流言悄无声息蔓延开来，等到楚微察觉时，已是第三日。
清晨天光柔和，药圃之中草木清香弥漫，楚微正俯身打理新采收的灵草，细细将药材摊开，均匀铺在竹匾上晾晒。院门轻响，苏清月快步走入庭院，少女眉眼间萦绕着一层难以掩饰的郁色，脸色苍白紧绷。
她沉默地在石桌边落座，指尖无意识攥紧衣摆，几番欲言又止，话到唇边，又硬生生咽了回去。
楚微余光瞥见她心神不宁的模样，手上分拣药材的动作未曾停顿，语调平淡从容：“有什么事，不妨直说。”
苏清月深吸一口气，像是鼓足了莫大勇气，声音带着几分压抑的焦灼：“楚师姐，今早外门已经传开流言了。众人都说，少主早年心里有个挂念之人，你的容貌，与那人有几分相像。甚至还有人揣测……少主与你定下婚约，仅仅是因为你是那人的替身。”
楚微翻动灵草的手依旧平稳，不见半分波澜，淡淡问道：“流言最先从何处传出？”
“无从查证。”苏清月语速不由得加快，心底满是愤懑，“我刚踏入外门，就撞见好几群弟子扎堆议论。我追上去询问源头，所有人都含糊其辞，没人说得清最初是谁提起，可故事被传得有鼻子有眼，仿佛众人亲眼见过一般。”
楚微将晾晒妥当的药材收拢，轻轻放进竹筐，继续追问关键细节：“他们口中那个女子，样貌是如何描述的？”
苏清月凝神回想方才听到的话语，一字一句复述：“传言说她身形娇小，发色偏浅泛黄，行走之时步履急促，比寻常人快上许多。”
话音落下，她骤然一顿，声音不自觉压低，心底泛起寒意：“楚师姐，这些特征，和前些日子少主同你说起的那个人，完全对得上。”
楚微缓缓放下竹筐，走到石桌旁坐下。她没有立刻开口，安静垂眸思索，万千思绪在心底流转。
这些外貌特征，乃是墨临渊私下向她吐露的隐秘往事，本不该向外泄露分毫。可白若薇既然能够寻到墨临渊封存多年的旧物，自然有能力顺着蛛丝马迹，追查当年那支商队、那名神秘女子的踪迹，挖出这段尘封旧事里所有能够向外散播的碎片。
至于外界传言她与那人容貌相似，仅凭旁人几句空谈，根本无从求证。她心底牢牢抓住一件事——早在流言滋生之前，墨临渊便主动将这段过往坦诚告知，不曾有半分隐瞒与遮掩。单凭这一点，外界捕风捉影的揣测，便动摇不了她心中的分寸。
“往后还有什么说辞？传话之人完整的论调是什么？”楚微抬眸，平静地看向苏清月。
苏清月喉间微涩，语气愈发低沉：“他们大肆宣扬，少主始终无法放下旧人，迎娶你不过是寻一个慰藉思念的替身。还有人妄言，时日一久，少主终究会醒悟，看清你并不是心中那个人。”
楚微伸手端起石桌上的青瓷水杯，浅浅饮下一口。水温恰到好处，不烫不凉，温润的水流缓缓滑过喉咙，纷乱的杂念仿佛也随之平复。
她将水杯轻轻放回桌面，语气笃定安稳：“这件事，你不必插手。旁人如何议论，终究只是外人的闲话。”
苏清月一下子急了，眉头紧紧蹙起：“可是现在整个宗门都传遍了！流言越演越烈，任由他们胡乱揣测，对你名声损害极大！”
“传遍便传遍。”楚微语气没有丝毫起伏。
苏清月还想继续劝说，可抬眼望见楚微已经起身，重新走向药圃继续翻晒药材，一副不为外界喧嚣所扰的模样，到了嘴边的话语只能尽数咽回腹中，满心忧虑，却无从劝解。
午后，楚微动身前往内门查阅卷宗。沿途不断遇见往来的宗门弟子，众人撞见她时，目光骤然变得微妙，带着探究、好奇，还有几分不易察觉的打量。
待她步履走过，身后便响起细碎的低声交谈，字句模糊，不用细听，楚微也能猜到谈论的内容。她不曾驻足，更没有回头分辨，始终沿着青石道路稳步前行。
行至藏书阁附近，侧边长廊缓缓走出一道纤细身影。白若薇怀中抱着一卷古籍，衣袂轻扬，面上带着恰到好处的温和笑意，仿佛对外间沸沸扬扬的流言一无所知，朝着楚微轻轻颔首示意。
楚微目光淡淡掠过她，没有停下脚步，径直朝着目的地走去，不做半分周旋。
暮色漫上山檐，落日余晖浸染整座少主殿。楚微归来之时，远远便看见墨临渊独坐院中老树下。
他指尖捏着一截干枯草茎，草茎末端有灼烧痕迹，被火焰燎过的位置凝着一圈深褐色焦痕，静静躺在掌心。听见脚步声靠近，墨临渊抬眸望向她，目光沉静：“外间的流言，你应当听说了。”
“听说了。”楚微缓步走到对面石凳落座。
墨临渊轻声发问：“这些话，你信吗？”
楚微端正坐好，从容作答：“倘若这些说辞，我只是从旁人闲谈中听闻，或许我会心存疑虑。但关于这名女子的过往，你早已主动同我坦白。你说你记得她的模样，除此之外，再无更深的牵扯。我信你亲口所言，而非无根无据的谣传。”
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