邹先生第二天上午就来了。不是空手来的，手里拿着一封契书，用素色的纸封着，封口处没有压金线，只滴了一滴暗红色的封蜡。
杏娘正在铺子里擦桌子，看见他走进来，放下抹布，在围裙上擦了擦手。邹先生走到她面前，双手把契书递过来，动作跟递第一封帖子的时候一样郑重。
“沈掌柜，顾老爷让我把契书送来。您先看看，有不清楚的地方问我。”
杏娘接过来，没有急着拆。她把契书放在灶台上，先把封蜡揭开，把里面的纸抽出来，展开，铺在桌面上。
然后她坐了下来，一手压着纸角，一手顺着字行往下看，一个一个字地读。
她看得很仔细，每一条都看完了，然后从头到尾又看了一遍。
契书写得跟她提的条件一致——铺面挂“沈记“招牌，永兴楼出本钱二百贯，不算股，算借，按年利一分还本。
利润按季度结算，三七开。铺子的用人、用料、定价，归乙方沈杏娘全权决定。
永兴楼不参与日常经营。契书下方已经盖了顾家的印，落款处空了一行，等着她签字。
她看完之后，把契书放在桌上，手指在纸面上轻轻敲了两下，想了想，然后说了一句：“邹先生，等一下。”
她转身进了后院，过了一会儿拿出一支笔和一方砚台出来。
她把砚台放在桌上，倒了点水进去，磨了磨墨，把笔在砚边舔了舔，然后在落款处端端正正地写上了自己的名字——沈杏娘。
写完之后，她又在名字下面按了一个手印。
她没有犹豫，也没有再问什么。
条件她已经想好了，契书她也看过了，每一条都跟她提的一样，没有多一个字也没有少一个字。
剩下的就一个字——签。
墨落在纸上的时候，笔尖在纸面上化开一小片，她的手腕很稳，一笔一划都写得清清楚楚。
邹先生接过契书，仔细看了一遍她的签名和手印，然后嗯了一声，把契书收好，放进袖子里。
“沈掌柜，契书一式两份。这份您留着。“他从袖中取出另一份同样的契书，放在桌上。“永兴楼那边明天开始筹备新铺面的事，到时候我会来跟您商定细节。”
杏娘接过那份契书，放在灶台后面的架子上，跟那些酱料瓶摆在一起。她扫了一眼那封契书，然后转身继续擦桌子。邹先生欠了欠身，走了。
钱掌柜被调走的消息是三天后传到西市的。
消息传过来的时候，杏娘正在铺子门口剥蒜。
隔壁杂货铺的老板娘路过她门口，脚步放慢了半拍，压低了声音说了一句：“沈掌柜，你听说了吗——永兴楼换掌柜了。”
杏娘手上的动作没有停，继续剥蒜。蒜皮从她手指间落下来，掉在面前的簸箕里，一片一片的。
“钱掌柜被调到城南那个分店去了，说是东家的意思。新掌柜已经到东市了，听说姓周，以前在别处管过铺子。”
杏娘把剥好的蒜放进碗里，拍了拍手上的蒜皮碎末，然后抬起头来看了老板娘一眼，说了句：“知道了，多谢您。”
老板娘见她反应平淡，也没再多说，转身走了。但她走的时候脸上的表情是带着一点满意的——她来传这个消息，本身就是在示好。
杏娘继续剥蒜。但她的心里不像她的手那么平静。
她知道钱掌柜迟早会被调走——东家既然接了合作的条件，就不可能还让钱掌柜在东市主事。
钱掌柜这个人性格刚硬，不会甘心看着“对手“变成“合作方“，他在一天就会闹一天的事。东家把他调走是明智的，也是必然的。
但这消息传得比她预想的快。她签了契书才三天，钱掌柜就已经被调了——这说明契书签好的当天，东家那边就已经开始动了。
东家做事不拖，这一点她心里是认可的。
到了下午，又有一个消息传来——新掌柜姓周，叫周永年，四十出头，以前在城南管过一家酒楼，据说为人跟钱掌柜完全不同，是个话不多、做事规矩的人。
还有人说他在城南那家酒楼干了六年，把一家快关门的店做起来了，东家看中的就是他这份稳重。
杏娘听完这些消息，没有说太多。她继续做她的事——揉面、煮水、下面、捞面。
铺子里的客人来来往往，有人会多看她两眼，有人会在吃完面之后多说一句“听说永兴楼换人了“，她只是笑一下，说一句“面够不够？要不要加一勺汤？“
客人也不多问，低头继续吃面。但杏娘心里清楚——换掌柜不是结束，是开始。新掌柜什么做派，还要处一段才知道。
晚上关了铺子之后，杏娘坐在灯下把那封契书又拿出来看了一遍。
深蓝色的封皮跟之前那封帖子一样，但里面的内容完全不同了。她把契书折好，放回架子上。
周掌柜上任的第五天，亲自来了一趟西市。
他没有坐马车，是一个人走过来的。穿着一件深灰色的短褐，不像个掌柜，倒像个普通伙计。
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