切。
贵妃忽然抬起头，眼里泛红，声音嘶哑：“陛下……我侍奉您八年，从未有过大错，您就这么……就这么听一个外臣女官的话，废了我的权？她是谁？一个死了丈夫的寡妇，凭什么站在这里指证我？您忘了她是什么身份吗？”
皇帝眉头一皱：“住口。她的身份是御医女官，是皇后亲封，是朕赐‘御前行走’腰牌的人。她今日所言，句句有据，件件可查。你倒问问你自己，凭什么七次召医，只记三次？凭什么给掌灯姑子三百两银子？凭什么让张夫人带重匣进宫却不登记？你说她是外臣，那你与外臣勾连，算什么？”
贵妃张了张嘴，一句话也说不出来。
她终于意识到，皇帝不是不信她，而是已经查过了。
或许在她第一次漏记医档时，就有人报了上去；或许在她第三次赏银时，账目已被抄录；或许在她让林太医深夜用药时，药渣已被收走。她以为天衣无缝，实则步步落入网中。
而织网的人，就站在她面前，一袭素色官袍，发髻简单，脸上无悲无喜。
姜明璃。
她曾轻蔑地称她“寡妇”，讥讽她“出身低贱”，甚至在她入宫为医时，命宫人拦路羞辱。可如今，这个人却让她跪在了地上，连站起来的力气都没有。
“臣女告退。”姜明璃终于开口，声音平稳，不带一丝起伏。
皇帝看了她一眼，微微颔首：“准。”
她转身，脚步未急，也未缓，一步一步走向殿门。裙摆扫过金砖，无声无息。她没有回头看贵妃，也没有看皇帝。她知道，这一局，她赢了。
可这不是终点。
走出乾清殿时，阳光刺眼。她眯了下眼，抬手挡了挡。宫道两侧，金甲侍卫依旧挺立，一动不动。她走过台阶，九层，一级不少。
身后，殿门缓缓合上。
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