刺儿回到知微居时，天黑尽了。
阿桃见她神色如常，便也没多问，只帮她卸了钗环，端了水盆进来洗漱。
“柳侧妃那头可有动静？”刺儿问。
阿桃摇了摇头：“安静得很。婉宁郡主睡得早，柳侧妃在自己房里抄经，连蔡嬷嬷都没出来走动。倒是……青棠姐姐方才来了一趟，问起小娘子。”
刺儿微微挑眉：“青棠？问得可仔细？”
“就随口一句，说厨房煨了汤，问要不要送一盅来。我回她，娘娘前日差你买菱川的熏料，你跑了几家铺子都没寻着，又去西市碰运气了，怕是要到天黑才回。”阿桃说着，又补了一句，“婢子觉着，青棠姐姐像是替世子爷问的。”
刺儿没有接话。
青棠是谢沉身边最得力的丫头，她的一举一动，多半是谢沉的态度。谢沉今日问了她济生堂的事，又遣青棠来问她的行踪。这是疑心她，还是关心她？她暂时还分不清。
洗漱完躺下，盯着帐顶看了许久。
她将今日与苏衡的对话在脑中过了一遍又一遍，确认没有遗漏，没有破绽，才闭眼睡去。
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两天后，苏衡便动了。
他没有大张旗鼓，而是以都察院“复核京畿刑名案卷”的例行公事为名，正式行文报恩寺，要求调阅近三年僧籍、度牒登记及寺产收支簿册。
主持净尘将簿册交出来时，面上恭敬，话里话外却经不得推敲。
苏衡也不急，只派了两名书吏在寺里耗了一整天，将账册逐页比对。他自己则在次日午后，带了一壶茶登门拜访，与净尘在禅房里坐了大半个时辰，从《金刚经》聊到《法华经》，话头绕了三圈才落到寺产的日常支用上，语气随随便便的，像在拉家常。
“大师，贵寺近三年可有大修？”
净尘摇头：“寺中一切安好，并无修缮。”
“那这几笔用工的银子——”苏衡将一页抄录的账目推到净尘面前，点了点纸面，语气仍是温和的，“支给谁了？”
净尘的笑容滞了一瞬，随即双手合十，说出一套滴水不漏的话来：“施主有所不知，寺内虽无大修，但瓦檐草木每年都要捡拾、厢房潮了要换梁柱、后山的路被雨水冲垮了两回，都是零零碎碎的活儿，找的是附近村子的短工，不曾记名造册。”
苏衡没有追问，只是笑了笑，说了一句：“寺中琐事繁多，亏得您事必躬亲。”
老住持见他并无刁难之意，也就放松了警惕。
但苏衡回衙之后，另派一名书吏去寺周村落暗访，问了几个给寺里打零工的农户。农户们说，今年寺里只雇过两回人，一回是修后山排水沟，一回是换西厢廊柱，工钱都结了现银，统共不过几十两。与账面那几笔支出，差额巨大。
当天傍晚，苏衡去了世子院。
谢沉刚议事回来，换了身家常衣裳，听见苏衡来访，他略一抬眸，让人请了进来。
苏衡进门后也不绕弯子，将前因后果拣紧要的说了，略过刺儿的部分，只说自己在查报恩寺发现西厥贡品金线，颇多疑点。
“你疑心柳氏涉案？”
苏衡道：“寺里账目开支与常例不符，大额供奉只一笔带过，有掩人耳目之嫌。侧妃常年来往报恩寺，子衡以为，若有匿藏赃物，静院确是绝佳之处。”
谢沉没有立刻回答。
他将手中一卷邸报搁在案上，那册子翻开，依稀能看出是京营近期的巡防纪要。
苏衡的目光停了一瞬，没有多看。
“明日休沐，我陪你走一趟。”谢沉说。
苏衡抬头看他。
谢沉的表情仍是淡淡的，看不出什么情绪，但他答应了。这就够了。
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次日天不亮，两人带着八名亲信，未走正门，而是绕到报恩寺西侧，沿着一道长满青苔的石阶上山。
净尘是被沙弥从禅房里请出来的，一抬头看见白衣冷面的谢沉立在院中，腿肚子先软了三分。
“世子爷……这、这是……”
“前头带路。”谢沉声音不高。
净尘松了口气。都察院要查的东西，早就收拾干净了。
“寺中账册簿籍尽数封存柜中，世子爷、苏御史，这边请——”
“不查库房。”谢沉打断他，“查静院。”
三个字如同闷雷。净尘脚下踉跄半步，嘴张了张，出了个干瘪的气音，“啊？”
苏衡道：“大师昨日说寺中无大修，但账上银钱去向不明，我们怀疑报恩寺有人借侧妃之名，将不干净的东西存放静院，贪赃枉法。”
净尘原想辩解，说静院是侧妃娘娘捐建的佛堂，常年落锁，外人擅入不得。可目光对上谢沉的视线，又把话咽了回去，躬着身子在前引路——死侧妃不死贫僧，查她总比查寺院好。
静院在寺院最深处，独门独院，院墙比寻常禅房高出一截。
苏衡扫视一眼，问得随意，“大师平日有派人打扫？”
净尘应声：“侧妃娘娘信佛虔诚，佛堂需日日添灯油、换供果，老衲指派了两名小沙弥专司此务，不敢怠慢。”
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