时间在笔尖的游走中悄然流逝。画废的符纸被她随手团起，扔进脚边的垃圾桶里。成功的则被她仔细叠成三角，分门别类放回不同的木盒。
司柒不知何时又飘了回来，安静地悬浮在一旁，玩偶上的光芒柔和地洒在陈染的手和符纸上。它没再出声打扰，只是默默记录着那些流畅得近乎妖异的笔画，以及陈染画符时眼中那抹专注到近乎空茫的神色。
这一刻的宿主，陌生又遥远，仿佛褪去了所有属于“陈染”这个少女的鲜活气，变成了某种更古老、更沉默的存在。
司柒越看越好奇。它不明白宿主为什么会画符箓，甚至还有灵力？！只是这股灵力不像是宿主本身的，所以只有在画符箓时才能使用，平时根本用不了。
不知画了多久，陈染放下笔，轻轻吐出一口气，揉了揉有些发酸的手腕。面前的木盒里，又多了十几枚符箓，够用了。
三天时间，说长不长，说短不短。陈染没有干等，除了画符，她还用新买的食材，尝试了几种四川特有的香料调配。卤货的香味在杂货铺里沉淀下来，变成一种沉甸甸的、令人心安的背景气息。司柒虽然还在生闷气，但也没再追问符箓的来历，只是偶尔飘过时，会对着那些叠好的三角符纸发出一两声意义不明的电子嗡鸣。
第三天深夜，灰雾比往日更浓几分，几乎要贴着窗玻璃流淌进来。陈染刚把“今日售罄”的木牌挂上，门上的风铃就响了。不是苏长风。
进来的是个穿着灰色短褂的年轻鬼魂，面色青白，眼神却活络得很。他身后跟着两个沉默的随从，其中一个端着一口不大的箱子。
“陈老板？”年轻鬼魂拱手，笑容标准得像尺子量过，“在下苏鑫，奉家主之命，特来与老板商谈。”
陈染点点头，示意他坐下，目光扫过那口箱子。箱子是阴沉木的，表面刻着简单的辟邪纹路，锁扣处泛着幽光。
苏鑫也不绕弯子，开门见山：“家主对老板的符箓很有兴趣，尤其是金光符。至于芥子戒指……”他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了敲，“苏家可以每月提供二十枚低阶芥子戒指，款式、空间大小与上次那枚相仿。但我们需要陈老板每月提供四十张符箓，其中必须包含至少五张金光符。其余安魂、驱瘴各半即可。交易地点就在贵铺，以冥币结算，价格按市价浮动，但苏家要占一成的优先选购权。”
条件开得干脆，甚至有些优厚。四十张符换二十枚戒指，单从数量看，陈染占了便宜。但金光符的炼制成功率与消耗的心神，远非安魂、驱瘴符可比。五张金光符，意味着她可能要多付出数倍的时间与灵力。
优先选购权，这个词用得微妙。这意味着苏家不仅能拿到稳定的符箓供应，还能在她可能拿出其他“好东西”时，第一时间截胡。
陈染没有立刻回答。她走到柜台后，给自己倒了杯温水，慢慢喝着。司柒悄无声息地飘到她肩头，玩偶的眼睛闪烁着警惕的红光。
司柒警惕道：【宿主，小心有诈。】
“苏先生，”陈染放下杯子，声音平静，“二十枚戒指，是苏家目前能稳定提供的上限，还是……仅仅是个开始的数字？”
苏鑫脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常：“老板何出此问？”
“如果是上限，这笔交易很公平，我接受。”陈染看向他，目光清亮，仿佛能穿透那层客套，“但如果这只是试探，想看看我能吞下多少货，或者……想用戒指拴住我这个符箓来源，那么，条件就得变一变。”
厨房方向，卤锅发出“咕嘟”一声轻响，浓郁的香气弥漫开来，冲淡了屋内无形的对峙感。
苏鑫沉默了片刻，忽然轻笑一声，那标准笑容里终于多了点别的意味：“陈老板果然不是寻常生意人。”他身体微微前倾，压低了声音，“每月二十枚，是目前家族议定的‘安全数额’。但……如果老板的符箓供应能一直稳定，甚至，如果未来某天，老板能提供一些……更特别的，超出安魂、驱瘴、金光范畴的东西，那么，戒指的数量，乃至其他合作，并非不能谈。”
他特意在“更特别的”几个字上加了重音。
陈染明白了，苏家看中的，不仅是现有的符箓，更是她背后可能存在的、未知的传承与潜力。他们想用戒指做饵，把她和这条潜在的符箓供应线，牢牢绑在苏家的利益链条上。
“我接受这个交易。”陈染终于开口，“每月二十枚戒指，换四十张符箓，金光符不少于五张。但优先选购权，要改一改——苏家可以优先知晓我有什么新符，但购买权，价高者得。这是底线。”
苏鑫盯着她看了几秒，似乎在权衡。最终，他点了点头：“可以。家主想必也会欣赏老板的谨慎。”他示意随从打开那口阴沉木箱子，“这里是首批二十枚芥子戒指，以及定金。请老板查验。”
箱子里铺着黑色绒布，整齐码放着二十枚形制相仿的暗色戒指，旁边还有一个鼓鼓囊囊的皮袋。陈染没有去数冥币，只是拿起一枚戒指。
这低级芥子空间是滴血认主型。陈染咬破指尖，滴了一滴血在戒指上，鲜血缓缓渗入戒面，一道微弱的灵光闪过，她与戒指之间建立起了模糊的精神联系。
她尝试用意念去“看”戒指内部——一个约一立方米的稳定空间清晰浮现。她又试了试放入和取出，将桌上的一支笔收进去，再放出来，动作一气呵成，毫无滞涩。
确认无误后，她将戒指放回，从柜台下取出早已备好的木盒，数出四十张叠好的三角符箓，分门别类装入另一个空木盒中，其余的多余符箓则放回原位。
“首批符箓，也请苏先生查验。”
苏鑫脸上的标准笑容彻底淡去，他仔细检视着木盒中分门别类、叠放整齐的三角符箓。指尖并未直接触碰，而是悬停在符纸上方寸许，一丝极淡的、几乎无法察觉的阴气自他指尖溢出，如触须般轻轻拂过符面。
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