萧琰将那几张从北境加急送来的证词摊在御案上，烛火映着他冷峻的侧脸。陆庭樾垂手立在下方，正低声禀报着最新查实的细节。
“那名参将临死前画押的供状，与从东宫密室搜出的三封密信，笔迹、印鉴皆已核对无误。”陆庭樾的声音压得很低，却字字清晰，“信中明确提及，待北狄铁骑突破雁门关后，太子殿下允诺割让三城。另外……”
他顿了顿，从袖中取出一封以火漆密封的薄笺，“这是玄机先生离京前，最后传出的消息。内容尚未破译，但送信之人，是太子妃江氏陪嫁奶娘的亲弟。”
萧琰没有立即去接那封信，他的目光落在证词上一处反复涂抹的痕迹上，那是参将指认太子私调边军护卫，于黑水河峡谷设伏，截杀云家派往北境秘查商队的供词。
他的指尖缓缓抚过那团墨迹，忽然开口：“云瑶如何了？”
陆庭樾一愣，随即答道：“云御女今日仍是在听雨轩养病，太医说眼睛恢复仍需时日。只是……”他犹豫了一下，“她今日问起红芪，说听着近日宫中当差的人手似乎变动颇大，言语里透着不安。”
萧琰眼底掠过一丝极淡的波澜，转瞬即逝。他终于拿起那封密信，却没有拆开，只道：“传朕口谕，云御女侍疾有功，温婉恭顺，晋为才人。明日……朕亲自去听雨轩看她。”
陆庭躬身领命，却未立即退下，迟疑道：“陛下，太子那边，虽证据确凿，然朝中仍有多位老臣，以赵阁老为首，口口声声要‘查验真伪’，更有人搬出‘国本不可轻易动摇’之言……”
“国本？”萧琰轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“他们是在等，等朕是否真敢动手。”他站起身，走到窗前，望着沉沉夜色，“明日朝会，朕会给众卿一个交代。”
听雨轩里，药香弥漫。
云瑶斜倚在榻上，眼上覆着薄薄的药布。她能感觉到今日送药的宫女脚步比以往更轻，放下药碗时，甚至几不可察地屏住了呼吸。窗外，原本负责洒扫的两个粗使太监被换成了面生的宫女，虽未靠近，但那股若有若无的、训练有素的安静，与寻常宫人截然不同。
她在心底轻轻叹了口气。萧琰布下的保护网，密不透风，却也像一座精致的囚笼，将她与外界彻底隔开。她能“看见”的，只剩下这方寸之地模糊的光影。
红芪端来蜜饯，低声说：“才人，方才乾清宫那边传来消息，道是您晋了才人的位分，陛下……晚些时候过来。”
云瑶指尖一顿，轻轻“嗯”了一声。位分？不过是个名分。萧琰要的，从来不是她的恭顺，而是她在这盘棋上，下一步准备怎么走。
夜色渐浓时，萧琰果然来了。他没有让人通传，径直走入内室。云瑶“听见”脚步声，欲要起身行礼，已被他按住了肩膀。
“眼睛不好，这些虚礼免了。”他的声音听起来有些疲惫，身上带着夜露的凉气。
云瑶顺从地靠回软枕，轻声问：“陛下深夜前来，可是有事？”
萧琰没有立刻回答，只是坐在榻边，目光落在她覆着药布的脸上。内室里很静，只有烛芯偶尔爆开的轻响。
良久，他才缓缓道：“今日朝会上，朕拿出北境参将的供词与东宫密信，赵阁老当场晕厥，其余一干人，或噤若寒蝉，或痛心疾首，或义愤填膺要求彻查到底……却无一人，敢直接指证太子。”
云瑶的心微微一沉。老臣们的态度，在她的意料之中。萧扶风毕竟是先帝嫡孙，太子的名分坐了二十多年，根基之深，岂是几封书信就能轻易撼动？若无铁证如山，皇帝骤然废储，必引朝野非议，甚至动荡。
“陛下……可是觉得为难？”她试探着问，声音里恰到好处地透出一丝担忧。
“为难？”萧琰低低重复了这两个字，忽然话锋一转，“你觉得，太子为何要勾结北狄，又为何要急着毒害于你，甚至不惜对太后下手？”
云瑶指尖在被褥下悄然蜷紧。为什么？自然是为了皇位，为了斩草除根。但这些话，她不能说得太直白。
“奴婢……愚钝。”她垂下眼睫，遮住了眼底翻涌的思绪。
萧琰似乎并不意外她的回答，只继续道：“朕查了太医院的脉案，太后头疾加重，是在你入宫侍疾之前。也就是说，有人很早就在对太后下手了。”他顿了顿，声音压得更低，“太后病重，朕与太子必有一争。而你的眼睛，还有你父亲在北境的兵权，就成了关键。”
云瑶的心跳骤然加快。萧琰的剖析，直指核心。前世，父亲就是因为她的“以死相逼”被迫卷入，最终落得战死沙场的下场。今生，她绝不能让这一切重演。
“陛下圣明。”她只能这样说，袖中的手却将那枚早已失去作用的玉哨握得死紧。
萧琰的目光在她手上停留了一瞬，忽然道：“你可知，那名自尽的神医，除了留下‘问太后’三字，还在袖中藏了一枚腰牌。”他从怀中取出一块玄铁令牌，放在云瑶手边，“这是东宫暗卫的令牌，但制式略有不同，是专门用于执行某些……见不得光的任务。”
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