大唐景福二年十月
番禾城外汉番百姓弯腰挥镰，收割的沙沙声连成一片，间或夹杂着连枷脱粒的闷响。
嗢末和回鹘的番骑专挑秋收时节来犯，劫粮队、扰田垄，来去如风。城郊的百姓割一阵麦就要直起腰看看，手里的镰刀攥得死紧，既怕糟蹋了庄稼，更怕那阵要命的马蹄声。
马蹄声还真来了。
不是劫掠的番骑，是力普勤率领的河西骑军。
铁甲在日光下泛着冷光，马蹄踏过田埂，惊起成群的草雀。
骑军将士目光如鹰，扫视着沙丘与林带的交界处，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
力普勤策马走在最前，手按刀柄，面色沉凝。
秋收这几日，他每日都要沿着城郊巡弋，不敢松懈半分。
百姓们听见马蹄声，反而安了几分心，弯腰继续挥镰。
“西南有动静！”
一名斥候策马奔来，话音未落，数十名番骑已从沙丘后呼啸而出，直扑正在装运粮秣的牛车队。
赶车的百姓惊叫着四散，几个壮丁抄起木棍想要抵挡，却被当头一名番骑挥刀逼退。
“围上去！”
力普勤暴喝一声，长刀出鞘的脆响尚未落地，骑军已呈扇形包抄而出。
铁蹄翻腾，尘土飞扬，一道铁壁硬生生撞向番骑侧翼。
刀刃碰撞的脆响炸开，战马嘶鸣声刺破天际。
力普勤身先士卒，长刀劈落，刀锋过处，一名番骑肩头中刀应声落马。他手腕一翻，反手横削，第二名番骑咽喉喷血，栽下马背。
将士们紧随其后，刀光连成一片，将番骑死死围拢在田埂边上。
番骑头目见势不妙，拨马便逃，余众或被杀散，或弃械投降，几具尸体横陈在地，散落的箭矢插在泥土里。
战斗不过一盏茶的功夫便结束了。
力普勤收刀入鞘，抹了把脸上的汗，沉声道：“清点伤亡，重整队形。”
骑军迅速归拢，继续沿着秋收区域巡弋。
百姓们重新聚拢过来，有人把散落的麦捆搬回牛车，有人蹲在田埂上捡拾箭矢，几个老农朝着骑军的背影拱手作揖，嘴里念叨着什么。
城门口，一名报捷兵翻身下马，快步穿过门洞，直奔大堂。
“节帅！城西巡逻骑军今日于野麻湾击退番骑一部，斩敌七人，缴获战马五匹，我军轻伤三人，无阵亡。”
议事堂内，董灼与王德隆相对而坐，案上摊着泛黄的舆图和几份草拟的文书。
董灼听完禀报，点了点头，挥手示意报捷兵退下，转头看向王德隆。
“兄长，番禾这边刚归附，事务繁杂，你且安心在此坐镇些时日。日后虽前途不在地方民政，但眼下这摊子得先理顺了。”
董灼指尖点在舆图上的番禾城郭，语气沉稳：
“番禾是凉州枢纽，南接祁连，北通大漠，东西扼住河西走廊要道。衙署需按河西规制重整，分理民政与刑名；卫所应增设戍卒，划分巡逻区域，与公社联防互济。根基稳了，往后才好施展。”
王德隆颔首，面色诚恳：“哥哥所言极是。收编之事更要紧，得先厘清各部户籍，按战力与意愿分编，再配属军械与粮草。既要保队伍规整，也免生事端。”
两人低声商议，从官吏选派、兵丁轮换，到公社的粮草存储与器械打造，一条条敲定，未有半分拖沓。王德隆新附不久，心中难免有些忐忑，见董灼如此推心置腹，渐渐也放开了，不时提出几条建议，董灼大多采纳。
正议事间，一名军士快步闯入堂内，躬身禀报：“节帅，城西看押处的被俘雅砻将领，执意要见您。”
董灼抬眸，略一思忖。
王德隆见状，笑着起身，顺手收起案上文书：“哥哥自去便是，我正好去城外看看秋收进度。方才报捷说野麻湾那边打了一仗，百姓怕是受了惊吓，我去安抚安抚。”
“有劳兄长。”
董灼起身，独自走出议事堂，循着石板路向西行去。
看押处设在城西一座废弃宅院里，外围有河西军军士值守，见董灼到来，纷纷侧身行礼。
董灼推门而入，院内静悄悄的，几名雅砻甲士靠在墙角，见他进来，眼神瞬间绷紧，却没人敢妄动。
径直走向后院厢房，推开门，董灼目光落在屋内端坐的银甲女将身上，先是一怔，随即忍不住低笑出声。
那身银甲依旧冷冽鲜亮，衬得身姿挺拔如松，可脸上却被厚厚抹了几层黑灰——额角、颧骨、下颌，涂得斑斑驳驳，活像从灶膛里钻出来的。
好好的面容遮得严严实实，只露出一双眼睛。
董灼身经战乱，一眼便看懂了。
定是瓦娜趁女将未醒时悄悄抹上去的。无非是怕自己见她容貌太盛，生出什么不三不四的念头。
心思倒是细，可这手法也太糙了。
“又不是没见过。”
董灼收回笑意，抬手指向立在女将身旁的瓦娜，语气平淡：“瓦娜，出去打盆水来，给她把脸洗了。”
瓦娜闻言面露踌躇，转头望向银甲女将。
女将眸色微动，缓缓颔首。
瓦娜这才应声，快步走出厢房。不多时，端着一铜盆清水回来，小心翼翼地为银甲女将擦拭面容。
黑灰渐渐褪去，一张肤白貌美的脸庞显露出来，眉如远山含黛，眸似秋水横波，配上那身挺拔的银甲，竟透着几分英气与艳色交织的夺目。
董灼摆了摆手：“瓦娜，门口候着。”
银甲女将再次颔首。
瓦娜退到门外，轻轻掩上房门。
厢房内只剩两人，董灼也不客气，直勾勾地盯着她的面容打量。
这张脸…不是战场上那种刀光剑影里的照面，而是更早、更安静的地方。
故纸堆里，书卷残篇。
去岁巡视沙洲，恰逢仙岩千佛寺举办祈福法会。
闲来无事翻阅高僧翻译的吐蕃遗留文献。
其中有一篇赞颂雅砻贵族的古旧残卷，文辞华美，堆砌了许多溢美之词，了。
董灼当时匆匆翻过，只记住了一句。
“雅砻神裔，面如银盘。”
此刻，这句话从记忆深处浮上来，竟与眼前人的模样严丝合缝。
董灼唇角微扬，也不急着开口，拉过一把椅子在她对面坐下，就这么不紧不慢地看着她。
银甲女将面色平静，与他对视，眸子里看不出喜怒。
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