大唐乾宁元年
十一月初,红柳川。
戈壁霜风凛冽如刀,卷过干裂黄土,枯黄红柳沙沙作响。这片南北二里、东西半里的洼地,遍地骆驼刺与碎石。
董灼立在南侧土丘高处,眯眼望向南方天际。
三日前,潜伏兰州的暗线加急传报:云巴朗率三千精锐南下,剑锋直指河西。
董灼并未将河西右军主力摆在乌兰隘口硬碰,早已布下三重杀局,只等猎物入彀。
董灼从力普勤麾下抽调两百精锐猎骑,分作十余支小队,提前三日秘密进驻红柳川周边补给点。
水粮备足,战马喂以精料,蹄掌裹布消声,这些猎骑不与敌军主力缠斗,专司清剿兰州军哨骑,彻底断绝云巴朗的耳目。
小队人人配备臂张弩与短弓,对周边地形早已烂熟于心。
河西右军两千主力——两百重骑、八百重步、一千轻步弩手,昼伏夜行,悄无声息潜入红柳川两侧丘陵后的干河沟。
马衔枚,人禁声,不许点火冒烟,全军整日以冷干粮果腹,如蛰伏凶兽静候号令。
三处制高点设下了望哨,旗语、信鸽随时通联,董灼手持信号旗,全盘掌控战场局势。
万事俱备,南方天际终于扬起烟尘。
云巴朗的先锋哨骑率先抵达,二十余人分作五路,小心翼翼向前探路。
河西猎骑出手干净利落,借地形迂回至哨骑视野盲区,三百步外以臂张弩精准狙杀,专挑领头与扛旗之人下手。
一名兰州哨骑刚爬上矮坡,便被冷矢贯穿脖颈,未及出声便栽落马下,鲜血缓缓洇入黄土。
数轮狙杀后,漏网之鱼被两翼猎骑包抄,短弓点射、弯刀劈砍,速战速决。
预先埋设的绊马索与铃铛线,更是将侥幸逃窜的哨骑尽数截杀,五路哨骑四路覆灭,仅两人拼死逃回。
两人连滚带爬扑至云巴朗马前,脸色惨白如纸:
“将军!前面河西游骑布得密密匝匝,黑压压一片,小的探不透虚实!”
云巴朗脸色瞬间铁青,握刀柄的手青筋暴起。
二十余哨骑仅归两人,敌军主力何在、兵力几何、兵种配置,全然不知,云巴朗已成睁眼瞎,却已是箭在弦上。
退,则寸功未立,颜面尽失;
进,则前路不明,凶险难测。
云巴朗咬碎钢牙,从喉咙里挤出一字:
“进!”
三千人马拖成长蛇阵,前队已踏入红柳川南口,后队尚在二里外,阵型松散,首尾脱节。
制高点了望哨紧盯敌军动向,旗语接连传至董灼身前。
待兰州军主力尽数进入两侧土丘环抱的洼地绝地,董灼眼神一沉,猛地挥下信号旗。
绝杀,正式开启。
第一波,弩手齐射。
两侧土丘坡地,三百轻步弩手同时起身,臂张弩早已满弦,冰冷箭尖对准洼地密集的敌军。
河西右军都头厉声大喝:“放!”
数百弩弦同时震颤,声如闷雷滚过戈壁,弩矢如蝗飞泻而下,直扑兰州军前队与中军。
兰州军士卒的皮甲在臂张弩面前形同薄纸,弩矢轻易穿透甲胄,刺入血肉。
士卒或被一箭穿胸当场毙命,或中箭哀嚎,举盾格挡者盾牌尽碎,木片扎脸。
瞬息间,前队死伤一片,阵型大乱。
“第二轮——放!”
又三百支弩矢破空而出,两轮齐射,兰州军前队中军死伤近两百人。
鲜血浸透黄土,哀嚎、惊呼与战马嘶鸣混杂,红柳川彻底沸腾。
弩手射毕即刻后撤装填,刀盾兵上前掩护,动作行云流水。
第二波,轻骑断链。
庞春亲率一千轻骑从东北方向杀出,前锋正是此前清剿哨骑的猎骑。他们以臂张弩为先,精准射杀队正、旗手、鼓手,瞬间斩断敌军指挥链。
举旗军官刚要传令,便被弩矢洞穿咽喉,令旗落地;击鼓士卒手臂被射穿,鼓声戛然而止。
指挥链一断,兰州军彻底混乱。
河西轻骑一击即走,绝不纠缠,庞春带人从后队左翼切入,弯刀劈砍连斩十数人,不等敌军反应便从右翼撤出,反复袭扰搅乱后队。
辎重车被掀翻,驮马缰绳被砍断,受惊战马在阵中横冲直撞,反倒踏死无数己方士卒。
第三波,重步兵压阵。
八百河西重步兵身披重甲,手持寒光长槊,列三列横阵从正面缓步压上。
铁甲在落日余晖下泛着冷光,长槊如林,步伐沉稳统一,大地随之微微震颤。
“河西——!”第一列士卒齐声呐喊,声震四野。
“河西——!”第二列吼声紧随,气势更盛。
“河西——!”第三列吼声如雷,直冲云霄。
声声怒吼如重锤砸在兰州军士卒心口,彻底摧垮其士气。
长槊如林步步紧逼,铁甲碰撞声不绝于耳,兰州军前排士卒心胆俱裂,或下意识后退,或弃械狂奔。
第四波,重骑兵斩帅。两百重骑早已在猎骑引导下,蛰伏于兰州军左翼外侧,此处正是云巴朗亲卫驻守之地,兵力薄弱、士气低迷。
重步兵正面接敌,吸引了兰州军全部注意力,两百重骑趁机从隐蔽干河沟中猛然杀出。战马披铠,骑士端坐,长槊平端,结楔形冲锋阵势如奔雷。
马蹄轰鸣,大地震颤,铁甲洪流裹挟无尽杀气冲向敌军左翼。
兰州军士卒回头望去,魂飞魄散,根本无力抵挡。
河西重骑如热刀切黄油,瞬间撕裂左翼防线,冲散云巴朗亲卫,战马撞飞步兵,长槊刺穿顽抗军官,弯刀劈出一条血路。
云巴朗险些被长槊刺中,槊尖擦过肩甲,削飞一片甲叶,惊得云巴朗冷汗直流。亲卫死命护其后撤,云巴朗早已战意全无,拨转马头仓皇向南逃窜。
主帅一逃,兰州军彻底崩溃,或跪地投降,或夺路狂奔,自相践踏死者无数。
河西重步兵乘势清剿,长槊刺、横刀砍,如割麦般剿灭溃兵。
从红柳川向南十余里,尸横遍野,戈壁黄土被染成暗红。
追击阶段,董灼放出预备役猎骑,小队战马体力充沛,士卒轻装机动性强,在敌军退路设伏,专杀落单溃兵,以臂张弩点射逃遁军官,小股残兵也被迅速驱散。
河西轻骑主力收兵回营,收尾清缴交由猎骑完成。
直至黄昏,红柳川伏击战彻底落幕。
战后清点战果:兰州军三千精锐死伤过半,共计斩获一千五六百人。
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