大唐大顺二年秋
甘州州府的大堂内,索仁美一身皂色官袍,面色却比官袍更沉。逼退甘州回鹘仁美可汗的喜悦,只在他心头停留了半日,便被数月积压的阴郁之气彻底淹没。自删丹牙帐的回鹘部众袭扰甘州以来,他数度求援沙州与肃州,沙州火并自顾不暇,肃州则始终杳无音信。这份坐视不理的冷漠,比回鹘的弯刀更让他心寒。
“来人!”索仁美猛地一拍案几,声音里带着压抑的怒火,“备笔墨,修书一封,遣使送往肃州!”
使者带着索仁美的怒骂信,快马加鞭赶往肃州。信中言辞激烈,痛斥肃州刺史与防御使坐视甘州困局,见死不救,称其“无河西袍泽之义,失朝廷守土之责”。使者一路疾驰,心中憋着一股气,只待抵达肃州,将这封怒骂信狠狠摔在肃州官员的脸上。
可当使者行至肃州西部边境时,却被一支身着统一号服的队伍拦下。为首的士兵手持长矛腰佩横刀,旗帜上画着横刀与麦浪的图案
那不是肃州官军的旗帜,也不是豪强私兵的标识。使者心中一紧,刚要自报家门,便被士兵押解着,一路送往肃州州治酒泉城。
直到被带入酒泉城的衙署,使者才彻底明白发生了什么。肃州早已易主,昔日的肃州刺史与防御使早已逃之夭夭,如今掌控肃州的,是一个名不见经传的董灼。
使者失魂落魄地回到甘州,将肃州易主的消息与董灼的名号一同带回。索仁美听完禀报,瘫坐在案几后,久久说不出话来。他本想借怒骂肃州发泄郁气,却没想到,肃州早已换了天。如今的河西,沙州火并,肃州易主,甘州虽暂时逼退回鹘,却依旧孤悬一方,前路未卜。
同一时间,沙州的乱局,因一支使者队伍的归来,再起波澜。数月前,张淮鼎派往长安的十人使团,为避甘州回鹘、凉州嗢末的封锁,绕行居延海至漠北,历经千难万险终于从长安返回沙州。使团带回了长安朝廷的诏书与旌节——朝廷驳回张淮鼎求取的河西节度使旌节,授予张淮鼎归义军节度使旌节,试图以名分稳定河西的乱局。
这本该是沙州内乱的一道休止符。可诏书与旌节尚未在沙州州府的大堂上展开,两个更坏的消息便接踵而至:董灼率领的队伍,已彻底占据肃州全境;西州回鹘趁沙州内乱,挥师东进,一举夺取了伊州,将归义军的势力范围压缩至瓜沙二州。
两个方向的接连失利,瞬间点燃了沙州各方势力的怒火。索勋麾下的将领指责张氏旧部暗中勾结西州回鹘,导致伊州失守;张氏旧部则痛斥索勋抽调瓜伊两州部曲,才给了西州回鹘可乘之机;李弘愿夹在中间,一面煽风点火,一面暗中扩充自己的势力。沙州的火并,不仅没有因长安的旌节而平息,反而愈演愈烈。州府衙署的血污尚未洗净,街头的厮杀便再次响起,归义军的根本之地,彻底陷入了无休止的内耗。
沙州的血光与甘州的惶恐,都未能影响肃州的安稳。大顺二年秋,董灼站在酒泉城的原州府衙署门前,身后是庞春、杨善、王秀、普新等草台班子成员,两侧是五千余众的队伍,前军的长矛如林,骑军的弯刀如雪,老军的盾牌如墙。衙署的匾额被拆下,取而代之的是一块崭新的木匾,上面用朱砂写着四个大字:河西节度使府。
董灼没有长安朝廷的任命,也没有理会沙州。在这乱世之中,河西的命运,不该由千里之外的长安决定,更不该由内斗不休的沙州掌控。他身着一袭黑色战袍,腰佩横刀,缓步走上衙署的台阶,转身面对下方的队伍与百姓,声音沉稳却有力:“自今日起,某自认河西节度使,总领肃州军政民务!”
话音落下,队伍中爆发出雷鸣般的欢呼。百姓们纷纷跪地,高呼“节度使千岁”,汉地的佃户与回鹘的牧民混在一起,他们受够了豪强的压榨与官府的横征,董灼的出现,让他们看到了活下去的希望。
董灼抬手示意众人安静,随即颁布了五项新政,刻在竹简上,悬挂于节度使府门前,让全城百姓都能看见:
一曰均田。彻底清查肃州境内的土地,凡无主之地、豪强侵占之地、寺院公田,尽数按人口分配给汉番百姓,发放新的田契,明确土地归属,永不许豪强再行兼并。
二曰兴工。组织青壮修复肃州境内的水渠、烽燧、道路与城墙,疏通疏勒河支流,加固酒泉城防,凡参与劳作者,皆由官府发放粮食与盐铁,以工代赈。
三曰扶农。开设官仓,向缺粮的农户发放麦种与口粮,提供耕牛与农具,减免新垦土地的赋税三年,鼓励百姓垦荒种粮,保障粮食自给。
四曰助牧。划分专属草场给回鹘牧民,严禁汉地豪强侵占,设立牲畜医坊,由安流英带领巫医为牧民的牛羊医治疫病,发放草料补贴,扶持畜牧业发展。
五曰汉番一家。废除汉番百姓之间的身份壁垒,允许汉番通婚,公社内汉番百姓同耕同牧,队伍中汉番士兵同薪同饷,官员选拔不问民族,只看才能与德行。
五项新政,字字句句都敲在百姓的心坎上。均田让耕者有其田,兴工让劳者有其食,扶农让农者有其收,助牧让牧者有其场,汉番一家则彻底打破了民族间的隔阂。节度使府门前的百姓们欢呼雀跃,有的甚至激动得泣不成声。汉地的农户与回鹘的牧民手牵着手,共同庆祝新政的颁布,肃州的天空,第一次没有了民族间的猜忌与仇恨。
普新身着官袍站在董灼身边,他连夜协助董灼整理新政的细则,从土地清查的标准到劳作者的粮食发放,从麦种的分配到草场的划分,每一个细节都考虑得极为周全。
“大帅,不,节帅。”
普新躬身行礼
“此五项新政,必能让肃州固若金汤,让百姓安居乐业。”
杨善手握弯刀,站在骑军阵前,目光扫过下方的回鹘牧民,脸上的戾气少了几分。他本是朔方的江湖高手,浪荡河西多年,见惯了汉番之间的厮杀。如今董灼颁布汉番一家的新政,让他看到了河西的另一种可能。“末将愿随节帅左右!”
庞春与王秀也纷纷上前领命。庞春愿率前军,参与兴工修城,镇守边境;王秀愿率老军,管理官仓与盐池,保障后勤供应。草台班子的各位,勉强让河西节度使府的运转步入了正轨。
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