青衣小官此话一出，身穿绯色官服的大理寺丞面色涨红：“大胆娄征！你竟敢质疑陛下？！那可是养元殿，当今天子的居所。
陛下虽下令让我等在皇城全域搜查，但你若真敢闯进养元殿，岂不是将怀疑二字贴在陛下脸上吗？
你将皇室的体面置于何处？将殿下的颜面置于何处？你就不怕陛下一怒之下，撤了你的职吗？！”
娄征闷头不语，只当充耳不闻，静等着堂上的卢鼎旸发话。
卢鼎旸抚着下巴的一撮山羊须若有所思，不多时，他骤然起身，对堂下的大理寺评事娄征道：
“他说得没错。”
“卢大人三思啊……”大理寺丞不免汗流浃背，劝说卢鼎旸。
卢鼎旸语气坚定：“养元殿占据皇城西北，宫墙外达武化门，距钺城最大的平康坊街市仅百米之遥。
倘若凶手真是从平康坊潜入养元殿，作案之后再经由此处逃离，耗费的时间是最短的，绝不能排除此地。你们且等上本官半个时辰。”
卢鼎旸走下高堂，看向大理寺评事娄征：“你能否就此平步青云，就看能不能襄助本官破解此案了。”
娄征眼神一热，垂首致谢：“下官在此静候卢大人”，而后目送卢鼎旸匆匆离去。
卢鼎旸乘坐马车，出了皇宫，命车夫马不停蹄地前往左相程昱府中。
刚跨进程府大门，见到程昱悠然自得地闲坐院中饮茶听曲儿，卢鼎旸便叫嚷开了。
“左相大人，还请为在下支支招吧～”
程昱抬手，琵音骤停，乐伎抱着琵琶，盈盈施礼后退下。
“卢大人，何至于如此惊慌啊～这不才第六日吗？”
程昱抬手示意，让卢鼎旸坐在自己对侧，好整以暇地打量着他。
卢鼎旸火急火燎地落座于石凳上，端起老仆为他倒下的杯中茶水一口饮尽，指着自己唇边一串发红的燎泡道：
“左相大人休要再打趣下官了，您瞧瞧，下官为此事着急上火，起了满口燎泡，已经好几日未曾吃过一顿舒心饭了。
今日前来，是想请教左相大人，陛下虽允准大理寺搜查皇宫，但我等却不便堂而皇之地进到陛下的养元殿中。
左相大人可有什么好法子，既能让我等顺理成章地进到养元殿中搜查，又能保全陛下的颜面，让我等免于陛下责怪？”
程昱并不作答，侧头对侍立在旁的老仆道：“去将我近日常看的那本书取来，给卢大人瞧瞧。”
说完，端起茶盏，吹开漂浮的茶叶，小口啜饮起来。
“嗯～这顾渚的紫笋茶，当真是百喝不厌，卢大人再就着冰酥绿豆糕尝尝，下下火。”
“左相大人！”
卢鼎旸满面愁容，推开面前点心，急得几乎跳脚：“下官哪还有闲情逸致看书品茗呐？脑袋都要保不住了……”
程昱为他斟满杯中茶水，这才收敛笑意，肃容道：“前些时日，城中时有流民因被血魃感染而异变为吃人的妖物。
卢大人作为大理寺主审官，判案多年，经验丰富，不会真以为这一次宫中的干尸案，乃是人为造成的吧？”
卢鼎旸一怔，旋即恍然：“左相大人的意思是……此事乃妖物所为？”
程昱不言，算是默认。
此时老仆走到二人身前，恭敬将找来的书册，双手呈给卢鼎旸。
卢鼎旸好奇地接过，看清书名后，不由得惊叹一声：“归冥妖典？左相竟还收录了这等志怪书籍……可此书，与眼下的干尸案，又有何关系？”
“一看你就没仔细读过这本书。”
程昱无奈地夺过他手中的《归冥妖典》，径直翻到前几页，指着书上的文字道：
“为血魃所染，纵以药石相医，亦罔效矣。染者皮生硬壳、四指粘连，虎口食指生锋刃；为禁书残片所染，有皮下生鱼鳞状者，或周身肌肤如常，唯极度嗜血者，反噬因人而异，各有其态。然染者惧光、火，此为共性，常匿阴暗幽僻之处。”
程昱特地将“极度嗜血者”强调一遍。
卢鼎旸看罢，只觉脑中一声巨响，别的内容没记住，唯独一句“极度嗜血”，几乎将他震得神魂离体。
“这这……倘若真是妖物作祟，陛下的处境，岂不是十分危险？”
程昱笑道：“卢大人真是机敏过人，举一反三。程某稍加提醒，立刻就悟出了光明正大进到养元殿查案的法子。”
卢鼎旸这才意会到自己无心说出的话，便是此行想得到的答案，当即起身向着程昱行礼。
“多谢左相大人提点，一语惊醒梦中人啊～下官这就回大理寺，与刑部商议，将陛下暂时引到其他宫殿片刻，彻查养元殿。”
程昱起身回礼，对老仆道：“替我送送卢大人。”
老仆躬身上前引路：“卢大人，这边请。”
待卢鼎旸的背影消失在程府后，程昱冷笑道：“第一只螃蟹，总要有人吃的……”
程昱坐回石桌前，将自己方才指给卢鼎旸看的那段话，又细细品读了一遍，喃喃道：“是妖物作祟……还是禁书残片作祟，就等你卢鼎旸的消息了。”
卢鼎旸赶回大理寺后，与御史中丞和刑部尚书商定，派身手最为灵敏的大理寺评事娄征去最为合适，他常年奔走于凶案现场，极擅察微知着，能轻易感知到常人容易忽略的细枝末节。
三部主审官商定好引开钺帝的由头后，对娄征道：“速去速回～若真遇上了妖物，切记第一时间逃离养元殿，保命为要。此案的线索，全系于你一人之身。”
被委以重任的娄征，顿觉肩负重任的压力感袭来，可自己兢兢业业在位多年，却壮志难酬，内心更多的，是为自己即将踏上期待已久的青云之路，而感到心潮澎湃。
他满含敬意地向着几位大人躬身行礼，先行离去，为进入养元殿提前做准备。
几位大臣则聚在一处，敲定好各自口中细节，便乘坐同一辆马车赶往养元殿，按部就班地实行商议好的计划。
暮色渐沉时，穿着侍卫服的娄征已经赶到养元殿外，伺机而动。
眼见钺帝被内侍搀扶着离开养元殿后，他避开了一众守门的御林军，绕行到养元殿后方的御花园中，从地势高出养元殿数倍的浣溪亭上，跃至养元殿房顶，揭开瓦片，放入麻绳，潜入了一片漆黑的养元殿中。
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