正月初七这日，贾政正在外书房与几个清客闲谈，忽见荣府大管家赖大匆匆来报，说府外有忠顺王府的长史登门求见。
忠顺王乃是当今圣上的亲弟，位份尊崇，他的长史更是正儿八经的朝廷三品命官。
贾政不敢有半分怠慢，忙命赖大将人恭恭敬敬地请进向南大厅，自己则起身向清客们告了声罪。
清客们连连摆手，都道：“忠顺王府长史亲临，必有要事，老世翁快请去罢，不必管我等。”
贾政便先往后宅换了一身见客的衣裳，这才匆匆赶往大厅。
入得厅内，只见那长史已端然坐在客位上，手捧茶盏，正低头慢悠悠地撇着茶沫子。
贾政正欲上前见礼，那长史却头也不抬，只冷冷撂下一句：“闲话少说，工部员外郎，你家中有人借了我们王爷的银子，到期不还，害得府里不少奴才连个好年都没过成。只是王爷仁慈，嘱咐我等莫要打扰贵府过年。如今这年也过了，还请还钱罢。”
他言语倨傲，态度极是无礼，贾政心中隐隐生怒，却碍于对方品级与靠山，只能强自按捺。
元宵未过，按旧例还算不得过完年，这便说明忠顺王并非当真仁慈，而是特意选了今天这个日子，掐着点上门来寻事。
贾政微蹙眉头，拱手道：“大人既奉王爷之命而来，学生自当遵命。只是不知……我家何时借了王府的银子？”
那长史冷冷一笑，从怀中摸出一页纸来，两指一拈，展开在贾政面前：“这是贵府二公子亲笔签的欠条。贾员外难道还想不认不成？”
“宝玉？”
贾政心头猛地一惊，忙双手接过那欠条，展开细看。
只见上头赫然写着“愿借纹银二百两，月利十二成”，底下签着的名字却是一个“琏”字，日期正是去岁冬月。
“是琏儿！”
贾政先是松了一口气，随即那颗心又猛地提了起来。
琏儿，比宝玉也好不到哪里去。
他面色铁青，向那长史拱手道：“老大人稍待片刻。”
说罢便转身吩咐赖大，速去请大老爷贾赦与琏二爷一并前来。
那长史听了，只满不在意地一笑，端起茶盏又抿了一口，靠在椅背上，在厅间似笑非笑地等着，那神气倒比主人还像主人。
约莫过了一炷香的工夫，厅外传来一阵急促的脚步声，贾赦怒气冲冲地闯了进来。
贾政正欲开口将事情原委细说一遍，贾赦却一摆手，劈头便问：“二弟不必说了！那孽障呢？”
贾政见他这副模样，反倒不好再多说别的，只低声劝道：“大哥息怒，事情尚未证实，还是等琏儿过来问明了再说。”
又等了片刻，却有奴才慌慌张张地来报，说琏二爷方才从后门跑了。
贾琏确实是跑了。
他方才在院中听下人风风火火地来报，说忠顺王府的长史登门要钱，登时吓得魂飞魄散。
他也不敢细问，慌忙卷了凤姐儿妆奁匣子里的好些金银首饰，从后门一溜烟地出去避祸了。
他心中还暗自纳闷：历来像他这般有头有脸的公子哥借印子钱，对方一向是愿意宽限日子的。
毕竟跑得了和尚跑不了庙，偌大一个荣国府在那里戳着，莫说一千两，便是一万两，难道还怕还不起不成？
他却哪里知道，忠顺王因一桩旧日恩怨，与当年那位老国公素来有隙。
因此他前脚一借钱，后脚便有放印子钱的人巴巴儿地向忠顺王府报了信。
忠顺王正愁寻不着由头整治贾家，如今得了这现成的把柄，宁愿少挣几两利息银子，也要让贾府出这个丑。
故而才特意挑了正月初七这个日子，掐着年关刚过、元宵未至的时辰，派长史登门来讨。
只是贾琏这一跑，便成了畏罪潜逃，等于不打自招，将那欠条认了个结结实实。
忠顺王府长史听了下人禀报，捋了捋胡须，面上露出一抹似笑非笑的神色。
他此行本就不是为银子而来，如今目的已然达到，便也懒得再多费口舌，站起身来，撂下一句：“那就请贵府尽快还钱罢。”
说罢拂袖而去，步履从容，留下贾赦与贾政兄弟二人面色铁青地对视在空荡荡的厅堂之中。
贾琏虽跑了，那欠下的银子却不能不还。忠顺王府的长史亲自登门讨债，又拿了白纸黑字的欠条，这脸面已丢到了家，若再不还钱，便是欺到王府头上去了。
贾赦向来视财如命，一听说要往外拿银子，登时便将脸一板，撂下一句：“我没钱。况且琏儿早已成家立业，分门立户，这是他自家的事，与我什么相干？”
说罢便转身回了东跨院，将院门一关，任谁来叫也不开，竟是闭门不出了。
贾政无可奈何，一面下令阖府上下不许将此事惊扰到老太太跟前，一面又去寻了王夫人商议。
王夫人听了原委，便将凤姐唤到自己屋里，好一番劝说。
说夫妻一体，说家丑不可外扬，说如今最要紧的是先把王府那头打发了，莫要因小失大，惹出更大的祸事来。
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