永兴楼的事过去三天了。
三天里杏娘把铺子门照常打开，面照常卖，小圆照常来上工。表面上看一切和从前一样——客人还是会赶着饭点来排队，午市还是坐得满满当当，赵三娘还是会下午过来站一会儿聊几句闲话。
但有什么东西变了。杏娘心里清楚。
以前她做生意是兵来将挡——客人来了就招呼，问题来了就解决，一天算一天的账。
但这回不一样。
永兴楼那档子事让她看到：在这长安城里，你不去找麻烦，麻烦也会来找你。
她不想惹事，但也不打算等着被人摁死。
天还灰蒙蒙的她就醒了。没像往常那样先去灶台，而是把账本从枕头底下抽出来，坐到了窗边。晨光不够亮，她凑近了看，把账本翻到最后一页，从头到尾又捋了一遍——永兴楼那一仗，赚了多少，亏了多少，谁在帮她，谁在看热闹，谁的底牌她还没摸清楚。
小圆到的时候看见她坐在窗边，吓了一跳。
“杏娘姐，你咋不点灯？天还没亮呢。”
杏娘把账本合上，站起来伸了个腰。坐得太久，肩膀都僵了。“睡不着，算了算账。”
“算出来啥了？”
“算出来——我们被人欺负了一轮，没死，还赚了。”
小圆咧嘴笑了。但她看到杏娘的表情不像在笑，又把笑意收了回去。
“杏娘姐，你是不是还在想那件事？”
杏娘没接话。她把账本塞回枕头底下，走到灶台前，往锅里舀了水。
“小圆，你说——一个人要被欺负到啥时候才会还手？”
小圆愣着没敢答。
杏娘自己替她答了：“欺负到头上了，就该还了。”
早市还没开始，杏娘在灶台前站了一会儿，看着锅里的水慢慢烧开。
她舀了一勺昨天的骨汤出来，尝了一口，眉头微蹙。汤底的层次不够——她记得前世在后厨跟师傅学的那个方子，骨汤要熬足两个时辰，中间加三次冷水逼出骨髓，最后放一小块冰糖提鲜。但长安没有冰糖，她用饴糖代替，味道总是差那么一点。
她把汤倒了，重新来过。
骨头是昨天留的筒骨，让孟叔帮忙剁开了，骨髓露在外面。她把骨头冷水下锅，大火烧开，撇去浮沫——这一步最关键，浮沫撇不干净汤就浑了。她盯着锅，手里的勺稳稳地贴着水面，一片一片地撇。
小圆在旁边揉面，偷看了她好几眼。
“杏娘姐，你今天咋这么认真？”
“哪天不认真了？”
“不是那种认真——是那种，就是说，你在想事情的时候就会特别认真地做一件事。”
杏娘没接话，手上的勺没停。汤烧开了三次，她加了三次冷水，每一次都把浮沫撇得干干净净。然后转小火，盖上盖子，让汤在灶上慢慢熬。
她知道小圆说得对。她在想事情。她在想——如果永兴楼再来一次，她有没有把握接住。
答案是有，也没有。
有，是因为她已经摸清了对方的套路——卡食材、挖人、散布消息，翻来覆去就那几招。没有，是因为她只有一个铺子、两双手、一条街的人情。对方要是真下血本砸她，她撑不了太久。
所以不能等对方出招。
得出招。先出。
午市快收的时候，李磬过来了。
他今天没穿公服，一件灰褐色的短褐，腰上没挂刀，像是顺路经过。进门的时候小圆正在洗碗，听见脚步声头也没抬——李磬来铺子已经不需要特意招呼了，自己找地方坐。
杏娘从灶台边探出头目光落在他身上。
“吃饭了没？”
“没。”
“面？”
“嗯。”
杏娘擦了擦手，去案板前揉面。李磬坐在靠门的条凳上，隔了一会儿才开口。
“永兴楼那边，这两天没什么动静。”
“我知道。”
“钱掌柜还在东市，每天照常开门。”
“我也知道。”
杏娘把面下进锅里，用筷子拨了拨。水汽蒸上来，模糊了她的脸。
“李磬，你觉得他是那种吃了亏不吭声的人吗？”
李磬想了想。“不是。”
“那就对了。“杏娘把面捞起来，浇了一勺汤，端到他面前。“他现在不动，是在等下一手。我不能让他准备好再出手。”
李磬拿起筷子，没有马上吃。他看着杏娘，等她说下去。
但杏娘没有再说。她转身回到灶台前，把用过的碗顺手洗了。李磬也没追问，低头吃面。
一碗面的工夫，两个人没再说话。但有些话不需要说——李磬知道她心里有主意了，她也知道他知道了。
晚市收完，小圆先走了。杏娘把灶台擦干净，碗筷归位，刀搁回刀架。铺子里只剩她一个人，灶膛里的余火还在噼啪响。
她坐在白天李磬坐过的那条条凳上，从怀里掏出一张纸。
纸是她白天裁好的，巴掌大小。旁边搁着笔墨——她不常用笔，字写得不算好，但够用。
她在纸上写了三个字。
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