第二天一早天刚亮，李磬就到了。
他没进铺子，站在巷口等，腰间挂着他当值时常带的那把短刀，换了身干净衣裳。
杏娘出来的时候看见他这打扮，说了一句：“你这是去访人还是去拿人？”
“穿着当值的衣裳去，人家以为我是来办案的。“李磬说，“穿便服去，说话方便些。”
杏娘没再多说，把铺子的钥匙揣好，跟小圆交代了一声——“我今天出去一趟，你跟阿菱看着铺子，拌面正常卖，骨汤在灶上熬着，不够用昨天剩的那罐。”
小圆嗯了一声，又问了一句：“掌柜的你去哪儿？”
“办点事。“杏娘没多说，转身跟着李磬走了。
常乐坊到东街不算远，穿过两条巷子再拐个弯就到了。
但杏娘来了这几个月，东街这边她还真没怎么来过。
东街比常乐坊热闹，铺子多，人也多。
路两边摆满了摊位，卖布的、卖杂货的、修鞋的，还有一个剃头摊子，一个老大爷正坐在那儿让师傅刮脸。
空气里混杂着炸油饼的味道和牲口粪的气味，杏娘在一个卖菜刀的摊子前停了一下，看了看刀口，又放下了。
“你想买刀？“李磬问。
“看看。“杏娘说，“孟叔那边打的刀好用，但剔骨刀还得再买一把。”
“回头我帮你留意。”
两人继续往前走。李磬走在前面，不时跟路过的人点个头打个招呼。他在这片当了好几年差，认识的人不少。有个卖饼的大婶叫了他一声，他应了，又回头跟杏娘说了一句：“前面快到了。“有人叫了他一声“李哥”，他应了一下，脚步没停。
“刘坊正住哪儿？“杏娘问。
“前面那条巷子进去，第三间。”
“他好说话吗？”
李磬想了想：“他不好说话，但也讲道理。”
杏娘心里有了数。
不好说话但讲道理——这种人在长安城里算好的了。
两人走到巷口的时候，李磬停了一下，侧过头跟杏娘说了一句：“等下我来说开场，后面你自己接。”
“好。”
“别紧张，他不会吃了你。”
杏娘视线顿了顿：“我没紧张。”
李磬没再说什么，推开了虚掩的木门。
门轴发出一声轻响，院子里的人抬起头来——一个五十来岁的男人，穿着半旧的绸衫，手里转着两个核桃，坐在枣树下的竹椅上。
杏娘跟着李磬走进了院子。
院子里很安静，只有风吹过枣树叶子的沙沙声。
墙角码着几捆柴火，晾衣绳上搭着一件洗得发白的短衫。
刘坊正抬起头来，目光在李磬和杏娘之间扫了一下，手里的核桃没停。
他看见李磬，嗯了一声：“小李，今天不当值？”
“不当值。“李磬拱了拱手，“刘坊正，我带个人来见你。”
刘坊正的目光越过李磬，落在杏娘身上，打量了一眼：“这是——”
“常乐坊食味居的掌柜，姓沈。”
刘坊正把核桃放下，身体往前倾了一点：“食味居？就是那个做新拌面的铺子？”
杏娘有点意外——她没想到刘坊正知道她的铺子。
“是我。“她说。
“你那面我吃过。“刘坊正说，“前两天我让人去买了碗回来，味道不错。”
“你那面我吃过。“刘坊正说，“前两天我让人去买了碗回来，味道不错。吃完了胃里暖暖的，下午干活都精神些。”
杏娘更意外了，但面上没露出来，只说了句：“坊正过奖了。”
刘坊正靠在椅背上，两只手搭在扶手上：“说吧，什么事。”
李磬看了杏娘一眼，示意她开口。
杏娘把前两天的事说了一遍——两个男人上门，例钱三百文，没有凭据，她让他们写条子，对方没写就走了。
她说话的时候语气平静，没有抱怨也没有添油加醋，把经过讲完就住了口。
刘坊正听完，手里的核桃又转了起来。
“那两个人，你说瘦高个，还有个矮壮的？”
“是。”
“他们说是我让收的？”
“他们说是坊正的意思。”
刘坊正转核桃的手停了一下。
“你确定他们说的是’坊正让收的’？”
“确定。“杏娘说，“我记性不差。”
刘坊正没接话，把核桃放在桌上，端茶喝了一口。
然后他摇了摇头：“不是我的人。”
他把茶碗放下，看着杏娘：“我要是派人去收钱，不会只派两个生面孔。常乐坊这一片我比你熟，要收也收得堂堂正正，不会让人空着手回来。”
杏娘觉得他说得有道理——这人虽然穿着半旧的绸衫坐在院子里喝茶，但说话的气度确实不像会派人去干那种事的。
“那坊正知不知道，是谁的人？”
“不太确定。“刘坊正说，“但最近确实有人在几个坊里走动，收的是小钱，找的是新铺子。你们那一片之前没人收，是因为新开的铺子少。现在你生意做起来了，他们就盯上了。”
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