第四天清晨，静坐调息的楚微，骤然察觉到一身修为悄无声息地跌落。
她原本早已稳固夯实的炼气六层灵力，如同平稳充盈的池水，被人于暗处悄然舀走一瓢，水位无声下沉，稳稳退回了炼气五层。
没有震荡、没有异象、没有经脉刺痛，平淡得近乎诡异，却真实不可逆。
她沉心运转灵气周天，清晰察觉周遭天地灵气愈发稀薄滞涩。那层萦绕周身数日的无形阻力，不再是细碎的阻滞，已然化作绵长无边的潮水，从四面八方缓缓收拢、层层裹压。
像是有一双看不见的手，以极缓、极稳的速度，挤压着她体内的灵力空间，一点点锁死灵气存续与流转的余地。
楚微静坐院中老树下，双臂轻垂，掌心摊开放在膝头。
指尖萦绕的那层莹白灵光，正以肉眼难辨的速度缓缓黯淡、稀薄，如同风中残烛，烛火一点点微弱下去，只剩摇摇欲坠的微光，随时都会彻底湮灭。
就在这时，苏清月提着药篮快步入院，一眼撞见这极致诡异的一幕，心头骤然一紧，手中药篮险些脱手倾覆。她脚步慌乱冲到楚微身前，屈膝蹲身，眼底满是慌张：“楚师姐！你脸色怎么这么苍白？！你的灵力……是不是在往下掉？”
楚微没有遮掩，语气平静坦然：“修为掉了一层。”
短短五个字，瞬间击溃了苏清月的镇定。
她眼眶骤然泛红，水汽瞬间氤氲眼底，声音带着抑制不住的颤抖：“怎么会这样！前几日我来看你，你明明一切安好！是不是下山查案沾染了邪祟？还是有人暗中对你下了阴毒药剂？我们快去见周长老，定然能查出症结！”
“不是中毒。”楚微抬手轻轻按住她急切起身的手腕，语气沉稳笃定，“我早已反复内视查验，经脉通畅无淤堵、无损伤，周身无毒素残留。我修为止步、灵气难续，从来不是身体出了问题，是身外之物在刻意压制我。”
这番玄妙的缘由，苏清月听得似懂非懂，全然摸不着头绪。
但她能真切看见、清晰感知到——楚微身上常年温润沉稳的灵气，正在一点点变淡、变虚。如同冬日里旺盛的火堆，被无形屏障隔绝，热量被远处无声抽吸，火势日渐微弱，暖意渐消，只剩冰冷余灰。
苏清月咬着下唇，急得心神不宁，冥思苦想片刻，骤然眼前一亮：“我回一趟药王谷！谷中藏有无数上古医书、奇异古籍，定然记载过这种匪夷所思的怪症！我去找我爹求助，一定能找到解法！”
楚微刚开口想要阻拦，苏清月已然猛地起身，脚步匆匆朝外狂奔而去。少女的身影跑得飞快，一边跑一边回头高声叮嘱：“师姐你等着我！我很快就回来！一定能帮到你！”
院中转瞬只剩楚微一人。
她没有追赶，重新背靠木椅静静坐好。
身体无痛无痒、无病无伤，体感一如往常，可灵力流失从未停歇。缓慢、绵长、持续不断，如同细密沙漏，一点一滴抽走她丹田积攒的所有修为，无声无息，却日积月累地掏空根基。
她试着加快周天运转，想要逆势阻拦灵气消散。可越是急促运转，体内越是空乏虚浮，恰似以破碗盛水，运转越快，漏得越急，所有挣扎都是徒劳。
万般无果，楚微取出身侧那卷凌绝尘赠予的《云水诀》拓片，逐字逐句重新研读。
这门心法最是温润包容，辅助聚灵、稳固心神，向来不挑剔修为境界，哪怕修为低微，也能借功法引气养身。
可此刻当她依诀运转法门，却连最基础的引气入体都变得无比艰难。
天地灵气近在咫尺，却仿若隔着一层无形无质、密不透风的隔膜。她的灵根清晰完好，却再也无法顺畅接引外界灵气，彻底被隔绝在自然灵气循环之外。
暮色渐沉，夕阳落幕，夜色悄然笼罩院落。
墨临渊傍晚归来，手中提着一袋新收的糙米，脚步轻缓踏入院中。
他刚放下米袋，目光扫过静坐树下的楚微，动作骤然一顿，眼底瞬间掠过一丝沉色：“你的气息不对。”
“修为掉了一层。”楚微如实回道，语气平静无波。
墨临渊快步上前，屈膝蹲身，指尖轻搭她的腕脉，凝神细细探查良久。他指尖灵力温和游走，探遍周身经脉，最终缓缓收回手，语声沉凝：“体内肌理无恙，经脉通顺，灵根完好无损，没有伤病、没有毒素。只是丹田灵气储量骤减大半，像是被外物无声抽离、刻意掠夺。”
“我知晓。”楚微抬眸，“可我查不出根源，找不到半点痕迹。”
“这几日，你可接触过奇异物件、去过特殊之地？”墨临渊轻声追问。
“不曾。”楚微微微摇头，“自从回山之后，我未曾触碰新的药草，未曾踏入陌生地界，就连地宫静室也极少前往，一切作息如常。”
墨临渊不再追问分毫。
他起身将糙米拎进灶间，片刻后端出一碗滚烫的姜汤，轻轻放在楚微面前：“先暖身安神。明日我陪你同去见周玄清，他阅历广博、通晓宗门秘辛，或许见过此种诡异异象。”
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