车队浩浩荡荡，沿着官道一路向南。
马蹄声和车轮的嘎吱声交织在一起，震得路边的麻雀扑棱棱乱飞。
凌天骑在最前面，嘴里叼着根狗尾巴草，翘着二郎腿踩在马镫上，要多散漫有多散漫。
何弘策马追上来，神秘兮兮地凑近。
“大哥，我刚才去后面看了，那老狗石温好像发烧了，脸红得跟猴屁股似的，嘴里还直哼哼。”
“发烧？”凌天吐掉草根。“昨晚幽州城风大，估计是吹着了。给他灌两碗巴豆水，去去火。”
何弘一愣。“巴豆治发烧？”
“拉稀能散热，不懂别问，照做。”凌天一本正经地胡说八道。
何弘乐颠颠地跑去执行命令了。
没过多久，囚车那边就传来石温虚弱的惨叫声，伴随着一阵极其不和谐的动静。
燕玉心骑着一匹白马，嫌弃地拿丝帕捂住鼻子，策马离囚车远了些。
“凌大人，你这折磨人的手段，还真是别具一格。”
“公主过奖。”凌天拱了拱手。“我这人最讲究人道主义。他不是想谋反吗？我让他先把肚子里的坏水拉干净。”
燕玉心白了他一眼，目光落在那些拉银子的骡车上。
“五百万两现银。大燕国库三年的税收加起来，也就这个数。”她压低声音。“你打算怎么跟父皇报这笔账？”
凌天摸了摸下巴。“报账？报什么账？这都是我凭本事从黑风岭捡来的，凭什么全交国库？”
燕玉心瞪大眼睛。“你想私吞？这可是杀头的死罪！”
“读书人的事，能叫私吞吗？”凌天振振有词。“这叫专款专用。苏长春那边的火器工坊是个无底洞。造大炮、造火铳、研发新火药，哪样不要钱？这笔钱要是交到户部那帮老抠门手里，层层盘剥下来，落到工坊还能剩几个铜板？”
他拍了拍腰间的连珠铳。“公主殿下，你亲眼见过这玩意的威力。胡人的骑兵再快，能快过铅弹？只要咱们的火器能批量装备军队，什么左贤王右贤王，全都得跪在地上唱征服。”
燕玉心沉默了。她知道凌天说得对。大燕的军制已经烂到根子里了，只有这支用火器武装起来的新军，才是未来的希望。
“那你打算交多少上去？”
“最多一百万两。”凌天伸出一根手指。“剩下的，我让钱多多在城外找个隐蔽的庄子，连夜入库。账本我亲自做，保证户部查不出一根毛来。”
燕玉心叹了口气。“你可真是个活阎王。连父皇的钱都敢坑。”
“我这是在帮他打江山。”凌天咧嘴一笑。“他得谢我。”
经过七天的长途跋涉，京城那巍峨的城墙终于出现在视野中。
广渠门外，早已是人山人海。
幽州大捷的消息，早就通过八百里加急传回了京城。
打退十万胡骑，活捉镇北公，查抄毒盐矿。这一桩桩一件件，随便拎出来一个都能载入史册。
而完成这一切的，竟然是那个被满朝文武骂成纨绔、被皇帝赶去幽州送死的安抚使——凌天。
城门前，礼部尚书带着全套的仪仗，吹吹打打地迎了出来。
连太子燕云启都亲自出城十里，站在凉亭外等候。
看到凌天的队伍出现，燕云启大笑着迎上前。
“好小子！你可算回来了！”太子一把抱住下马的凌天，用力拍着他的后背。“孤在京城听到幽州的战报，连喝了三大白！痛快！真他娘的痛快！”
凌天被拍得直咳嗽。“殿下，您轻点，我这在黑风岭还负着伤呢。”
“伤哪了？快传太医！”太子紧张起来。
“伤着心了。”凌天捂着胸口，一脸悲愤。“殿下，微臣在幽州拼死拼活，您可得在皇上面前多替我美言几句。我这安抚使的差事太苦了，不仅要打仗，还得负责要账。”
燕云启哈哈大笑。“你放心，父皇在太和殿等着你呢。今天早朝，就是为你开的庆功宴！”
他瞥了一眼后面那辆臭气熏天的囚车。
石温瘫在里面，已经被巴豆折磨得脱了相，连抬头的力气都没有了。
“这就是镇北公？”太子冷笑一声。“一代枭雄，落得这般田地。”
“成王败寇罢了。”凌天拍了拍手。“走吧殿下，别让皇上等急了。微臣还给他带了份大礼呢。”
凌天摸了摸怀里那本厚厚的暗账，嘴角微扬……
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