最后商人还是一五一十答了：“贵人问这批石料的斤数——小的是按官府的批条运的，这一趟一共是一千二百石，分作六车，每车二百石，条石和碎石都有。”
“运费是按每石每里三文算的脚钱。从蓝田到同州本来可以从东边直走，但那边山路窄，官道在西边，得往长安方向绕一段再往北拐，这一绕就多了两天的路，脚钱总共算了二十三贯。”
他说完，又觉得自己说得太详细了，有些不好意思地搓了搓手：“小的就是替官府跑腿的，贵人莫怪小的啰嗦。”
元嘉手指在膝上轻轻点了一下。
这可不对啊。
按每石每里三文往回推，他走的里程比正常路线多出将近一倍。
元嘉问：“石料是从蓝田石场直接装车的吗？”
商人挠了挠头：“这……小的倒没亲眼看见装车，小的是在石场外面等着，装好了直接押车的。”
他只是负责运货，石料从哪儿来的，也不敢多问啊。
元嘉示意典卫去看看车上装的石料。
但他们是外行人，表面上没看出什么。
于是元嘉放下车帘，只留下一句：“路上小心些，石料太重。”
商人松口气，连声应是，让开路。
公主府的马车重新沿着官道往长安方向驶去。
阿罗早被这动静吵醒了，带着没睡醒的声音问：“娘子，怎么了吗？”
为何郡主要关心这什么石料运费？
元嘉靠在车壁上，摇摇头。
阿罗也就没再追问，揉了揉眼睛，接着睡。
马蹄踏在土路上，蹄声闷闷的，混着车轴偶尔吱呀一声。
元嘉阖眼。
预想中的情况还是发生了。
但要只是贪脚钱税，数额是不大的。那商人或许不知情，只是在官吏的授意下，虚编了一个绕路的借口，让多收的税目合理化。
也有可能，这批石料从蓝田出发只是幌子。
不过其间金额有问题，为何薛容绣并未与她说？她半月前就已让薛容绣盯着金部司账目了。
实际上自那日薛容绣下山，元嘉就失去了对方的消息。
在这样的疑问之下，元嘉终于在日落前回到了公主府。
然后风风火火赶到公主的院子里去了。
“阿娘——阿娘——”
分明她不是很活泼的性子，但公主觉得冷清了这么些时日的府邸总算又热闹起来。
她人还在佛堂，都能听见外头女儿的声音。
苏尚仪跪在一旁替她翻经页，闻声想去和元嘉说公主在诵经，让元嘉在外稍候一候。
公主已从蒲团上起身，将手中的念珠轻轻搁在经案上，很是无奈的说：“这么大声音，菩萨都要给她吵醒了。”
苏尚仪便没有多言，只是温婉地跟着笑笑。
佛龛里供着的那尊观音，低眉垂目，长明灯微微一晃，映在经卷泛黄的纸边上。
元嘉一路小跑，早跨过好几道门槛，一路追寻到自己阿娘在的位置。
公主走过去拉她，仔细看看：“可总算回来了，衣裳换过了？”
然后蹙眉：“似乎黑了些。”
“黑了吗？我觉得还好啊。”
元嘉揉揉自己的脸。
反正她白得就差跟吸血鬼一样了，黑点正好。
元嘉转一圈给公主展示自己的衣裳：“我早上起来就上了马车，哪都没去，干净着呢。”
她穿着一身檀色旧便服，虽是旧的，衣裳倒还干净，缭绫的暗纹隐隐流转如水光，只有裙摆在山上泥巴地里走过，有一圈极浅的泥渍。
公主摇摇头。
“今日是立夏，屋梁挂了秤，你去称一称，小厨房还蒸了乌米饭——”
元嘉没心思顾这个，挽住公主的胳膊：“阿娘，先别说这个，乌米饭可以——阿娘你吃过了吗？阿娘，这两日阿绣有没有回来？”
“还有混进押送米粮队伍里的那几个人，有没有传什么话回来？”
公主：……
公主开始头疼。
她边带着元嘉往起居室走去，一件件答：“我还未吃，一会儿叫他们传膳，阿绣那孩子不是和你一同上山了？怎么反倒问起我？”
“粮饷多少会贪些，总数还好，和往年相差不大。”
元嘉若有所思。
也不知道在脚钱税上做手脚的是哪个官，若不动石料还好，动了石料定要坏她的事。
元嘉说：“阿绣三天前就下山了，没回来……这家伙能往哪去。”
她让谷沉跟着薛容绣一起下山的，应当不会有什么问题啊。
公主：“许是给你查什么耽搁了，你也别逮着她一个人用。”
“我哪有……”
两人沿回廊走到了起居室，东窗正对着庭院，窗棂上糊着的轻容纱被夕阳染成淡淡的橘黄调。
元嘉挨着公主坐下：“阿绣确实怪辛苦，阿娘你不如把苏姑姑给我。”
公主没好气嗔她一眼：“打主意打到我的人头上了，你问问蕴真乐不乐意跟你。”
苏蕴真笑着道：“郡主用得着下官，下官自然欢喜，只是每日到公主跟前点个卯，公主别嫌烦。”
公主指尖虚点她两下，啧一声：“听听，这话说的两边都不得罪。”
元嘉眉眼弯弯。
她们一道用了膳。
廊下铜灯被侍女们陆续点亮。
督促了公主吃了药膳后，元嘉才回了自己书房。
厉山带着几个亲事留在蓝田山庄看哨，她只能又叫云泊去找谷沉和薛容绣。
然后把从蓝田山居带回来的几本书放好。
《算经》里的纸笺不小心随着干树叶一起滑出，元嘉又翻开书页夹进去。
回到书案前，她常看的那本册子里有一片纸页突出。
元嘉：……
她忽然有了什么预感。
元嘉打开。
那一页写着
——臣去同州几日，修堤的事顺道盯着，账册已理好，过几日便回。
是薛容绣的字迹。
元嘉也头疼。
现在这么流行把留言纸条夹在书页上？也没人通知她呀！
而且薛容绣一声不吭跑那么远去……就算是查到金部司脚钱账目有异，她也不会一声招呼都不和元嘉打，直接跑去同州的。
反常，实在太反常。
元嘉有点不安心。
一定有什么是她不知道的。
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