汉阳东北方向十二里，有一处前清时候留下来的老宅子。这宅子是个三进的土屋结构，外墙的泥皮早就剥落得差不多了，如今被改成了当地的一个教书学校。
深秋的阴雨绵绵不绝，把学校外头的土路泡成了一滩烂泥。
距离学校五里外的一个岔路口，有个废弃的破土地庙。沈烈带着小杨、大柱，还有新提拔上来的两个机灵老兵——铁娃和子弹，一共五个人，正窝在土地庙的后墙根底下避雨。
五个人全都换上了当地走街串巷的行商打扮，身上披着破破烂烂的蓑衣，脚底下的草鞋沾满了黄泥。土地庙旁边拴着两头骡子，板车上堆着十几个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋里散发出一股极其刺鼻的草药味儿。
小杨被这味道熏得直皱眉头，捏着鼻子凑到沈烈跟前，压低了嗓门抱怨。
“副连长，咱们从前线弄下来的这批破草药，味儿也太冲了，简直比马德彪的茅坑还辣眼睛。我这眼泪都快熏出来了。”
沈烈靠在斑驳的泥墙上，头顶上戴着个破草帽，双手拢在袖子里，看起来就像个地地道道的赶车把式。
“要的就是这个味儿。”沈烈语气平稳，眼睛盯着岔路口的方向，“陈先生说，那学校外面有五个特设班的日本特务死死盯着。咱们身上背着枪，常年打仗，那股子枪油味和硝烟味，几步远就能让人闻出来。这草药味虽然冲，但能把咱们身上的底细遮得干干净净。”
大柱在一旁搓了搓粗糙的大手，显得有些焦躁。
“副连长，地下党那位姓刘的教员，能靠谱吗？这都到了约定的时辰了，连个鬼影子都没看见。那张铁石到底能不能被放出来？”
“耐住性子。”沈烈没回头，“陈先生的手段，你还不信？电报局那头只要把‘老母病危’的加急电报往学校一送，张铁石就算是个石头人，也得装出个奔丧的急样来。小鬼子为了放长线钓大鱼，不仅不会拦，还会暗中跟着他。咱们的任务，就是在这儿接住他，把尾巴掐断。”
话音刚落，一直负责在坡上放风的铁娃像个泥猴一样溜了下来。
“副连长，来人了！从学校那边过来的，就一个人，没打伞，走得挺急。”
沈烈把草帽往下压了压，沉声说道：“都机灵点，抄家伙，准备迎客。”
过了不到一炷香的功夫，急促的脚步声踩在烂泥里，“吧嗒吧嗒”地传了过来。
一个穿着洗得发白的长衫的男人，怀里紧紧抱着个小包袱，正深一脚浅一脚地往岔路口赶。他戴着副黑框眼镜，看起来像个文弱的教书先生，但那走路的姿势和下盘的稳当劲儿，却怎么也掩盖不住当过兵的底子。
尤其是他右边眉毛中间，有一道十分扎眼的旧疤。
正是张铁石。
张铁石刚走到土地庙的拐角，冷不防从旁边的破墙后面闪出个人影，直接挡住了他的去路。
张铁石反应极快，虽然是个教员打扮，但身子猛地往后一缩，右手下意识地就往后腰去摸，眼神瞬间变得像是一头受惊的孤狼。
“张先生，老家来电报，急着奔丧呢？”沈烈站在雨中，摘下头顶的破草帽，目光平静地看着他。
张铁石死死盯着眼前这个陌生的年轻人，声音里透着十二分的警惕。
“你是谁？我不认识你。让开，别耽误我赶路。”
沈烈没让开，而是往前走了一步。
“我叫沈烈。”沈烈看着他右眉骨上的那道疤，一字一顿地说道，“教导总队特务营，沈毅，是我亲哥。”
“沈毅”这两个字一出来，张铁石整个人就像是被雷劈了一样，瞬间僵在原地。
他瞪大了眼睛，死死地盯着沈烈的脸，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦起来。他那只伸向后腰的手，无力地垂了下来。
“你……你……”张铁石的声音发哑，仿佛喉咙里卡着一把刀片，“你是那晚……副营长死命护着跑出去的那个新兵……你是他弟弟……”
沈烈点了点头，眼底翻涌起一阵涩意：“是我。我活下来了。”
张铁石突然一把丢掉手里的包袱，猛地冲上前，死死地抓住沈烈的肩膀，力道大得几乎要捏碎沈烈的骨头。
这个在鬼子特设班监视下都能面不改色、在南京死人堆里滚出来的铁血汉子，此刻眼眶里瞬间蓄满了通红的血水。
“活下来了……真活下来了……”张铁石的声音哽咽得不成样子，眼泪混着冰冷的雨水，顺着他粗糙的脸颊疯狂往下淌，“你知不知道，咱们特务营八十二个兄弟，全没了！就剩我这么个活死人在汉阳东北的乡下教书，天天在这儿像老鼠一样躲着！”
沈烈没说话，任由他抓着自己的肩膀。
张铁石哭得身子直抽搐，他胡乱地抹了一把脸上的泪水和泥水，颤抖着手，从自己贴身的衣服最里层，摸出了一个用红布包着的小物件。
他把红布一层层解开，里面是一个有些发黑的铜质烟斗。
烟斗的表面有一道很深的使用痕迹，那是常年磕烟灰磕出来的。而在烟斗的铜管上，清清楚楚地刻着“沈毅”两个小字。这是当年教导总队特务营特等兵专配的物件。
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