暗室里没有人说话。
火折子彻底熄灭，黑暗重新吞没了一切。
曲意绵把谢云澜死死抱在怀里，感受着他胸口那点微弱的起伏，生怕一松手他就彻底没了。泪水流得多了，反而哭不出声，只是一下一下地颤抖。
萧淮舟站起身，背对着两人，扫了一眼倒在地上的曹公公。
那具庞大的尸体就那么横陈在暗室中央，七十年的心机城府，最后换来冰凉一片。他盯着看了很久，没开口。
凌无雪把陶罐紧了紧，胸腔里有什么东西堵得慌。
长生。
这两个字刻在陶罐侧面，那字迹工整得像是出自宫廷匠人之手。他们折腾了这么久，死了那么多人，争的抢的，不过就是这么一罐灰。
她低头看了一眼谢云澜。
那人闭着眼，像已经睡过去，胸口起伏浅得几乎看不见。肩膀上的血洞还在往外渗，把曲意绵的袖子浸透了大半，那片暗红在黑暗里几乎看不清颜色。
凌无雪抿了下嘴，没说话，起身把外袍扯开，把那道口子撕成长条，俯身绑住谢云澜的肩膀。
“你真是……”
她没接着说。
有些话堵在喉咙里，说出来也没意思。
破晓之前，三人从暗道撤出来。
谢云澜被萧淮舟背着。
这位曾经力压四方的青衣剑客，这会儿就像个彻底熄了火的灯笼，轻得出奇，整个人蔫在萧淮舟背上，连手指都懒得动一下。
出口在一处废弃的茅草棚里。
萧淮舟把人放下，借着刚刚漫进来的一点灰蒙蒙的天光，把谢云澜的脉象重新探了一遍。
还在。
很微弱，像一根快要燃尽的灯芯，但还在。
曲意绵蹲在旁边，眼睛红得像兔子，嗓子已经哑了，也不说话，就那么直直地盯着谢云澜的脸。
萧淮舟收手，开口：“经脉的事，短期内没有办法。”
他顿了顿。
“但死不了。”
曲意绵的肩膀微微松了一下，随即又绷起来。死不了，然后呢。往后余生烂在药罐子里，那算什么。
她把这念头压下去，把嘴闭紧。
就在这时候，门缝里塞进来一截细竹筒。
萧淮舟反应极快，一把捞住，拧开，倒出里面卷成细条的纸签。
他展开扫了一眼，脸色没什么变化，把纸签递给凌无雪。
凌无雪低头看去，那短短数行字，看得她手指悄悄收紧。
苏月明的字迹，一向写得又小又密，像是恨不得把所有信息都塞进巴掌大的纸片里。这一次写得很潦草，划去了好几个字，能看出来是仓促之间写的。
大意不过两件事。
其一：各地分舵开始乱了。
曹公公一死，“继业者”里那帮激进的人没了压阵的，反倒彻底撒开手脚，劫官仓、杀地方官，南边三个县已经乱成一锅粥，消息还在往北蔓延。
其二：宫里出事了。
皇帝病倒，昏迷不醒。
凌无雪把纸签放下，抬头望了一眼窗棂外那片鱼肚白的天。
她心里有个声音很平静地说：来了。
这才是真正的麻烦。
曲意绵没有去看那张纸签。
她把谢云澜的手放进自己掌心，感受着那点几乎感觉不到的温度，脑子里飘来飘去，什么都想，又什么都想不清楚。
地方上乱了她知道会乱，早就料到。
可皇帝这一倒……
她在心里把这件事翻来覆去转了一圈，越转越觉得头皮发麻。
朝中大权这会儿落在太后和几个老臣手里，那帮人可不是省油的灯。太后这些年韬光养晦，面上一副慈悲模样，底下的手早就伸到各处了，她的人她最清楚不过。
这时候若“继业者”的乱子闹大，往那帮人眼睛里一看，这就是现成的借口。
乱得越大，他们越好出手整顿，顺便把异己清一遍。
曲意绵的手指无意识地收紧，把谢云澜的手攥得更死了一点。
谢云澜没反应，眉头微微皱了一下，又松开。
“松点。”
声音细得像蚊子哼。
曲意绵猛地抬头，看见那双眼皮颤了颤，没完全睁开。
“你醒了？”
“……从来没睡过。”
他喘了一口气，嗓音沙哑，透着说不清的疲倦，“你们那张纸上写什么了，说话声音小点，我听得见。”
曲意绵愣了一下，鼻子莫名又酸了。
她扭过头，把眼眶里那点泛上来的东西逼回去，哑声说：“你现在管这个做什么。”
“……管不了又怎样。”
谢云澜把眼睛慢慢睁开了一条缝，目光飘向棚顶那片破旧的草帘，涣散而平静。
“皇帝倒了，太后接手，”他停顿，喉咙里发出一声轻微的嘶哑，“那帮老家伙要动了。”
没有人接话。
这就是接话了。
谢云澜轻轻扯了一下嘴角，那动作扯动了伤口，让他嘶了一声，皱起眉头。
“苏月明那边……消息有多久了？”
萧淮舟在角落里开口：“两个时辰以内。”
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